“那——那是什么？！”安度因指着克洛玛古斯，声音都在发抖。“一条—会干活的龙。”瓦里安的声音，有些干涩。
他终于，亲眼见到了麦克斯韦尔元帅在报告中，反复提及的那个—：“终极工程单位”。
车队，没有驶向那座看起来象是临时指挥中心的黑色卡车。
在一名骑着双足飞龙的迪菲亚向导的带领下，他们径直，开向了那片规模庞大的“新生营地”。
范德，早已等在了那里。
他没有穿什么华丽的礼服，依旧是那身灰色的、沾着些许油污的工装。他的脸上，带着热情的、却又恰到好处的微笑。
“欢迎您的到来，我的国王陛下。”他对着走落车的瓦里安，抚胸行礼，不卑不亢，“也欢迎您，安度因王子，还有—-我最亲爱的梵妮莎。”
“爸爸！”梵妮莎象一只快乐的小鸟，扑进了范德的怀里。
范德将女儿高高举起，在她的小脸上，狠狠地亲了一口。
“国王陛下，”范德抱着女儿，转向瓦里安，做了一个“请”的手势，“我没有为您准备什么无聊的欢迎宴会。我只想让您看一看，我们学院的—教育成果。”
他没有带他们去看高耸的建筑，也没有带他们去看轰鸣的机器。
他带着他们，走进了那片热火朝天的、由一排排临时营房组成的、充满了生活气息的局域。
瓦里安看到了。
他看到了那个名叫加林的前矿工，正带着他的b组，一边高唱着那首奇怪的、充满了力量的歌曲，一边飞快地，用预制板搭建着一排新的营房。他们的动作，协调，高效，充满了团队精神。
他看到了一群妇女，正围在一个被开除的军需官身边，学习一种叫“复式记帐法”的东西。她们的脸上，带看一种前所未有的、求知的专注。
他看到了那个骄傲的炼金术士马里奥，正带看他的学徒，给整个营地，进行例行的消毒。他们的“鸟嘴面具”，让安度因感到有些害怕，但瓦里安却敏锐地注意到，这个庞大的、数千人聚集的营地，竟然没有一丝一毫的异味，干净得不象话！
然后，他看到了一个让他永生难忘的场景。
堂堂暴风王国的摄政王，弗塔根家族的公爵，他最信任的、最正直的伙伴。
此刻，竟然也穿着一身和工人们一样的灰色工装，正站在一个刚刚挖好的大坑前，手里拿着一个装着奇怪徽菌的玻璃皿，唾沫横飞地，对着一群面黄肌瘦的前难民，大声地讲解着。
“——看清楚了！这些，就是“敌人’！肉眼看不见的敌人！它们就在你们的排泄物里！就在你们吐的痰里！如果不把它们处理掉，它们就会爬到你们的食物上，钻进你们的肚子里，让你们生病，甚至死去！”
“所以！从今天起！这里，就是厕所！所有人，都必须在这里方便！方便完，还要撒上一层石灰！这是规矩！为了你们自己，也为了你们的同伴！”
伯瓦尔讲得声情并茂，甚至还亲自拿起铁锹，做了一个撒石灰的示范动作。
那场景，荒诞，滑稽，却又—充满了某种难以言喻的、震撼人心的力量。
瓦里安，整个人都僵在了原地。
他看着自己的挚友，看着那位曾经只懂得排兵布阵和骑士精神的公爵，如今，却象一个最耐心的村头教书先生，在教导一群人如何上厕所。
他缓缓地转过头，用一种极其复杂的、难以形容的目光，看向范德。
“这———这就是你所说的——“皇家理工学院”？”他的声音，因为过度的震惊，而显得有些沙哑。
范德的脸上，露出了一个神秘的笑容。
“不，国王陛下。”
“这，只是入学前的—卫生习惯养成课。”
就在这时！
“鸣—！！！”
一声尖锐、刺耳的汽笛声，响彻了整个熔岩堡！
紧接着，一个通过“地精之声”广播系统放大的、冰冷而清淅的声音，在营地的每一个角落，轰然炸响！
“注意！所有预备学员请注意！”
“‘迪菲亚皇家理工学院’，第一届，月度技能考核，现在开始！”
“考核结果，将直接决定你们下个月的—岗位，以及—薪资等级！”
汽笛声，就是命令！
当那冰冷的、不带一丝感情的广播声落下时。
整个新生营地，这片刚刚还充满了生活气息的局域，瞬间，变成了一座被激活的、高效运转的军营！
正在砌墙的加林，扔下了手中的瓦刀！
正在学算术的妇女，合上了面前的帐本！
正在接受卫生教育的难民，也立刻停止了交头接耳！
所有人，都象被按下了某个开关的机器，以最快的速度，冲向各自小组的集合点！
没有喧哗！没有混乱！
短短三分钟内，三千多人，已经按照a、b、c、d四个大组，分成了四个整齐划一的方阵，静静地，肃立在中央广场上。
瓦里安、安度因，以及随行的皇家卫队，站在一座临时搭建的、视野开阔的观察台上，将这一切，尽收眼底。
瓦里安的脸色，前所未有的凝重！
他是一名将军！他亲手训练过暴风城最精锐的第七军团！
但他敢保证，就算是第七军团，在没有军官的呵斥下，也绝对无法在如此短的时间内，完成如此高效、如此寂静的集结！
而眼前这些人，一个月前，还只是一群流离失所、食不果腹的难民！
“这——这是—”伯瓦尔也走上了观察台，他看着下方那四个纪律严明到可怕的方阵，嘴唇微微颤斗，半天说不出一句完整的话。
他这一个月，都在教这些人如何洗手，如何上厕所。他知道他们在接受训练，但他从不知道，训练的成果，竟然如此恐怖！
“考核开始！”
没有笔试，没有问答。
所有的考场，就是他们的工作场地。所有的考题，就是他们的日常工作。
b组，建设组！
加林和他的组员们，被带到了一片空地。他们的任务，是在两个小时内，使用标准化的预制板和水泥，搭建起一栋可以容纳二十人居住的、双层宿舍楼！
考官，就是那个独腿的退伍攻城队长！
老队长拄着拐杖，象一头暴躁的狮子，在工地上来回巡视。他的独眼中，闪铄着比尺子还要精准的光芒！
“那边那个！蠢货！你的垂直线偏了三毫米！你想让这栋楼，在冬天被第一场雪就压垮吗？！”
“还有你！水泥的配比不对！你想让你的邻居，半夜从二楼的地板上，掉到一楼的床上吗？！”
骂声震天，但b组的工人们，却没有任何抱怨。他们咬着牙，以最快的速度，最精准的动作，完成着每一个步骤。因为他们知道，速度，和质量，都将直接体现在他们下个月的饭碗里！
d组，后勤组！
那群曾经只会做饭和缝补的妇女们，此刻正坐在一个巨大的帐篷里。她们的面前，摆着一堆堆混杂在一起的、不同规格的螺丝、钉子和齿轮。
她们的任务，是在半个小时内，将这些零件，分门别类，清点数量，然后，用她们刚刚学会的“复式记帐法”，准确无误地，录入帐本！
那个曾经的军需官，正戴着他那副厚厚的眼镜，在一排排桌子间来回走动，检查着每一个人的帐目。
“错了！你这里少记了一颗螺丝！在迪菲亚的仓库里，任何一颗螺丝的丢失，都是不可饶恕的渎职！”
a组，治安组！
霍拉旭亲自担任考官。
他没有让这些曾经当过兵的壮汉，去比试武艺。
他只是突然，拉响了代表着“火灾”的警报！
a组的成员，在听到警报的瞬间，立刻行动！一部分人，冲向消防器材点，拿起装满沙土的木桶和简易的灭火器！另一部分人，则迅速组成人墙，以最快的速度，在仿真的火场周围，拉起警戒线，疏散围观人群！
整个过程，分工明确，配合默契，冷静得象一台精密的机器！
瓦里安看着这一切，他的拳头，在不知不觉中，已经紧紧地握住！
他看懂了！
这根本不是什么“技能考核”！
这是一场彻头彻尾的、以民用项目为伪装的—军事演习！
b组，考的是野战工事的快速搭建能力！
d组，考的是战时物资的快速清点与管理能力！
a组，考的则是战场纪律和应急反应能力！
范克里夫，这个该死的石匠！他竟然在暴风王国的眼皮子底下，用一种闻所未闻的方式，将数千名平民，锻造成了一支—拥有着恐怖潜力的准军事组织！
一支由工程师、后勤官和士兵组成的、高效的战争机器！
就在瓦里安的内心，掀起滔天巨浪时，他身边的小安度因，却发出了兴奋的欢呼！
“父王！你看！那个独腿的爷爷好厉害！”小王子指着工地上，那个正用拐杖敲打着墙壁，检查是否空鼓的老兵，眼中充满了崇拜。
他不懂什么军事演习，什么战争潜力。
他只看到了，一群人，在为了一个共同的目标，努力着，奋斗着，竞争着。
他看到了，加林的小组，最终以领先第二名五分钟的优势，率先完成了宿舍楼的搭建。当独腿老兵宣布他们获得冠军时，那群满身大汗的壮汉，像孩子一样，欢呼着，拥抱着，将加林高高地抛向空中！
他看到了，获胜的小组，在食堂里，领到了双份的、带着大块烤肉的晚餐！而失败的小组，虽然脸上有些失落，但看向冠军队伍的眼神里，却充满了“下个月我们一定会赢回来”的不服输的斗志！
“父王，”安度因转过头，拉了拉瓦里安的衣角，他那双纯净的蓝色眼晴里，闪铄着渴望的光芒，“这里—看起来好有趣！我也想参加！”
这句天真的话，狠狠地击中了瓦里安的心脏。
他看着儿子那张充满了向往的脸，又看了看下方那片充满了蓬勃生命力的、火热的景象。
他突然明白了。
范克里夫所创造的，不仅仅是一支军队。
他创造的，是一种—全新的、能够激发人类最原始欲望和荣誉感的制度。
一种比忠君爱国，比圣光教悔，更加直接，更加有效的—-驱动力！
考核结束了。
范德带着瓦里安，走进了那辆黑色的、如同移动堡垒般的零号指挥中心。
“请看，陛下。”
范德没有说任何废话，他只是打了个响指。
指挥中心中央那张巨大的三维沙盘，瞬间亮起。
上面显示的，不再是地形图，而是一系列复杂的、不断跳动的数据流。
“这是我们熔岩堡，过去二十四小时的———实时数据。”
“铁矿石消耗，九百三十二吨。产出标准生铁，四百一十五吨。”
“粮食消耗，五千三百公斤。蔬菜，三千四百公斤。肉类，一千两百七十五公斤。”
“b组，今日人均生产效率，比昨日，提升了百分之七点二。预计，在引入‘蒸汽起重机’后，还能再提升百分之十五。”
瓦里安看着那沙盘上，那些密密麻麻的、他完全看不懂的图表和数据，陷入了长久的沉默。
他是一个国王，一个战士。他懂得如何鼓舞士气，如何排兵布阵。
但他从未想过，一场战争，一个王国的运转，竟然可以被—量化！
可以被精确计算到每一块面包，每一颗螺丝，每一个人的—劳动效率！
“国王陛下，”范德的声音，平静，却带着一种洞悉一切的力量，“您拥有一支为荣誉和忠诚而战的军队。他们很伟大，很英勇。”
“而我，正在创造一支为更高的薪水、更好的伙食、以及更宽的宿舍而战的军队。
“在一场旷日持久的战争中，您觉得，哪一支军队，能坚持得更久？”
瓦里安的身体，猛地一震！
他抬起头，死死地盯着范德，那双属于雄狮的眼眸里，充满了震惊，警剔，以及——”
一丝他自己都不愿承认的—渴望！
许久。
他缓缓地开口，声音，沙哑，而又沉重。
“范克里夫，你是我见过的，最危险的人。”
范德微笑着，没有说话。
瓦里安深吸了一口气，仿佛做出了一个无比艰难的决定。
“但是王国，需要你这样的危险。”
他伸出手，指向那张闪铄着无数数据的三维沙盘。
“我想要这个！”
“我想要你用这套制度，去改革暴风王国—腐朽不堪的后勤体系！”
范德露出了一个和善的笑容。
“当然，我的国王陛下。”
“迪菲亚皇家学院，就是为此而生的。我们的‘企业管理与行政效率优化”专业，随时可以为王国服务。我们甚至可以提供定制化的‘政府部门效能提升’培训课程，价格公道，童叟无欺。”
瓦里安的嘴角抽动了一下。
他发现，无论多么严肃的话题，到了这个男人的嘴里，最终都会变成一门可以明码标价的生意。
他坐了下来，端起咖啡，却没有喝，只是任由那温热的蒸汽，熏蒸着他那有些疲惫的脸。
“我还是不明白。”
瓦里安的声音，带着深深的困惑。
“我看到了纪律，看到了效率，看到了你所说的，为了薪水和伙食而战的驱动力。”
“但我还看到了一样东西。”
他抬起头，目光锐利地，直视着范德的眼睛。
“希望。”
“我看到了那些工人的眼睛，那些曾经麻木、空洞的眼睛里，现在有了光。那不是简单的对食物的渴望，而是一种———对未来的期盼。””
“为什么？”
“他们一无所有。没有土地，没有房产，甚至连他们手中的工具，都是属于你，属于迪菲亚的。他们就象一群被圈养的牲畜，你随时可以收回给予他们的一切。”
“他们的希望，根源在哪里？这种希望，难道不应该是创建在拥有自己的一小块土地，一个可以传给子孙的家园之上吗？”
这是瓦里安，乃至艾泽拉斯所有君王，都深信不疑的统治根基。
土地，是农民的命根子。
拥有土地，人民才会安分守己。
失去土地，人民就会流离失所，最终，变成动摇王国的洪流！
可是在这里，这个最基本的逻辑，似乎被颠复了！
“陛下，您说对了一半。”
范德拉过一张椅子，在瓦里安对面坐下，语气变得象一位正在给学生讲课的教授。
“土地，确实能给人带来安全感和希望。但那是因为，在过去的几千年里，土地，是普通人唯一的、能够稳定产生收入的‘生产资料’。”
“根源，不在于土地本身。而在于它能带来的—收入。”
范德看着一脸困惑的国王，抛出了一个全新的词汇。
“陛下，您听说过————“经济”吗？”