壁炉里的火噼啪作响，却驱不散室内愈发凝重的寒意。
他手中紧紧攥着一份《里昂进步报》，报纸头版赫然印着醒目的标题：
“《合唱团》震撼里昂——艺术成为教育世俗化最有力的武器”
“查尔斯，你看看！好好看看！‘推动教育世俗化最强有力的文艺作品’！这是里昂那边的评价！
不是我们巴黎沙龙里的自吹自擂！索雷尔只是一个‘暴得大名’、无足轻重的年轻人吗？”
他缓缓开口：“亲爱的费迪南，放松些。一分外省报纸的过誉之词，不必为它这么失态。
舆论的风向，从来都是如此廉价而善变。”
《合唱团》在法兰西喜剧院取得的成功有目共睹，它让成千上万的市民开始理解甚至支持教育脱离教权！
艺术的力量，有时比议会里十次演讲都管用！”
但费迪南，你难道就是为了那个叫索雷尔的小伙子，特地把我叫到这里来的？”
关于那场‘三篇入选《法语读本》’的闹剧，有人告诉我，是‘贝林’和‘阿歇特’在背后搞的鬼！
而且，他们得到了某些‘暗示’和‘默许’下……
起居室里陷入了短暂的沉寂，只有壁炉火焰的燃烧声格外清淅。
我们共事多年，都是为了共和国的教育事业呕心沥血，你怎么会相信这种毫无根据的揣测？
‘贝林’和‘阿歇特’是商业机构，他们的行为自然有他们的商业逻辑。
我，一个公职人员，怎么可能去‘指使’他们？”
查尔斯，别把我当傻瓜！《两个孩子的法国旅行》是‘贝林’的摇钱树，他们指望它拢断未来几十年的教材市场！
而有些委员拿莱昂纳尔做文章，威胁到了这个计划，不是吗？”
改革不是请客吃饭，不是沙龙里的高谈阔论。它是一场战争，需要资源，需要弹药，需要同盟军。
‘贝林’和‘阿歇特’能提供我们所需的很多东西——庞大的发行网络、成熟的印刷能力、以及……嗯……必要的资金支持。
而他们想要的回报，很简单，仅仅是让他们那本确实‘符合共和国精神’的《两个孩子的法国旅行》得到它应得的地位。
这是一场公平的交易。”
莱昂纳尔知道以后，会怎么看待共和国？怎么看待费里部长——哦，现在应该叫他总理了——领导的改革？
这会让我们蒙羞！让共和国蒙羞！”
他的声音变得低沉：“我亲爱的费迪南，你总是把‘名誉’、‘理想’这些词挂在嘴边。
这很可贵，真的。但你要明白，推动历史前进的，从来不只是光芒万丈的理想，更有现实的利益和必要的牺牲。”
他或许有才华，或许有影响力。但说到底，他只是一个作家，一件工具。工具好用，自然要善用；
工具如果可能伤到手，或者防碍了更重要的工程，那么谨慎地‘处理’一下，又有什么错呢？
共和国需要的是听话的笔，而不是自行其事的刺。”
他转过身，脸上的表情近乎悲天悯人：“至于蒙羞？哦，费迪南，历史是由胜利者书写的。
只要我们成功了，彻底将教育从教会手中剥离，创建了统一的、世俗的共和国学校体系。
谁还会记得过程中一两个微不足道的牺牲品？人们只会歌颂费里总理，歌颂我们的远见和魄力。
而象索雷尔这样的年轻人，巴黎每年都会冒出好几个，大多数最终不过昙花一现。
为了一个不确定的‘天才’，去冒险得罪我们最重要的商业盟友，打乱筹划多年、关乎数百万法郎收益的大计……
这才是真正的不明智，真正的不负责任！”
他走回比松面前，语气斩钉截铁：“《两个孩子的法国旅行》必须成为内核，这是大局。
任何阻拦者，无论是谁，都必须让路。如果莱昂纳尔识时务，或许还能在读本的边角占有一席之地。
如果他不识趣……”
过了一会儿，他才总结道：“个人的得失，在国家的伟大事业面前，渺小如尘芥。这个道理，我希望你能明白。
我们不是在搞文学沙龙，我们是在塑造法兰西的未来！”
你也许应该给罗昂施加一点压力了！”
(本章完)