第437章食色，性也！
随后两天，法国作家代表团又在纽约进行了几场售票的商业演讲。
结果？门票抢得比法兰西喜剧院《雷雨》首演那会儿还疯，黄牛把票价炒上了天，就这还一票难求。
演讲厅里永远塞得满满当当，外面还围着里三层外三层的人，就为隔着窗户看一眼那些“法兰西文学活着的传奇”。
钞票象水一样流进来，多得让人头晕。
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纽约的盛况还在耳边嗡嗡响，欢呼的人潮、窸窣的钞票、碰撞的酒杯
这些声音好象还在耳边，但左拉、莱昂纳尔他们已经坐上了去波士顿的火车。
照例是最豪华的包厢，宽大的软座，桃木镶板，天鹅绒窗帘，能容纳十人就坐。
在车轮规律的“哐当”声里，刚离开纽约的作家们多少有点疲惫，也带着点兴奋后的茫然。
车厢门“哗啦”一下被拉开，一个男人挤了进来。
他大约四十岁，脸上泛着红光，头发有点乱，眼睛里全是兴奋的光。
他开口是流利的法语，但带着点美国口音：“先生们，各位大师！早上好！”
只不过他们只在“佩雷尔号”上见过一面，后面他就很少出现了。
他激动地和每个人用力握手，轮到莱昂纳尔，他更是重重晃了好几下。
他边说边从怀里掏出一个精致的皮夹，“啪”一声打开，里面是一遝崭新的支票。
他象发牌一样，把支票一张张塞到每个人手里：“这是第一笔分成，纽约站的票房收入！”
莫泊桑接过支票，低头看了一眼，眼睛瞬间瞪圆了，胡子都翘了起来：“多多少？两千？美金？”
他手指捏着那张薄薄的纸片，仿佛它有千斤重。
旁边，于斯曼、阿莱克西、塞阿尔几个也差不多，全都傻眼了；
两千美金！按眼下的汇率，稳稳超过一万法郎！
一万法郎什么概念？
在场好几个人，比如于斯曼、塞阿尔、阿莱克西，吭哧吭哧写一年小说，全部发表，能攒下三五千法郎就不错了。
莫泊桑赚得多点，但他花得也更凶！
这一下，才在纽约待了几天？讲了几场话？参加了几场宴会？几乎什么都没干，就到手一万多法郎？
于斯曼捏着支票，手微微发抖：“我的上帝，我那七千法郎的窟窿这就这就填上了？”他感觉象做梦。
就连见多识广的左拉和都德，脸上也难掩惊诧。
左拉捏着支票：“这这确实比预想的多很多。”他已经开始盘算用这笔钱把梅塘别墅停工的新翼重新建起来了。
这里的人们渴望文化，也愿意为文化付钱！纽约只是开始！”
于斯曼终于从震惊中回过神，露出有点贪婪的笑容：“莫顿先生，后面的城市要是都能象纽约这样，那”
他话没说完，莫泊桑、于斯曼，甚至左拉等人脸上都露出理解、释然地神色。
但是莱昂纳尔却突然咳嗽一声，打断了他；左拉等人也是一愣，看向莱昂纳尔。
车厢里瞬间安静下来！
正如你所说，纽约是美国最繁华的城市，独一无二，但如果后面城市的收入显著减少，那意味着什么？
意味着我们这些‘法兰西文学象征’的影响力和吸引力在下降，意味着你的精心安排效果不佳——
我们的收入减少，等于大使的收入减少，也等于你的收入减少。
这种情况，我相信谁也不想见到，对吗？”
莱昂纳尔的话像冷水，浇醒了沉浸在暴富喜悦中的于斯曼等人。
对啊，怎么能一开始就露底，表示很容易满足呢？
请放心，我一定会竭尽全力，动用所有关系，确保每一站的收入都维持在高水平！每一场都会象纽约一样成功！
我用我的人格保证！”
他拍着胸脯，信誓旦旦。
莱昂纳尔这才向后靠回座位，不再多说。
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一天后，波士顿。
欢迎仪式没有纽约那么疯狂，但同样热烈。
这里的人更含蓄，绅士风度十足，女士们的裙子领口被莫泊桑私下抱怨“高得能勒死人，看不到半点锁骨。”
哈佛大学、波士顿公共图书馆、波士顿雅典娜神庙图书馆、新英格兰历史学会仍然是一场又一场演讲和对话。
左拉在哈佛留下了“医生不会因为研究瘟疫而被指责传播瘟疫，作家也不会因为描写罪恶而创造罪恶”的名言。
最后他还补充了一句——“现实比我的小说更危险。”
这话立刻被记者记下，成了第二天波士顿报纸的头条。
莱昂纳尔则被提问：“您和您的法国同行，似乎特别关注情欲和男女关系，请问这是法国文化的内核吗？”
他的回答则比较巧妙：“中国古代的哲人说，‘饮食和情欲，是人类的根本须求。’这句话很朴素，但却是真理。
所以，我们法国人只是承认了它，并在需要的时候书写它。”
这个回答让一些保守的波士顿人皱眉，但也让不少年轻人偷偷发笑。
但我羡慕这种年轻，因为它拥有我们法国文学已经失去的东西——天真。”
这话让在场的美国听众心情复杂，既有点得到承认骄傲，又有点不知所谓困惑。
他们难以判断“天真”这个评价，到底是褒是贬。
回到酒店，莫泊桑果然忍不住向莱昂纳尔和于斯曼抱怨：“这波士顿好是好，就是太‘清教徒’了！
看看那些女士，包裹得严严实实，连手腕都不露！上帝，真是无聊透了！
我还是喜欢纽约，至少那里的姑娘们更奔放一下，啊，还有那位美丽动人的寡妇”
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三天的波士顿行程结束，收获依然颇丰。
虽然票房收入比纽约略有下滑，但在埃里克·莫顿的全力运作下，依然维持在一个让众人不会抱怨的高位。
接着，他们应卡内基家族的邀请，动身前往宾西法尼亚州的工业中心——匹兹堡。
火车驶入匹兹堡地区，窗外的景象就开始变了。
天空不再是波士顿那种清亮的蓝色，而是蒙上了一层灰黄的雾霾，空气里弥漫着硫磺和煤烟混合的刺鼻气味。
密密麻麻的铁路线像蜘蛛网一样铺开，两旁是连绵不绝的厂房、高耸入云的烟囱，以及堆积如山的煤渣和矿料。
河流浑浊不堪，泛着诡异的色泽。
他们参观的是当地最大、最现代的钢铁厂——埃德加·汤姆森钢铁厂。
这座工厂1875年建成，是美国最早采用贝塞麦转炉的钢厂，专门生产铁路钢轨和钢锭，被誉为美国工业的象征。
一进入厂区，巨大的声浪和热浪就扑面而来，仿佛踏入了另一个世界。
高炉如同巨型的火山口，喷吐着炽热的火焰和浓烟。
转炉车间里，炽红的钢水在容器中翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣。
巨大的蒸汽锤砸在通红的钢锭上，地动山摇。
空中行车吊着数吨重的钢材缓缓移动，发出嘎吱的声响。
工人们穿着工装，脸上满是煤灰，在高温和噪音中沉默地忙碌着，像巨大机器上的一个个齿轮。
规模巨大、效率惊人、纪律严明、技术先进这一切都深深震撼了这些来自法国的文人。
左拉看着那奔流的钢水，看着在恶劣环境中劳作的工人，脸色越来越凝重。
他试图用自己的理性去理解、去分析这头工业巨兽，但感受到的更多是巨大的压迫感。
他喃喃自语：“这就是未来的力量吗？相比之下，我们的法国，唉”
他摇了摇头，脸上露出沮丧，他观察过的法国矿区、工厂，此刻都显得那么落后、渺小。
于斯曼也收起了他一贯的刻薄和挑剔，紧紧抿着嘴，脸色有些发白。
连最跳脱的莫泊桑，此刻也老实了。
他看着那灼热的钢水被浇铸成铁轨，忍不住对旁边的莱昂纳尔低声说：“上帝，这玩意要是铺满全世界
我们法国那些还在用马拉货的乡下地方，简直像上个世纪的老古董。
这里一切都在往前冲，欣欣向荣，充满了光明！”
几个人都被这工业奇观镇住了，心头萦绕着复杂的情绪，有惊叹，有敬畏，也有作为法国人的失落。
对比之下，法国确实给人一种垂垂老矣、步履蹒跚的感觉。
这和前几天在纽约看到的大楼、大桥截然不同，那时候他们还会带着点挑剔。
唯一心情并不沉重的可能只有莱昂纳尔，他甚至有闲心东张西望，显得心不在焉。
这时候，陪同他们参观并担任向导的安德鲁·卡内基问道：“索雷尔先生，看来我的工厂并没有让您觉得意外？”
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(本章完)