莱昂纳尔故作姿态地露出疑惑：“不收现金？这里难道不是美国？美国的酒吧，不收现金，那收什么呢？”
他的声音不大，但酒吧现在正是安静的时候，所以每个人都听得很清楚。
但是周围的矿工们都只是屏息看着，没人敢说话。
就在这时，一个看起来胆子稍大些的年轻矿工，大概喝了点酒，摇摇晃晃地凑了过来。
他是个黑人，脸上又满是煤灰，所以只有眼白和牙齿显得格外白。
他从脏兮兮的工装口袋里摸索着，掏出了几个金属制成的小圆片，递到莱昂纳尔眼前。
年轻矿工的口音浓重，听起来有些含糊不清：“我们用这个，这是公司发的‘锡币’，只能在小镇的店里用……”
莱昂纳尔问道：“我可以看看吗？”
年轻矿工迟疑了一下，但是看莱昂纳尔几人衣着体面的样子，还是把“锡币”交给了他。
莱昂纳尔接过那几枚灰扑扑的金属片，触感轻飘飘的，一上手就知道很廉价，他又分了一片给身边的左拉。
左拉把“锡币”捏在手里，发现边缘十分粗糙，完全没有正规硬币的平整、圆润。
他借着酒吧昏暗的煤油灯仔细看，“锡币”大概真的是用锡镴或者其他什么便宜金属冲压出来的，所以分量很轻。
“锡币”正面一圈印着“nnellsville”（康奈尔斯维尔）的字样，中间是个数字“5”。
翻过来，背面是一个矿车图案，也简单极了。
左拉摸过以后，又递给身边的都德，都德看了，又传给莫泊桑、于斯曼……
这枚小小的金属片在几位法国作家手中传递，每个人的脸色都变得越来越凝重，眼神里充满了难以置信。
他们从未听说过一个现代企业，竟然能用自己冲压的硬币，完全取代法定货币，作为工人的工资发放。
而且在这个封闭的区域强制流通！这简直像是一个独立王国，与今天白天看到的钢铁厂和工人区完全是两个世界！
左拉用手肘轻轻捅了捅身边的莱昂纳尔，凑近他耳边，语气既震惊又愤怒：“莱昂，他们这是在制造新的奴隶！”
莱昂纳尔微微点了点头，脸上没露出意外的表情。
他转向那个年轻矿工，举起那枚标着“5”的锡币问：“这一片，相当于多少美元？我是说，真正的美元。”
年轻的矿工一脸茫然，挠了挠头发，抖落一地的煤灰：“美元？我不知道。但1‘锡币’大概就是1‘美分’吧？”
他顿了顿，声音低了下去：“我很久没有去镇外面了。这‘锡币’不能在外面用，我出去了没地方花，会饿死的。”
“轰——！”
这句话在左拉、都德、莫泊桑等人的脑海里炸开。
他们内心受到了强烈的震撼，远比之前在钢铁厂感受到的冲击更大！
美国的资本家，竟然用如此简单、恶毒的方式，就将这些矿工牢牢地束缚在了矿区！
用这种毫无价值的金属片，换走他们的劳动，剥夺他们使用真正货币的权利。
这样他们根本就攒不下“钱”，既无法自由消费，也无法选择离开！
这比他们笔下描绘过的任何欧洲资本家的手段，都更直接，更赤裸！
莱昂纳尔看着年轻矿工茫然又带着点不安的脸，把那张1美元纸币递到他面前：“你看，这是1美元。
它相当于100美分。如果你愿意，你可以用你身上的‘100锡币’来换我这1美元。很公平，对吧？”
“嘶——！”
周围瞬间响起了一片倒吸冷气的声音！
许多上了年纪的矿工，原本只是在偷偷观望，听到这句话都下意识地向莱昂纳尔方向抻了抻脖子。
他们眼睛里迸发出羡慕和妒忌，死死盯着那张绿色的钞票。
那可是1美元！货真价实的1美元！可以在外面任何地方买到东西的硬通货！
然而，出乎所有人意料，那年轻的矿工只是瞥了那张诱人的钞票一眼，便很干脆地摇了摇头。
他伸出手，不是去接美元，而是想要拿回自己的锡币：“不换。”
他的声音很干脆，语气也理所当然：“我拿美元没有用。在矿区花不出去，去外面这点钱也不够花。”
他指了指莱昂纳尔手里的锡币，强调：“这个，在这里能买酒，能买吃的。”
左拉等人再次被震撼了！
这个人甚至已经丧失了对外部世界货币价值的正常感知，或者说，他认为这种“兑换”在自己的现实中毫无意义。
他已经被这个由“锡币”构成的交换体系彻底困住了。
就在这时，酒保开口了，他脸上堆着讨好的笑容，对莱昂纳尔说：“先生，先生！他不懂事！您别介意。
您要是想换点‘锡币’零花，我这儿有！我跟你换！”
说着，他迫不及待地从自己围裙的口袋里摸索出十几枚面值不一的锡币，哗啦啦地堆在莱昂纳尔面前。
“您看，这些，换您那1美元，怎么样？够您几位喝一晚上的好酒了！”
莱昂纳尔目光扫过那些粗糙的金属片，又看了看一脸期盼的酒保，和周围那些眼神贪婪的矿工。
他没有拒绝，只是点了点头，淡淡地说：“可以。”
然后收起酒保的“锡币”，把年轻矿工的锡币又还给了他；年轻矿工如蒙大赦，收起“锡币”坐回了自己的位子。
酒保脸上瞬间乐开了花，仿佛捡了天大的便宜。
他一把抓过那张1美元纸币，迅速塞进自己衣服最里面的口袋，生怕莱昂纳尔反悔。
莱昂纳尔对着松了口气的酒保，露出一个微笑：“那么，现在，我们可以点酒了吗？”
酒保咧开嘴，露出黄牙，笑容无比热情和谄媚：“当然！当然可以！尊贵的先生们，你们想要什么酒？
我们这儿有上好的威士忌！管够！”
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劣质的威士忌还灼烧着喉咙，莱昂纳尔一行人已经从酒吧出来，站在了康奈尔斯维尔镇肮脏的街道上。
夜晚的冷风一吹，非但没让人清醒，反而莱昂纳尔一行人更加愤怒。
左拉的胸膛剧烈地起伏着：“这不是钱！这是镣铐！用这些廉价的金属片，把活生生的人锁死在这片煤灰里！
他们不是在支付劳动，他们是在用一种更狡猾的方式，贩卖奴隶！”
都德脸色发白，声音颤抖：“上帝，我从未想过，在美国，在一个自称自由平等的国度，会看到这种东西。
‘锡币’？这种现代化的剥削，比任何一个封建领主都更残忍。”
莫泊桑嗤笑一声：“哈！在这里，连钱都禁止逃亡！‘锡币’离不开矿区，就像矿工离不开矿井。”
莱昂纳尔摇了摇头：“看到了吗？美国的贫穷，都比法国的更‘聪明’——
毕竟，在法国，穷人至少摸得到真正的钱，知道它有多重，能换来什么。
在这里，连钱都是假的，是慷慨的摩根先生们印出来圈养他们的饲料。”
于斯曼阴沉着脸补充：“而且，这饲料的价格还虚高得很。”
他在酒吧里就仔细对比过那些锡币的面值和能买到的东西，心里已经有了个大概。
年纪最大的龚古尔喃喃道：“从纽约到这里，一周时间，我们从人间天堂，走到了人间炼狱，它们都在美国！”
这话让所有人都沉默了。
是的，光鲜亮丽的美国，和眼前这个被“锡币”统治的美国，竟然是同一个国家。
这种巨大的反差，比单纯的贫富差距更让他们感到心惊。
揣着剩下的那些锡币，他们决定再在这镇上走走。
夜晚的康奈尔斯维尔，竟然有一种畸形的“活力”。
街道两旁的许多店铺都还亮着灯，开着门，杂货铺、服装店，甚至还有理发店。
每一家店都挂着“nnellsville”（康奈尔斯维尔）的字样，显然和酒吧一样，都是“公司商店”。
店里货物种类倒是齐全，从食物、布料到简单的工具都有。
左拉、都德等人走进去，在心里默默把商品的价格换算成法郎，再对比巴黎类似商品的售价。
都德低声说：“这……这太离谱了。如果我没算错，这里的布料比巴黎卖的还贵！”
于斯曼语气肯定地说：“如果1‘锡币’真的等于1‘美分’，那这里的物价比外面至少贵上百分之三十！”
难怪那酒保那么乐意用一堆金属片换莱昂的1美元！”
这发现让作家们的心情更加沉重。
这里不仅仅在用代币束缚人身自由，还用垄断和高价，榨干工人最后一滴血汗。
这是一个完全闭环的吸血系统，高效又残忍。
随后，他们有路过了一处灯光暧昧的房子，房子门口挂着颜色鲜艳的布帘，上面印着性感的女郎。
几个穿着艳丽的姑娘靠在门边，看到衣着体面的莱昂纳尔一行人，眼睛立刻亮了，热情地招呼起来。
“嘿！先生们！进来玩玩吧！”
“来喝一杯？我们这儿有好姑娘！”
其中一个最漂亮的姑娘，胆子也最大，扭着腰肢直接凑到了莱昂纳尔身边，身上廉价的香水味窜进莱昂纳尔的鼻子。
她仰起脸，对莱昂纳尔露出媚笑，几乎是贴着他耳朵说：“先生们，看你们是外面来的，如果你们愿意付现金——
我是指，真正的美元，纸钞或者硬币都行，那和我们快活一下，只要给一半的钱就行。怎么样？”
莱昂纳尔把她的话翻译给其他人听，莫泊桑第一个义愤填膺：“嘿，就连姑娘们都知道这‘锡币’当不了真钱花！”
莱昂纳尔还没来得及回应这令人心酸的“优惠”，一个声音就在他们身后响了起来：
“各位先生！你们怎么在这里？”
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