当——
当——
当——
正午，骤然传来三声急促锣响。
“开饭了！开饭了！”
“吃食来了！”
不知是谁先喊了一声，带着一股子疯狂。
前一刻还萎靡不振、仿佛随时都会倒毙于地的孩童们，听闻此，竟似垂死之人被注入了一针续命猛药。
他们一个个扔下手中沉重镐头，那“哐当”之声此起彼伏、连成一片。
他们甚至来不及揉一揉早已血肉模糊的手，便如同出闸的疯犬、饿急了的狼崽，争先恐后，狂冲而去。
食物！
争食物！
在这暗无天日的地狱之中，这是唯一的慰借，是活下去的唯一根由。
若无食物，一切皆是空谈。
“莫挤我！莫挤我！”
一个瘦小些的男孩尖叫着，话音未落，便被身后一股大力推得一个跟跄，整个人扑倒在地。
但身后的人根本不看，一脚便从他背上踩了过去。
那男孩痛得闷哼一声，蜷缩在地，却又挣扎着爬起，口中咒骂，眼中含泪，继续往前冲。
在这里，摔倒便意味着落后，落后便可能无食。
“滚开！前头是我先占的地！”
一个稍壮实的少年怒喝，挥起拳头便朝身边一人脸上招呼过去。
“是你先占的又如何？凭什么给你占？”
另一人毫不示弱，一口唾沫啐在地上，反手便是一拳。
推搡，叫骂，扭打，摔倒。
为了能第一个冲到前面，为了能抢到那一口活命的吃食，这些不过半大的孩子，竟都爆发出了平日里难以想象的凶悍。就连昨日那些故作矜持的女孩子们，如今也状若疯婆。
陈木缓缓直起身，看了一眼身旁的竹框。筐内那些灰蒙蒙的废灵石，将将铺满了筐底。
这分量，比绝大多数人要多，可距离装满一筐的定额，仍是差得远了。
他没有如同旁人那般疯抢而出，只是不紧不慢地提起脚步，跟在人流的最末尾。
队伍行进得极慢，尤其在一处狭窄的拐角处，更是堵得水泄不通。
前头的人过不去，后头的人拼命往前挤。
叫骂声、哭喊声混作一团，愈发混乱。
便在此时，一直沉默跟在队末的陈木动了。
他双腿微屈，身子一矮，整个人如一条滑不留手的泥鳅，瞧准一个壮硕男孩与另一个高个之间的空隙，猛地便钻了进去。
那壮硕男孩只觉身侧人影一闪，尚未反应过来，陈木已然到了他身前。
“你……”那男孩刚要开口怒骂。
陈木却根本不给他机会。左肩一沉，右肘顺势提起，正正撞在那男孩的肋下软肉之上。
肘击开路！
“哎哟！”
那男孩只觉被一根铁棍狠狠捅了一下，剧痛直冲天灵盖。
他惨叫一声，身子不由自主地向旁一歪，顿时将身边另一人也带得一个趔趄。
一个缺口，就此撕开。
陈木看也未看他一眼，身形不停，右肘前送之势不绝，借着前冲的力道，又撞在另一个挡路的男孩肩上。
那男孩被他撞得“噔噔噔”连退数步，险些仰面摔倒。
这皆是陈木幼时流浪，跟着那些老流民在富家老爷布施粥饭时，从人堆里抢食活命学来的伎俩。
那时候，施粥的家丁将馒头往人群里一扔，数不清的乞丐流民便如蝗虫般扑上。
老弱病残，转瞬便被踩死挤死。
唯有最狠的，最刁的，最不要脸的，才能从那人叠人的惨状中，抢出一口吃食。
那时候，抢的不是饭，是命。
今日此时，与当年何其相似。
可以说，在这群被抓来的孩童之中，论起这“抢饭”的本事，陈木是当之无愧的行家。
他时而沉肩，时而靠背，时而用肘，时而屈膝。他并不与人正面对抗，只是借力打力，专攻人身形不稳之处，专寻人群拥挤的薄弱环节。
不过短短几个呼吸的功夫，他便硬生生从那拥挤混乱的人群中，剖开了一条通路，从队末杀至了队首。
那些被他撞开、挤开的孩子，有的破口大骂，有的愤然欲追，可一转眼，陈木的身影早已在前方数尺之外，他们也只能恨恨作罢，继续与身边的人推搡争抢。
分发食物的地方，设在矿道入口不远处。那里地势稍宽，光线也亮堂些。
两个膀大腰圆的老杂役抬着一个巨大的木桶，桶沿已磨得发亮。
桶内，满满当当，尽是些黑乎乎、拳头大小的窝窝头。
那窝窝头也不知是何种杂粮掺着糠麸制成，模样粗鄙，还隐隐散发着一股淡淡的霉味。
一个尖嘴猴腮的老杂役，正叉着腰站在桶边，负责分发。
他一脸不耐与鄙夷，看着那群冲来的孩子，眼神活象是在看一群争食的猪狗。
“排好！排好！急什么急！赶着投胎啊！”
他叫骂着，却根本不管什么队伍。
一个孩子冲到近前，他便随手从桶里抓起一个窝窝头，象是丢垃圾一般，朝着那孩子脸上一扔。
力道大了，砸得鼻眼生疼；力道偏了，窝窝头掉在地上，那孩子也只能慌忙捡起，顾不得上头的尘土，便往嘴里塞。
“下一个！快些！”
陈木冲到跟前时，那老杂役正将一个窝窝头丢给前头的男孩。
他的目光，死死盯住那杂役即将从桶里抓起窝窝头的手。
时机！
就在那老杂役抓起两个窝窝头，手臂刚刚扬起，即将分向左右两人的一刹那。
陈木猛地向前一蹿，双足在地面重重一点，整个人竟是拔地而起。
他竟是在半空之中，左右开弓，两只手探出，后发而先至，在那老杂役将窝窝头丢出之前，便已一左一右，牢牢抓在了自己手中！
这一手兔起鹘落，快得惊人。
“嘿！”
那分发食物的老杂役定睛看时，两个窝窝头已然不见。
他一愣，随即勃然大怒道：“喂！你这小杂种，做什么！一人一个，懂不懂规矩！”
旁边几个刚要抢上来的孩子也看傻了眼，随即纷纷叫嚷起来。
“她抢了两个！”
“抓住他！打死她！”
陈木却对这叫骂充耳不闻，他一手一个窝窝头紧紧攥住，落地之后，毫不停留，腰身一扭，转身就跑。
动作干净利落，没有半分拖泥带水。
“还敢跑！”那老杂役怒喝一声，伸手便要来抓他后领。
可陈木身形何等灵巧，只向旁一闪，便避开了那只大手，几个起落，便眨眼间就消失在另一条岔道中。
“他娘的！”那老杂役抓了个空，气得直跳脚，“小兔崽子，别让老子再瞧见你！”
他骂咧咧几句，却也无法追赶，只能回头继续分发食物，只是下手更重，态度也愈发恶劣，尽数将烦躁发泄在后来者的身上。
陈木并未跑远。
他迅速回到了自己先前劳作的那片矿区。
他没有立刻坐下，而是先背靠着岩壁，警剔地扫视着岔路口的黑暗处，侧耳倾听了片刻。
确认无人跟来，才稍稍松了口气。
他一只手，依旧紧紧地护着自己那筐来之不易的废灵石。
在这地方，不仅要防人抢食，更要防人偷盗自己的劳作成果。
做完这一切，他才将目光，落在了手中的食物上。
两个黑乎乎的窝窝头，不知是用什么杂粮混合着糠麸做成，表面粗糙得能划破嘴皮，颜色黑中带黄，还夹杂着些许无法分辨的草屑。
一股淡淡的霉味混杂着粗粮的馊气，钻入鼻孔。
寻常人家的孩子，见了这等食物，怕是连猪食都觉着比它香甜。
陈木张开嘴，没有狼吞虎咽，而是轻轻地只咬了一小口。食物短缺的时候，越是细嚼慢咽，越是顶饿。
窝窝头又干又硬，粗糙的口感便划得他舌苔与上腭生疼。
他不得不调动口中本就不多的津液，费力地将其润湿，然后缓缓咀嚼。
那滋味，实在谈不上好，满口都是糠麸的涩味与杂粮的粗粝，难以下咽。
可陈木，却吃得津津有味，脑海里不由自主地想起小时候吃“观音土”的日子。
这可比吃土强多了。
他小口小口地咀嚼着，一个窝窝头很快吃完，腹中有了些暖意，力气也仿佛恢复少许。
他看了一眼手中剩下的那个，小心地揭开自己胸前衣襟，将那第二个窝窝头揣进了怀里。
这是他留给自己的下午、乃至晚上的食粮。
在这吃人的地方，任何时候都要为自己留一条后路。
今日能抢到两个，明日未必有此运气。多留一分储备，便多一分活下去的指望。
吃饱了，也歇够了。
他站起身，拍了拍身上的尘土，再次握住那根沉重的镐头。
他深吸一口气，调整了一下呼吸与站姿，双臂发力。
“当！”
下午的劳作，开始了。