李铁锤的独眼在煤油灯下泛着黄光，他手中的木柄手榴弹突然\"咔嗒\"一声裂成两截。黑火药像细沙般从断裂处簌簌落下，在桌面上积成一座微型火山。
张振国从墙角拖出个麻袋，倒出十几枚缴获的日军九七式手榴弹。家这防潮漆，\"他指甲刮着弹体上暗绿色的涂层，\"咱们的松脂熬得太稀。
地窖里的空气浑浊闷热，混杂着霉变木材和金属锈蚀的气味。常超的钢笔尖在笔记本上洇开一团墨渍，汗水顺着他的太阳穴滑到下巴，在下方的图纸上砸出一个个小圆点。面前摊开的五枚手榴弹解剖体如同教学标本——三枚边区造，两枚日军制式，还有一枚是国军遗留下来的德式24。
李铁锤突然抓起一枚边区造手榴弹，在桌沿猛力一磕。木柄与弹体连接处立刻出现裂缝，露出里面粗糙的榫卯结构。山的兵工厂就这德行，\"老人冷笑，\"松木当枣木用。
张振国正用游标卡尺测量日军手榴弹的预制破片槽，闻言抬头：\"不是木材问题。他指向弹体与木柄连接处的金属衬套，\"鬼子加了黄铜环，咱们直接拿木柄硬怼。
争论持续到后半夜。煤油灯添了两次油，常超的笔记本上画满了各种改进草图。最终方案是李铁锤拍板的：弹体加装铸铁破片套，木柄接合处包铜皮，防潮漆改用桐油混合松脂的配方。
三人最终折中决定：主装药仍用相对稳定的黑火药，但在传火管里添加少量苦味酸作为助燃剂。这个危险的实验被安排在地窖最深处进行，用沙包垒成半圆形防护墙。
第一次试爆就出了意外。改良手榴弹刚出手五秒就在空中 preature detonation，破片打得地窖顶部的原木\"哆哆\"作响。常超趴在沙包后，耳朵里全是尖锐的耳鸣，脸上火辣辣地疼——一块灼热的破片擦过了他的颧骨。
第二次尝试，他们将导火索延长了三分之一，并在弹体内增加了分层阻燃垫。这次手榴弹在预定距离爆炸，破片均匀嵌入三十米外的松木靶，但仍有三分之一的黑火药未充分燃烧。
真正的突破来自一个意外。猴子拄着拐杖来送饭时，随手把装地瓜的布袋放在工作台上。常超注意到袋子里漏出的白色粉末——那是为了防止地瓜发芽而撒的石灰。
连夜赶制的 prototypes 将石灰粉密封在薄铁皮罐中，置于木柄内部空腔。三天后的潮湿环境测试中，普通边区造手榴弹已经受潮失效，而改良版依旧能正常爆炸。
量产很快铺开。妇女们用模具浇铸带菱形凹槽的铸铁套，孩子们负责将石灰粉装填进小铁罐，而最精细的装药工序由李铁锤亲自监督。：装药前查湿度，装药时查静电，装药后查密封。
实战检验来得比预期更快。三天后的深夜，急促的电话铃声惊醒了兵工厂值班室。陈征的声音在电话那头带着电流杂音，却掩不住兴奋：\"赵庄伏击战三十枚'铁蒺藜'全爆鬼子以为遇上中央军德械师\"
捷报中却夹杂着一条坏消息：有枚手榴弹在投掷时木柄断裂，导致一名战士重伤。常超连夜检查了同批次产品，发现是铜衬套厚度不均导致的应力集中。
这个问题直到兵工厂搞到台日军卡车发动机才解决。李铁锤带人将发动机改装成简易冲床，用铁轨做导轨，炮弹壳当冲头。虽然噪音大得吓人，但确实能冲出厚度误差小于03毫米的铜衬套。
一个意外的发现进一步提升了性能。白景琦在治疗烧伤伤员时，偶然发现日军军医使用的磺胺粉包装极为防潮。常超搞来几个空瓶研究，发现内壁涂有某种树脂。经过无数次试验，兵工厂最终用松香混合蜂蜡仿制出类似效果的防潮涂层。
李铁锤却盯着爆炸后收集的破片发呆。老人突然抄起锉刀，在弹体内部刻出螺旋纹路：\"让破片这么转着飞\"后来的测试证明，这种\"旋转破片\"的杀伤半径增加了40。
十月中旬，一场暴雨冲垮了兵工厂的原材料运输通道。眼看生产要停滞，李铁锤带着徒弟们冒雨潜入敌占区，从铁路上扒回来两百多米长的废弃铁轨。
前线的战果不断传回。在芦苇荡设伏，一次报销了半个日军小队；县大队将改进型埋设在公路上，炸毁了日军两辆运输卡车；甚至儿童团也用它炸过河里的鱼，给兵工厂送来几大筐改善伙食。
十一月七日，苏联十月革命纪念日这天，兵工厂收到了最珍贵的礼物——总部转来的，莫斯科军工学院编写的《破片杀伤原理》俄文原版。虽然没人看得懂俄文，但书中的数学公式和剖面图已经足够启发新的改进。
平安夜那晚，兵工厂所有人员聚集在最大的岩洞里。李铁锤从床底下拖出个蒙尘的陶罐，里面是他参军时从太原带来的老陈醋。每人分到一小勺，就着新出锅的高粱饭，算是过节。
常超望向洞外纷飞的雪花，突然想起那张被珍藏起来的原始手榴弹图纸。短短半年，从受潮哑火的边区造，到令日军闻风丧胆的\"铁蒺藜\"，这条革新之路如同手中的陈醋——酸涩，却回味悠长。
岩洞深处，锻锤的敲打声依旧铿锵。的平州城外，第一枚带着螺旋纹路的\"超级铁蒺藜\"，正静静等待在特务营战士的腰间。它的木柄上，用针尖刻着一行小到几乎看不见的字：\"太行山的问候\"。