苏牧站在太极殿前，望着飞檐上斑驳的铜铃。暮春的风卷着柳絮掠过丹墀，他腰间的鱼符在衣袍下微微发烫。三日前边疆急报，北庭都护府查获三百车西域香料，暗格中藏着大月氏金币——那是齐王私通敌国的铁证。
苏牧退后半步，与叶寒秋保持三尺距离。齐王萧承煜阔步而入，腰间横刀在阳光下映出冷光。卷文书呈给太后："臣弟今日收到弹劾，说北庭都护府滥用职权，无故扣押西域商队。
齐王的刀身突然颤斗。皇叔为何动刀？萧承启身着青衫，腰间悬着苏牧送的象牙算筹，"儿臣今日算出，西域商队的关税比去年少了三成。
待齐王离去，叶寒秋遣退宦官。苏牧正要开口，却见她突然解开裙带，素纱襦裙如晨雾般滑落。她背对着他，月光在蝴蝶骨上流淌，左肩胛骨处的朱砂痣象一滴凝固的血。
苏牧喉结滚动，想起那个暴雨夜。她被叛军围困在城楼，他单骑破阵，箭雨穿透她的衣衫。此刻殿内烛火摇曳，他能清楚看见她后颈新添的抓痕——那是三日前他失控留下的印记。
她突然咬住他的耳垂，齿间传来咸涩的血味。苏牧反手扣住她的腰，将她抵在朱漆廊柱上。她的发簪滑落，三千青丝散落肩头，象极了那年他在梅林初见她时的模样。
苏牧猛地推开她，跟跄后退半步。叶寒秋拾起发簪，对着铜镜重新绾发，仿佛刚才的亲密从未发生。苏牧弯腰捡起她遗落的玉佩，发现内侧刻着一行小字："永徽七年，骊山行宫"。
卯时三刻，金銮殿的铜漏滴答作响。苏牧看着玉案上摊开的《贞观政要》，第三卷泛黄的纸页上，"用人"二字被朱砂圈出。字的最后一捺微微发皱——这是叶寒秋约定的暗号。
太极殿外突然传来喧哗。八名羽林军押着个戴枷的老者闯入，正是通远镖局总镖头。老者看见苏牧，突然喷出一口黑血，倒地身亡。
苏牧蹲下查看，发现老者右手拇指内侧有月牙形刺青——正是暗夜族的标记。他抬头时，看见叶寒秋在帘后微微颔首，广袖下露出半截羊脂玉镯。
退朝后，苏牧绕道椒房殿。宫女引他穿过牡丹园，月光在太湖石上投下斑驳树影。叶寒秋倚在贵妃榻上，正在看一本《大月国志》，书页间夹着半片枫叶。
殿内突然响起瓷器碎裂声。叶寒秋的茶盏摔在青砖上，茶汤浸透了《大月国志》的书页。，发现其中一片刻着"永徽七年，骊山"。
苏牧想起那个暴雨夜，她被叛军刺伤，他抱着她突围时，玉镯碎成十二片。此刻她腕上的羊脂玉镯，是他用当年的碎片重新溶铸的。
苏牧猛地推开殿门。夜风卷着桂花香袭来，他看见檐角铜铃无风自动，发出清脆的声响。戌时三刻，平康坊八号当铺。
当苏牧带着飞虎军冲进当铺时，地下密室里只剩下满地的金币。他捡起一枚，发现币面的月桂花纹与叶寒秋的胭脂盒如出一辙。信缄，残字写着"永徽七年血祭"
苏牧勒住马缰，看见她手中握着柄黄金匕首，刀刃上刻着大月氏的图腾。叶寒秋突然将匕首刺入心口，鲜血染红了素纱。
苏牧握紧虎符，发现与自己的鱼符严丝合缝。他抬头时，看见骊山方向腾起青色狼烟——正是当年他们约定的暗号。