“好手段。”麦克斯韦尔将信递还给范德，声音里听不出喜怒。
他的目光，再次落向远处那头正在打的巨兽。
那头怪物，就象是范德计划的具象化。
庞大，危险，充满了未知的力量，却又被一种看不见的、名为“规则”的锁链，牢牢地控制着。
“元帅阁下，您看到的，不仅仅是一座堡垒的雏形。”范德的声音很平静，仿佛在陈述一个既定事实，“您看到的，是一个可以自我循环、自我升级、并能为王国持续创造价值的—工业化战争解决方案。”
“解决方案？”
汤普森中将咀嚼着这个陌生的词汇，他感觉自己的军事词典需要更新了。
“是的。”范德的指挥棒，在三维沙盘上轻轻一点。
沙盘的影象瞬间切换，不再是堡垒的防御布局，而是一连串跳动的数据流。
“这是我们过去三天的物资消耗报表、人力成本核算、以及初步的矿产勘探数据。”
“雷诺主管，根据我们对三号矿脉的初步分析，这里的瑟银矿储量，足以让我们在未来五年内，将暴风城所有一线部队的制式武器，全部更换为瑟银合金制品。成本，只有现在的四分之一。”
他那双常年与数字打交道的眼晴里，进发出的光芒，比看到一座金山还要炽热！
他几乎是抢步上前，将脸凑到沙盘前，贪婪地看着那些数据，嘴里念念有词：“储量三点七万吨———伴生秘银矿————天哪，还有精金！？””
“而这，仅仅是我们勘探了不到百分之五的局域后，得出的保守估计。”范德补充道麦克斯韦尔的眼角抽动了一下。
他发现，范德的每一次汇报，都象一次精准的外科手术。
他总能找到在场每一个人的“要害”，然后，用对方最无法抗拒的、冰冷而确凿的数据，狠狠地切下去。
对雷诺，他用矿产。
对矮人，他用锻造技术。
而对自己—
“元帅阁下，”范德转过身，看向麦克斯韦尔，“我知道您在担心什么。指挥权，忠诚，以及—这头大家伙的失控风险。””
他没有回避问题，而是将其直接摆在了台面上。
“指挥权的问题，很简单。熔岩堡，在行政上，隶属于暴风王国东部战区，接受您的节制。战时，它将是您最坚固的前线指挥部。但在平时，它是一个独立的、以盈利为目的的“特殊经济区’，拥有独立的管理和运营权限。”
“至于忠诚”范德笑了笑，“元帅，忠诚不是喊出来的。当这座堡垒能源源不断地为王国提供税收，为您的士兵提供最好的武器，为数千个家庭提供工作岗位时，它的存在本身，就是对王国最大的忠诚。”
“那么，它呢？”
麦克斯韦尔的下巴，朝克洛玛古斯的方向抬了抬。
这才是他最关心的问题。
武器再好，堡垒再坚固，都还在理解范围之内。
但这头怪物，已经超出了凡人战争的范畴。
“克洛玛古斯先生，是我们的‘安保顾问”，兼‘中央动力内核’。”范德的回答滴水不漏，“它不是武器，它是一个—·系统。一个由我公司独立研发、拥有完整知识产权的、高智能生物能源系统。”
“系统？”
“是的。”范德打了个响指。
远处，正在给克洛玛古斯测量腿围的瓦格雷，似乎收到了信号。
他对着巨兽的耳朵，大喊了一声什么。
正在打盹的克洛玛古斯，懒洋洋地睁开了一只眼睛。
它那颗青铜色的龙头，缓缓抬起，张开巨口。
所有人都紧张地握住了武器！
就连麦克斯韦尔的卫队长，都下意识地挡在了元帅身前！
但预想中的毁天灭地的龙息，并没有出现。
一股柔和的、温度被精确控制在三百度的热风，从它的口中吹出，如同一个巨大的吹风机，精准地吹向不远处，一排排正在晾晒的、由水泥和矿渣混合制成的砖坯。
原本需要一天才能自然风干的砖坯，在这股热风的吹拂下，表面的水分以肉眼可见的速度蒸发。
十分钟后，那颗龙头打了个哈欠，闭上了嘴。
一名迪菲亚的工人走上前，拿起一块砖坯，用小锤敲了敲，发出了清脆的响声。
“一号砖窑，第三批量，烘干完成！硬度达标！可以入库了！”
工人大声喊道。
整个视察团，鸦雀无声。
所有人都用一种看疯子的眼神，看着范德。
用一头双头龙来烘干砖头？
这是何等奢侈！何等丧心病狂的想象力！
“如各位所见，”范德摊了摊手，“它的能量输出，是可控的、稳定的、并且可以被应用在工业生产的各个环节。它不是威胁，它是—生产力。”
他不是因为恐惧，而是因为激动！
他看到了什么？
一个移动的、可控的、拥有无穷能量的超级锻炉！
如果用这东西来熔炼矿石“年轻人！”他一把抓住范德的骼膊，力气大得惊人，“你—你愿意将这项‘烘干”技术，与铁炉堡共享吗？我们愿意用—？用我们最好的麦酒和你换！”
麦克斯韦尔感觉自己的头开始疼了。
他带来的“审计团队”，正在一个接一个地被范德“策反”。
“好了，各位。”范德示意大家继续前进，“请允许我向各位介绍我们项目的另一个内核——“以人为本”的管理理念。”
他带领众人，来到了工地的生活区。
如果说生产区的景象是震撼，那生活区的景象，就是颠复。
一排排整齐的、由预制板搭建的营房，窗明几净。
营房内部，是标准的四人间，每个人都有一个带锁的储物柜。
宽的食堂里，飘出的是炖肉和面包的香气，而不是军营里那种万年不变的麦糊味。
最让他们震惊的，是一个独立的、挂着“迪菲亚职工夜校”牌子的巨大帐篷。
帐篷里，摆放着一排排简易的课桌，一个断了条腿的退伍老兵，正拿着一根木棍，在黑板上，吃力地教着一群成年人，如何写自己的名字。
“所有迪菲亚集团的正式员工，无论职位，都必须完成基础的读写和算术课程。这是强制性的。”霍拉旭在一旁介绍道，“我们相信，一个懂得思考的工人，比十个只会用蛮力的劳工，更能创造价值。”
麦克斯韦尔看着那些工人。
他们的脸上，有疲惫，有茫然，但更多的是一种———希望。
一种他只在战争胜利后，士兵们脸上才看到过的、对未来的希望。
他想起了自己那些住在潮湿漏风的营房里、每天靠着劣质麦酒麻痹自己的士兵。
一种无言的、沉重的挫败感，第一次涌上心头。
他，暴风王国的元帅，在“如何让士兵活得更象一个人”这件事上，输给了一个工匠。
“我明白了。”
麦克斯韦尔终于开口。
他转过身，正式地看着范德。
“范克里夫男爵，我承认，你的‘熔岩堡”，是一个伟大的、超前的工程。我对你表示非常的钦佩。”
范德看着元帅那双无比严肃的眼睛，微笑道：“谢谢您的夸奖，元帅。”
“好了，这边的事情，我会如实跟国王汇报。”老元帅深吸一口气，终于，他伸出手狠狠拍了拍范德肩膀：“年轻人，从我们认识以来，你的表现一直都很出乎我的意料。我曾经为之奋斗半生的、代表着王国秩序与荣耀的军旅生涯，与你选择的这个全新的、充满了未知与挑战的、由齿轮和混凝土构筑的未来，到底哪个更好，现在我还不敢妄下结论，但是至少，你让他们的眼里有了光。”
接下来，麦克斯韦尔元帅不再提出尖锐的问题，他更多的是在观察。
观察这里的每一个人，每一台机器，每一道流程。
他象一个经验丰富的猎人，试图从这片看似和谐的森林里，找出隐藏的危险。
范德将他们带到了“零号指挥中心”，也就是那辆黑色的蒸汽卡车内部。
当那张由魔法光芒构成的三维沙盘，在众人面前缓缓旋转时，即便是见多识广的元帅，也忍不住发出一声轻微的赞叹。
“这是侏儒的技术？”
“不完全是。”范德回答，“这是地精的‘全息投影”技术，结合了巨龙的记忆水晶，再由我们迪菲亚的工程师，用一套全新的算法进行了优化。”。”
他的指挥棒，在沙盘上轻轻一点。
沙盘的影象，立刻放大到了锻炉区。
他们甚至能清淅地看到，布罗克大师正指挥着几个矮人工匠，将一块烧红的铁锭，送入一台巨大的蒸汽轧机。
“目前，系统的覆盖范围，还仅限于工地内部。”范德解释道，“但我的计划是，在未来三个月内，通过铺设‘魔能信号基站”，将它的覆盖范围，扩展到整个燃烧平原。”
“届时，元帅阁下。”范德看向麦克斯韦尔，“您坐在这里，就能实时掌握平原上每一支巡逻队的位置，每一次兽人异动的精确坐标，甚至·每一只落单的地狱犬的体温。”
麦克斯韦尔的喉结，上下滚动了一下。
他想象了一下那个画面。
战争，将不再有迷雾。
情报的传递，将不再依赖于狮鹫和斥候的性命。
每一次决策，都将创建在绝对精准的、实时的数据之上。
这已经不是战术层面的革新了。
这是对战争这个概念本身的降维打击！
“代价呢？”
元师问出了最关键的问题。
他知道，这种等级的技术，绝不可能是免费的。
“很简单。”范德笑了，“这套系统的维护和升级，需要消耗大量的“计算水晶”。
而这种水晶的唯一产地，就在黑石山深处，奈法利安的实验室附近。
麦克斯韦尔瞬间明白了。
又是一个阳谋。
军方想要使用这套划时代的指挥系统，就必须支持、甚至帮助范德，去撬开黑石山的大门。
他们将被更深地，绑上熔岩堡这辆疯狂的战车。
就在这时，指挥中心外，传来一阵骚动。
一名迪菲亚尖兵快步走了进来，脸色凝重。
“老板，外面来了一群人，自称是来自达拉然的法师。为首的，是肯瑞托六人议会的大法师，莫德拉。”
“达拉然？！”
在场的所有人，都吃了一惊！
肯瑞托议会，那是艾泽拉斯魔法世界的最高殿堂。
大法师莫德拉，是六人议会中为数不多的从那个时代一直存活至今的成员，是当世最强大的冰霜系法师之一。
他们来这里做什么？！
范德的眉毛，也挑了一下。
该来的，总会来。
“请他们进来。”范德的语气依旧平静。
片刻之后，一行穿着紫色法袍的法师，在莫德拉的带领下，走进了指挥中心。
莫德拉的身材稍微有些发福，笑起来俩酒窝，让她看起来就好象是一个慈祥的阿姨，她的手中握着一根由水晶和白杨木制成的法杖。
但她的眼睛，却象两颗深邃的星辰，闪铄着洞悉一切的智慧光芒。
她的目光，没有看在场的任何一位将领或官员，而是第一时间，就被中央那座三维沙盘吸引了。
“有趣的造物。”她开口了，声音温和，却带着一种不容置疑的权威，“将奥术能量，用如此精密的、非魔法的结构进行约束和呈现-年轻人，这是你的杰作吗？”
她的目光，落在了范德身上。
“大法师阁下，我只是个工匠。”范德微微躬身，不卑不亢，“我们称之为‘应用工程学”。”
“应用工程学？”莫德拉笑了笑，“很好的名字。那么，范克里夫男爵，你这个‘应用工程学”的产物，是否能解释一下，为什么在三天前，整个燃烧平原的元素潮汐，会发生一次剧烈的、近乎崩溃的紊乱？”
她的话音一落，整个指挥中心的气氛，瞬间降到了冰点！
所有人的目光，都不由自主地，瞟向了窗外，那头正在用龙息给砖头“美黑”的巨兽。
莫德拉的目光，也顺着众人的视线，投向了窗外。
当她看到克洛玛古斯那庞大的身躯时，即便是他这样见惯了大场面的大法师，脸上那温和的笑容，也瞬间凝固了。
她那双智慧的眼眸里，第一次，浮现出无法掩饰的震惊和一丝恐惧。
“五色——巨龙？”她的声音，因为震惊而变得有些沙哑，“不———不对———它的能量形态是被人为地扭曲和集成过！这是这是黑龙的造物！是奈法利安的禁忌实验！”
她猛地转过头，死死地盯着范德，眼神变得锐利如刀！
“男爵！你和黑龙军团，究竟有什么交易？！你知不知道，你把一个足以毁灭整个王国的‘魔法炸弹”，带到了这里！”
一股强大的、属于大法师的威压，瞬间笼罩了整个指挥中心！
空气仿佛变成了粘稠的糖浆，让每一个人都感到呼吸困难！
麦克斯韦尔元帅的卫兵们，下意识地拔出了剑，但那无形的压力，让他们连抬起手臂都做不到！
就在这时，范德向前走了一步。
他挡在了所有人面前，独自承受了那股如山般的威压。
他体内，那二十个能量体分身同时运转，一层无形的护盾，将那股威压隔绝在外。
“大法师阁下，我想您误会了。”
范德的声音，依旧平静，但每一个字，都让人无比震惊：“首先，克洛玛古斯先生，现在是迪菲亚集团的合法财产。它的‘所有权”转让，有完整的、经过奈法利安本人签字的法律文书。如果您需要，我的法务部门可以提供给您一份副本。”
莫德拉愣住了。
法律文书？
跟一头黑龙王子，讲法律文书？！
“其次，”范德继续说道，“它不是‘魔法炸弹”。恰恰相反，它现在是一个被成功‘拆除”炸弹。至于您感受到的元素紊乱，那只是我们在进行‘拆弹手术’时，产生的一点小小的、可控的能量逸散。”
“拆弹手术？”
莫德拉感觉自己的脑子，有点不够用了。
她活了近百年，第一次听到有人用这种词汇，来形容对一头神话生物的—-改造。
“是的。”范德打了个响指，“瓦格雷，给大法师阁下，展示一下我们的‘手术成果“是，老板！”
瓦格雷兴奋地跑到一台连接着沙盘的控制台前，扳动了几个开关。
三维沙盘的影象，再次切换。
这一次，上面出现的，是克洛玛古斯体内的实时能量循环图。
五种不同颜色的能量流，不再是互相冲突、撕咬，而是在一个巨大的、由无数符文构成的矩阵控制下，井然有序地、分时地、在它体内缓缓流淌。
火焰，寒冰，奥术，自然，暗影。
五种本源力量，像五个遵守交通规则的司机，在一条五车道的高速公路上，各自跑在自己的车道里，互不干扰。
而在整个系统的最中央，一颗暗红色的、如同心脏般搏动的能量内核，正为这一切，提供着源源不断的动力。
““秩序之心”——”
莫德拉看着那个符文矩阵，看着那个她从未见过的、充满了逻辑与秩序美感的能量结构，嘴里无意识地，念出了它的名字。
她那双眼睛，死死地盯着屏幕，仿佛要将那幅画面，刻进自己的灵魂里。