“经甲乙双方，在平等、自愿、公平、诚实信用的基础上，就甲方聘用乙方，担任迪菲亚农业科技研发部’首席技术顾问一事，达成如下协议—”
平等？
自愿？
麦琳瑟拉抬头，看了一眼自己身上，那如同踏骨之蛆般的暗影锁链，又看了一眼，那个正蹲在坑边，用一种“我在给你一个天大的机会”的眼神，看着自己的凡人。
她那张完美的脸上，肌肉，不受控制地抽搐了一下。
她感觉，自己，受到了——比刚才被维克多抓住时，还要严重的——侮辱！
“你觉得，这很好笑吗？凡人！”麦琳瑟拉的声音，象是从牙缝里挤出来的，每一个字，都带着刺骨的寒意，“用这种方式，来戏耍一个，你永远也无法企及的存在，能让你，获得某种可悲的、扭曲的快感吗？！
“不，我没有戏耍你。”范德的表情，无比认真，“我是真诚的。”
“真诚？！”麦琳瑟拉笑了，那笑容里，充满了嘲讽和愤怒，“你的真诚，就是把我，象一头牲口一样，囚禁在这里，然后，扔给我一份——可笑的文书？！”
“我说了，这不是囚禁，是雇佣。”范德耐心地纠正道。
“够了！”麦琳瑟拉发出了一声愤怒的咆哮！
一股强大的、充满了生命气息的自然能量，从她的体内，猛地爆发开来！
她那双翡翠色的眼眸，瞬间，亮起了璀灿的光芒！
“我最后再说一遍！放了我！否则——”
然而，她那充满了威胁的话语，还没说完。
那团束缚着她的暗影锁链，仿佛受到了挑衅，猛地，收缩！
一股更加阴冷，更加强大的黑暗能量，瞬间，将她那刚刚爆发的自然之力，彻底压制了下去！
“呃啊！”
麦琳瑟拉发出一声痛苦的呻吟，整个人，都蜷缩了起来，她那张白淅的脸，因为剧痛，而变得更加苍白。
“——我劝你，最好不要再尝试，用你的力量，去冲击这个锁链。”范德看着她，好心地提醒道，“维克多的手艺，我还是信得过的。你越是挣扎，它就会收得越紧。直到——吸干你最后一丝生命力。”
麦琳瑟拉剧烈地喘息着，她抬起头，用一种充满了恨意的眼神，死死地瞪着范德。
她，放弃了抵抗。
不是因为她怕死。
而是因为她知道，在绝对的力量差距面前，无谓的挣扎，只是在加速自己的灭亡。
“好吧，凡人，你赢了。”她的声音，变得沙哑，而又充满了疲惫，“说吧，你到底想从我这里，得到什么？“
“知识。”范德言简意赅。
“知识？”
“是的。”范德站起身，他走到庭院的边缘，指着远处，那片正在热火朝天地施工的、广阔的土地。
“看到那片土地了吗？”
“从今天起，它，以及暴风王国西部，超过百分之七十的土地，都将不再属于任何私人领主。
它们，将成为——国有土地’。，“而我，或者说，我的公司，将从王国的手中，租贷这些土地的使用权。”
“我将会在上面，修建城市，创建工厂，开采矿山。”
“但是，我还需要做一件事。”范德转过身，看着麦琳瑟拉，他的眼神，变得无比深邃。
“那就是——种地。”
“我要让这片土地，长出比以往任何时候，都多十倍的粮食！”
“我要让暴风王国，每一个平民，无论他是人类，是矮人，还是侏儒，都能吃饱饭！都能在餐桌上，看到白面包和——肉！”
“而要实现这个目标，我需要你，麦琳瑟拉公主。”
“我需要，绿龙军团，那传承了万年的、关于生命和自然的——知识。”
范德的这番话，让麦琳瑟拉，再次愣住了。
她原本以为，这个凡人，是想从她这里，得到什么强大的神器，或者，是什么古老的、可以毁灭世界的魔法。
但她万万没有想到，他花了这么大的力气，甚至不惜得罪整个绿龙军团。
想要的，竞然只是—如何种地？
这—这简直，比刚才那份《雇佣合同》，还要荒诞！
“你——你确定，你没有在开玩笑？”麦琳瑟拉用一种极度怀疑的眼神，看着范德。
“你看我，象是在开玩笑的样子吗？”范德摊了摊手。
麦琳瑟拉沉默了。
她仔细地，审视着眼前的这个凡人。
他的眼神，很清澈，很坦然。
那是一种——只有在谈论自己毕生追求的理想时，才会有的、不容置疑的——真诚。
她，动摇了。
作为伊瑟拉的女儿，守护艾泽拉斯的自然与生命，是她与生俱来的使命。
她憎恶那些破坏自然，污染环境的种族。
但同时，她也怜悯那些，在饥饿和贫瘠中，挣扎求生的—生灵。
如果——
如果这个凡人说的，都是真的。
如果他，真的，只是想让更多的人，能吃饱饭。
那么，她，作为生命的守护者，似乎——并没有理由，去拒绝他。
“—我凭什么，相信你？”许久，麦琳瑟拉才缓缓开口，她的语气，不再象之前那样，充满了尖锐的敌意。
“就凭这个。”
范德打了个响指。
庭院的另一侧，一扇不起眼的小门，被缓缓推开。
一个小小的身影，从门后，探出了脑袋。
是梵妮莎。
她穿着一身由卡特拉娜亲手为她缝制的、漂亮的公主裙，怀里，抱着一只毛茸茸的、白色的兔子玩偶。
她那双淡棕色的大眼睛，正好奇地，打量着坑洞里的麦琳瑟拉。
“梵妮莎，过来。”范德朝着女儿，招了招手。
梵妮莎迈开小短腿，跑到了范德的身边，她仰起头，看着自己的父亲，又看了看那个被黑色锁链困住的、漂亮得象画一样的精灵大姐姐，小脸上，写满了困惑。
“麦琳瑟拉公主，”范德蹲下身，将女儿抱在怀里，他看着麦琳瑟拉，脸上，露出了一个罕见的、发自内心的、无比温柔的笑容。
“我所做的一切，都只是为了，能让象我女儿这样的孩子，能生活在一个，不需要为半个黑面包而打架，不需要在冰冷的泥地里翻找烂菜叶的——新世界。“
“一个，所有孩子，都能吃饱饭，都能穿着干净的衣服，都能在阳光下，自由奔跑和欢笑的——世界。”
他的声音，很轻。
却狠狠地冲击着麦琳瑟拉的大脑！
麦琳瑟拉呆呆地看着他，看着他怀里那个，正用一双纯净的、不含一丝杂质的眼睛，好奇地看着自己的小女孩。
那一刻，她心中，所有的愤怒、屈辱、和怀疑，都开始——融化了。
她想起了，在翡翠梦境中，那些刚刚诞生不久的、脆弱的、充满了生命喜悦的——新生灵魂。
守护他们，不正是她，存在的意义吗？
“—好。”
许久，麦琳瑟拉才缓缓地，从喉咙里，挤出了一个字。
“我答应你。”
她的声音，依旧带着一丝虚弱，但却，多了一份—释然。
“但是，我有一个条件。”
“请说。”范德的脸上，露出了一个“一切尽在掌握”的笑容。
“我要亲眼看看，你的“诚意’。”麦琳瑟拉的目光，变得锐利起来，“带我去你的——实验室。”
“如果我发现，你的研究，是在用那些亵读神明的、扭曲生命的方式，来进行的。”
“那么，我们的合作’，就到此为止！”
“我宁愿，引爆我的生命精华，与这座城市，同归于尽！也绝不会，成为你—亵读自然的帮凶！”
这是一个巨龙的，最后的骄傲和底线。
“没问题。”范德毫不尤豫地，答应了下来。
他甚至，还对着麦琳瑟拉，做出了一个“请”的手势。
“那么，欢迎来到，我们迪菲亚集团，整个东部王国，最先进的——炼金术与化学工程学院，“希望，我那位天才的、但脾气有点古怪的院长，不会吓到您。”
范德的嘴角，勾起了一个神秘的弧度。
他知道，当这位高傲的、信奉“纯天然”普拉格那间，充满了各种试管、烧杯、离心机，以及—不知道是什么生物的解剖标本的、堪称“疯狂科学家”典范的实验室时。
她的表情，一定会很精彩。
范德领着麦琳瑟拉，走出了那片狼借的庭院。
他没有理会那被维克多砸出的大坑，也没有去管那些散落在地上的石块。他只是，很自然地，走在前面，仿佛身后跟着的，不是一个足以引发巨龙战争的“人质”，而是一个即将入职的新同事。
“这边请，公主殿下。”范德的声音，平静而有礼貌，“我们的炼金术与化学工程学院’
在基地的另一侧，路稍微有点远。“
麦琳瑟拉没有说话。
她只是默默地跟在范德的身后，她那双翡翠色的眼眸，正以一种极度复杂的心情，打量着这个由钢铁、蒸汽和魔法构筑而成的—·陌生世界。
那条束缚着她的“暗影之锁”，在维克多离开后，就自动变换了形态。它不再是那种充满了攻击性的、狰狞的黑色触须，而是变成了一条纤细的、如同装饰品般的黑色锁链，一头，连接着她的手腕，另一头，则——握在范德的手里。
这让她感觉，自己就象一个被主人牵着散步的—宠物。
这种感觉，让她那颗属于巨龙的、高傲的心，感到了前所未有的——屈辱！
但是，她没有反抗。
因为，她想看看。她想亲眼看看，这个胆大包天的凡人，这个敢于“雇佣”一头巨龙的“企业家”，他所描绘的那个，关于“粮食”和“未来”的蓝图，到底，是真实存在的理想，还是—-
个更加宏大，也更加卑劣的—骗局。
他们穿过长长的、由水泥砌成的走廊。
走廊的两侧，是一幅幅充满了工业美感的——巨型工程图纸。
“荣耀山庄’三期规划图。”
“国王道二号公路’桥梁结构分析图。”
“迪菲亚重’新型蒸汽机核设计图。”
麦琳瑟拉看着那些她完全看不懂的、由无数精准线条和复杂数据构成的图纸，她那双美丽的眉毛，不自觉地，蹙了起来。
她能感觉到，这些图纸里，蕴含着一种强大的、改造世界的力量。但这种力量，和她所熟悉的、源于自然的魔法，截然不同。
这是一种，更加冰冷，更加理性，也更加——充满了侵略性的力量。
他们走出了指挥中心。
一股混杂着煤炭燃烧的气味、金属摩擦的声响，以及—无数人劳作时发出的、充满了活力的喧嚣声，扑面而来！
麦琳瑟拉下意识地，向后退了一步。
她看到了暴风城外的这片荒地此刻已经被彻底地改变了模样！
无数条由碎石和泥土铺成的简易道路，象一张巨大的蛛网，向着四面八方延伸。
道路上，一辆辆冒着滚滚蒸汽的、她从未见过的钢铁怪兽，正满载着木材、石料和各种物资，发出震耳欲聋的轰鸣声，来回穿梭。
更远处，那条通往西部荒野的方向，数万名工人，正象蚂蚁一样，在一条宽阔得看不到尽头的工地上，挥汗如雨！
镐头与岩石的碰撞声，手推车滚轮的吱嘎声，工人们那粗野却充满了干劲的号子声—所有声音，汇聚成了一曲，充满了原始生命力的—建设交响曲！
这——就是他说的——“种地”？
麦琳瑟拉看着眼前这幅热火朝天的、充满了破坏与创造的矛盾画卷，她那颗信奉“自然和谐”的心，感到了强烈的不适。
但同时，她又无法否认。
她从那些挥汗如雨的工人脸上，看到了一种—她已经很久，没有在凡人脸上看到过的东西。
那不是麻木，不是绝望。
而是一种—对未来的、充满了希望的光芒！
“这里，就是我的世界，公主殿下。“范德的声音，在她的耳边响起，“一个，正在被彻底改造的、全新的世界。”
“我不喜欢。”麦琳瑟拉皱着眉，给出了最直接的评价，“这里太吵了，空气也很糟糕。你们在——伤害这片土地。“
“不，我们是在治愈它。”范德摇了摇头，“这片土地，在不久之前，还因为战争和瘟疫，变得满目疮痍。是我们的建设，让它，重新焕发了生机。”
“生机？”麦琳瑟拉冷笑一声，“我只看到了，无数的树木被砍伐，无数的土地被挖开。这叫生机？”
“当然。”范德的回答，理所当然，“当一个伐木工，能靠砍树，赚到足够的钱，让他的孩子，去学院里上学时，这就是生机。”
“当一个石匠，能靠挖石头，为他的家人，在新生镇”里，买上一套温暖的房子时，这就是生机。”
“而当一个农民，能靠他种出的粮食，换来一台可以听音乐的“随身听’时，公主殿下，这，同样是生机。“
范德转过头，看着麦琳瑟拉，他的眼神，前所未有的认真。
“自然，固然伟大。但，活生生的人，比冰冷的自然法则，更重要。”
“至少，在我的世界里，是这样。“
麦琳瑟拉，沉默了。
她无法反驳。
因为，这个凡人的逻辑，已经完全超出了她，作为一头巨龙的——认知范畴。
她只能，将这些她无法理解的、充满了矛盾的画面和话语，暂时地，压在心底。
很快，他们来到了一座独立的、由水泥和钢铁构筑而成的、充满了哥特式风格的—巨大建筑前。
建筑的门口，挂着一块由纯金打造的、充满了炼金术风格的铭牌。
两个穿着厚重炼金防护服的侏儒守卫，在看到范德时，立刻躬敬地行礼。
“老板好！”
但当他们的目光，落到范德身后，那个美得不象凡人，却被一条黑色锁链牵着的精灵女士身上时，他们那藏在护目镜后的眼睛，瞬间，就瞪大了！
“我的天！老板！您——您这是从哪——拐——不，是请来的——新教授？！”
“她叫麦琳瑟拉，是我们农业科技研发部的——首席技术顾问。”范德面不改色地介绍道。
“农——农业？”两个侏儒守卫，面面相觑。
他们看着麦琳瑟拉那身充满了自然气息的德鲁伊长袍，又看了看他们学院门口，那两尊不断喷吐着绿色毒雾的石象鬼装饰。
他们感觉，这位新来的“首席技术顾问”，和他们学院的画风，似乎——有点不太搭。
范德没有理会他们的惊讶，径直，领着麦琳瑟拉，走进了学院的大门。
一股更加浓烈、更加刺鼻的、混合着福尔马林、硫磺、以及—不知道是什么生物腐烂的混合气味，扑面而来！
麦琳瑟拉的脸色，瞬间，就白了！
她那属于德鲁伊的、对生命气息极其敏久的鼻子，在这一瞬间，几乎要被这股充满了“死亡”和“扭曲”的味道，给直接冲垮！