绯焰从手环中取出异兽信号探测器，观察着屏幕。
虽然探测器能够侦测方圆20公里范围的信号，但距离越近，精准度越高，万一真有异兽在这儿，也能第一时间发现。
她贴近星瑶一步，轻声问道：“好诡异的感觉，星瑶，害怕吗？”
“不怕，”星瑶迎上她的目光，温柔地摇了摇头：“有你在身边呢。”
事实上，即使此刻绯焰不在身旁，星瑶也不会感到任何害怕。
苏星遥在平日里确实容易害羞，乖巧温顺的外表也总给人一种需要被保护的印象。
但这副极具欺骗性的外表之下，蕴藏着的是一颗坚韧且勇于担当的心。
一旦遇到需要守护他人，需要履行职责的时刻，那个会被叶绯雨调戏到脸红的小男娘便会悄然隐去，取而代之的，是身为魔法少女“星瑶”的觉悟与勇气。
星瑶也一直都在以绯焰为目标，默默地努力着，期望自己终有一日，也能真正独当一面。
“探测器有反应吗？”
星瑶将注意力拉回现实，目光扫过四周枯死的树木和动物尸体，眼中闪过一丝悲悯。
绯焰低头查看屏幕，眉头微蹙：“一点反应都没有唉，估计异兽早就跑掉了吧。”
进入这片隔离区进行的，还有白源集团的特勤组。
而好巧不巧，带领这支队伍的，正是星瑶她们见过几面的刘队长。
“绯焰，星瑶。”
刘队长从一侧走来，面带微笑。他刚才正带领队员专注分析环境样本，还是同事提醒他两位魔法少女到了，他才特意过来打个招呼。
他扬了扬手中与绯焰同款的探测器，说道：“我们之前已经对周边进行了详细勘察，不像是有异兽活动过的痕迹。附近的探测基站数据也反馈，昨晚并没有在这里捕捉到任何异兽能量信号。”
绯焰有些诧异：“啊？不是异兽做的吗？”
“从目前掌握的证据来看，大概率确实排除了异兽所为。”
刘队长话锋一转：“我们初步判断，这可能是其他人类组织的手笔。上次风鸯有组织地盗取白耀矿，已经表明某些恶势力正在向这里渗透。眼前这种规模的异常现象，如果是他们使用某种新式武器或技术所造成的，也并非没有可能。”
星瑶和绯焰不禁想起，当初那场与风鸯的战斗中，那个突然出现，身穿黑色作战服的神秘男人。
对方仅凭体术就同时牵制了玄晶和幻樱两位魔法少女，实力堪称恐怖。
如果真是这样一帮子人做的，那么他们的威胁程度，恐怕比大多数异兽更高。
毕竟异兽至少能被探测到，一旦现身也容易被发现。
可如果是这些人呢？他们外表与常人无异，说不定，在圈外看热闹的人里，就有这怪圈的始作俑者呢。
“青弦？”
就在绯焰和刘队长交谈之际，星瑶忽然注意到，远处的树梢之上，竟静静漂浮着一个熟悉的绿色身影。
那身影的服饰和外观，与青弦一模一样！
她立刻指向那个方向，“绯焰，刘队长，你们看！是青弦！”
两人望去，而“青弦”也在慢慢向她们飘来。
一个疑问瞬间在星瑶心中升起：这个时间点，小诺琪琪不应该还在家上网课吗？就算因为特殊原因没有上课，以她们形影不离的习惯，也绝不该只有青弦一个人变身出现，聆悠在哪里？
她迅速环顾四周，枯死的林木间空荡荡的，根本没有聆悠的身影。
等她再回过头时，“青弦”已经悄无声息地落在了她们面前不远处。
“青弦？你怎么一个人跑这儿来了？”绯焰带着疑惑开口问道。
然而，面对询问，“青弦”并没有回答。
她只是静静地站在那里，嘴角缓缓勾起一抹意味不明的冷笑。
星瑶敏锐地感知到，眼前这个人身上的气质，和平日里的青弦完全不一样。
更关键的是，以往只要待在青弦身边，即使青弦不主动施展能力，她也能有股如沐春风的舒适感。
可眼前这个“青弦”，带给她的感觉，却像是在这片本就死气沉沉的绝地之上，又蒙上了一层令人脊背发凉的诡异色彩。
刘队长出于职业习惯，上前一步，友善地伸出右手：“你好，青弦，我是白源集团异兽调查组的成员，你可以叫我刘队——”
“小心！”
还没等他介绍完自己，“青弦”的身体四周，突然毫无征兆地爆发出数条紫绿相间的粗藤，上面布满了尖刺，如毒蛇般猛然发动袭击，直取刘队长的面门！
千钧一发之际，绯焰单手一挥，一道炽热的火焰屏障瞬间在刘队长身前燃起，挡住了藤蔓的攻击。
几乎在同一时刻，星瑶也已闪至刘队长身侧，抓住他的手臂，敏捷地将他带离了危险区域。
“怎么回事？！”刘队长惊魂未定，看着那与青弦温和形象截然不同的狰狞藤蔓，满脸的难以置信。
“刘队长，你先带着其他人离开这里！这个‘青弦’好像不是我们认识的那个青弦！”
星瑶语气急促地嘱咐完，便迅速返回绯焰身边，共同面对眼前这诡异的“青弦”。
绯焰紧盯着那些散发着不祥气息的粗藤，心想这还是前几天被青弦戏称为“细狗”的藤蔓吗？
而且青弦不是没有任何攻击能力吗？而眼前的藤蔓不仅形态大变，更带着一股强烈的侵略性。
“青弦，你干什么啊！你到底怎么了？！”
绯焰大喊道，试图与“青弦”交流。
然而，面对她的呼喊，“青弦”置若罔闻，嘴角那抹狰狞的冷笑反而愈发明显。
回应绯焰的，只有更多狂舞袭来的紫绿色藤蔓。
眼见沟通无效，绯焰眼神一凛，不再留手。
她撤开屏障，双拳燃起炽焰，主动迎上藤蔓。
火焰与藤蔓纠缠在一起，发出“噼啪”的灼烧声。
“这藤蔓的硬度，跟前几天完全不一样啊！”绯焰在战斗中感到诧异：“之前不是一碰就断吗，怎么变这么有韧性？”
星瑶则在一旁策应，将那些试图从侧面或后方偷袭绯焰的藤蔓击落，为绯焰创造安全的攻击环境。
尽管眼前的“青弦”攻势凶猛，但在绯焰绝对的实力碾压和星瑶滴水不漏的辅助下，瞬间落入下风。
在二人默契的合力进攻下，“青弦”操控的藤蔓开始节节败退，活动的范围也被不断压缩。
“你到底是谁？为什么要冒充青弦！”
星瑶厉声质问，手中的星辰弩稳稳瞄准了“青弦”的本体，碎星箭上光芒流转，蓄势待发。
“青弦”依旧沉默，但她脸上那狰狞的笑容终于收敛，取而代之的是一种冰冷的漠然。
或许是她意识到，自己和眼前这两位魔法少女，实力差距确实大得离谱。
就在绯焰一记重拳，将最后几根袭来的藤蔓轰成焦炭的瞬间，“青弦”突然放弃了所有攻击，身体向后飘退，径直撞向旁边一棵已经完全枯死的大树。
接下来的一幕，让星瑶和绯焰都愣住了。
“青弦”的身体在接触到枯树干的一刹那，并没有发生预想中的撞击，而是如同水滴融入海绵一般，彻底融入了那枯树的树干之中，消失得无影无踪！
绯焰冲上前，手掌覆盖在刚才“青弦”消失的树干上，却只感受到一片死寂与冰凉。
“消、消失了？就这么钻到树里跑了？”她难以置信地回头看向星瑶。
星瑶快步上前，仔细观察着这棵毫无生机的枯树，眉头紧锁：“这不是青弦的能力，刚才那个到底是什么东西？”