“你的‘合作伙伴”，质量不怎么高。”奈法里奥斯背着手，说话的内容充满了不加掩饰的傲慢。
“合格的螺丝钉，不需要有多高的硬度，只要能在正确的位置上，拧紧就行。”进了书房，范德示意霍拉旭退下，然后亲自为这位不速之客倒了一杯水，“奈法里奥斯阁下，我这里没有龙舌兰酒，只有清水。希望你不会介意。”
“水，氢和氧的化合物，最稳定的溶剂之一。我不介意。”奈法里奥斯走到范德面前，伸出手，不是为了握手，而是直接捏住了范德的手腕。
一股灼热的、带着强大侵略性的能量，瞬间涌入范德的体内，似乎想要探查他身体的每一个角落。
范德面不改色，体内的能量体分身自行运转，一层无形的护盾将那股能量隔绝在外。
“有趣的结构。”奈法里奥斯松开手，那双竖瞳里第一次出现了一丝真正的好奇，“你的身体里，似乎同时存在着多种截然不同的能量体系。它们互不干扰，却又被一种更上层的”‘协议”所约束。你是怎么做到的？”
“商业机密。”范德活动了一下手腕，“阁下今天来，应该不只是为了给我做一次免费的体检吧？”
“当然不是。”奈法里奥斯似乎对范德这种不卑不亢的态度很满意，他直接走到了会客厅中央，随手一挥。
“哗啦一一”
一堆闪铄着各种光芒的武器和装备，凭空出现在了昂贵的地毯上，将原本典雅的会客厅变成了一个顶级团队副本的战利品分配现场，一把造型华丽、剑身上流动着蓝色能量的单手剑。
一面由某种黑色金属打造、表面刻满了符文、散发着厚重气息的巨大盾牌。
一把比格罗斯的斧头还要夸张的、剑身上镶崁着一颗红色宝石的双手巨剑。
还有一根顶端是龙头造型、龙口中含着一颗暗影宝珠的法杖。
霍拉旭在门外听得眼角直抽。这些武器中的任何一件，都足以让整个暴风城的军队为之疯狂。
而在他口中，只是“失败品”和“过夜费”。
范德没有去看那些武器。他的目光，落在了奈法里奥斯身上。
“我想，阁下遇到的麻烦，应该比这些‘失败品”要棘手得多。”
奈法里奥斯的脸上，终于出现了一丝不耐烦。“我讨厌拐弯抹角，人类。我有一个项目，遇到了瓶颈。一个关于多物种基因串行稳定性的项目。”
他再次挥手，一幅由奥术能量构成的、立体的影象，出现在半空中。
那是一头怪物的影象。它有着巨龙的轮廓，却长着两个头，一个头喷吐着火焰，另一个头喷吐着寒冰。它的身体，覆盖着五颜六色的、仿佛由不同生物的皮肤拼接而成的鳞片。影象中的怪物，正在痛苦地嘶吼，它的身体表面，不断有肉瘤鼓起，然后又因为能量冲突而炸裂，喷出不同颜色的血液。
“克洛玛古斯。”奈法里奥斯看着自己的“杰作”，眼神里有狂热，也有恼怒，“我最完美的作品。它融合了五种守护巨龙的血脉，理论上，它应该能掌握五种龙类的所有能力。但现在，这些血脉正在它的体内互相攻击。我调制的镇定剂，只能暂时压制，却无法根除这种排异反应。”
他转过头，重新看向范德。“我的妹妹告诉我，你是一个与众不同的“建筑师”。你用一些很原始的杠杆和齿轮，就解决掉了戈隆那个蠢货。你的思维方式，不属于这个世界。所以，我来问你，一个凡人。”
“你会如何解决一个系统崩溃的问题？”
范德看着那幅影象，沉默了许久。他没有回答奈法里奥斯的问题，而是反问道：“这是一个咨询，还是一个委托？”
“有什么区别？”
“咨询，我只提供理论方案，按小时收费。委托，我需要组建项目团队，进驻现场，进行全面的勘测、分析和施工。我需要项目的全部授权，以及预付款。””
奈法里奥斯愣住了。他漫长的生命中，第一次有凡人，敢用这种方式跟他谈条件。
他忽然笑了起来，那笑声里充满了荒谬和一丝欣赏。
“有意思。你是我见过的第一个，试图把屠龙当成商业项目来运作的凡人。”他指着地上的那堆“失败品”，“这些，就是预付款。”
“不够。”范德摇了摇头。
“哦？”
“这些是‘硬件’。我还需要‘软件’。”范德的目光，直视着奈法里奥斯的眼睛，“我需要你过去所有关于龙血融合实验的全部数据。包括失败案例。我需要知道，你在每一条技术路在线，都犯过哪些错误。”
奈法里奥斯的笑容消失了。他那双竖瞳，微微眯起。
“你在凯我的知识，凡人。”
“我只是在执行标准的项目激活流程。不了解背景资料，就无法进行可行性分析，也无法制定预算。”范德的语气，冷静得象是在宣读一份工程合同，“我是一个商人，奈法里奥斯阁下。我的团队，我的技术，我的时间，都是我的成本。我从不做亏本的买卖。”
会客厅里，陷入了长久的沉默。空气仿佛凝固了，那股硫磺的味道，变得愈发浓重。
“好。”许久，奈法里奥斯开口了，他从怀里掏出一块黑色的、如同龙鳞般的鳞片，扔给范德，“这是信物。凭它，你可以进入黑石塔的最顶层。我的实验室，对你开放。你需要的数据，我会让我的侏儒助手整理给你。”
“但是，”他的声音陡然转冷，“如果你只是在耍我，或者试图窃取不属于你的东西我会亲自把你，和你那个所谓的‘迪菲亚集团”，从这个世界上抹掉。连同你们留下的每一块砖头。”
范德接过那块温热的龙鳞，点了点头。“合作愉快。”
奈法里奥斯没有再多说一个字，他的身影直接化作一团黑色的烟雾，消失在了原地。只留下满地的神兵利器，和一股尚未散尽的、属于巨龙的威压。
霍拉旭这才敢走进会客厅。他看着地上的武器，又看了看范德，喉结上下滚动了一下。
“老板我们真的要去黑石塔？”
“这可是艾泽拉斯最大，最危险、也是技术含量最高的“烂尾楼”。对于一个建筑公司来说没有比接手这种项目，更能证明自己实力的了。”他将剑递给霍拉旭。
“拿去，让布罗克和瓦格雷分析一下它的材料配比和锻造工艺。告诉他们，我需要他们在一个星期内，给我一份完整的逆向工程报告。”
“我还要你，挑选二十个我们最优秀的工程师和士兵。我们要去黑石塔，进行一次——实地勘测。”
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范德要去黑石塔的消息，在他的内核团队里，引起了一场不大不小的地震。
“老板，您疯了吗？”弗瑞斯伯爵的反应最大，他几乎是从椅子上跳了起来，“那是黑龙的老巢！是兽人和食人魔的首都！我们刚刚打赢了一场仗，现在应该是开庆功酒，分红利的时候！不是把脑袋伸进龙嘴里！”
“我同意弗瑞斯的看法，虽然我很不想这么说。”钢砧抚着自己的大胡子，表情严肃，“老板，奈法利安是个疯子。黑铁矮人都不愿意跟他打交道。他的实验室里，到处都是失败的、充满攻击性的实验体。那地方比最深的矿坑还要危险。”
“危险，才意味着机遇。”范德的目光，扫过在场的每一个人，“你们想一辈子都只造水泥和连发弩吗？还是想亲手去触摸这个世界最顶尖的、属于巨龙和泰坦的造物技术？”
他的目光，最后落在了瓦格雷和马里奥身上。
“奇迹！这是个奇迹！能量与物质的高度统一体！它既是波，也是粒子！天哪，如果我能搞清楚它的结构式——
“所以，”范德摊了摊手，“现在，还有人反对吗？”
会议室里一片沉默“很好。”范德满意地点了点头，“这次行动，代号“物业入驻”。我们的身份，是受到奈法里奥斯领主聘请的、负责解决‘系统稳定性问题”的工程顾问团队。”
“霍拉旭，你负责安保。挑选十名我们最精锐的尖兵，全员换装三代动力甲，配备特制的钨心破甲弹和闪光震撼弹。我们的任务不是作战，但必须有自保的能力。”
“布罗克，瓦格雷，你们两个负责技术勘探。带上我们最精密的便携式光谱分析仪、金属探伤仪和能量探测器。我要你们把黑石塔的每一块砖，都给我分析出化学成分。”
“马里奥，你是生化组组长。我需要你分析克洛玛古斯的血液样本，以及奈法利安实验室里的一切有机物。我要一份完整的、关于龙类基因的报告。”
“至于我，”范德笑了笑，“我是项目总负责人。
三天后，一支由二十人组成的、奇怪的队伍，出现在了燃烧平原的腹地。
他们没有乘坐飞艇，也没有骑马。两辆经过深度改装的、外壳漆成哑光黑色的六轮重型蒸汽卡车，如同两只钢铁巨兽，碾过焦黑的土地，向着黑石山的方向驶去。
为了这次行动，范德几乎把迪菲亚集团最尖端的技术，都塞进了这两辆卡车里。除了加装了“次级潜行”和“静音符文”，卡车的轮胎，换成了瓦格雷特制的、可以适应熔岩地形的耐高温复合材料。车厢内部，则被改造成了移动的、拥有独立能源和空气循环系统的实验室。
他们的“向导”，是两头沉默的、浑身覆盖着黑色鳞片的龙兽人。它们是奈法利安派来的“接待员”，迈着沉重的步伐，在卡车前方开路。
当巨大的、如同巨兽骸骨般的黑石山轮廓出现在地平在线时，车里的所有人都感到了那种扑面而来的、蛮荒而压抑的气息。
“我们正在进入黑石兽人的巡逻范围。”霍拉旭的声音，通过车内通信传来，“按照路线，前方三公里处，有两支狼骑兵小队。”
“不用管他们。”范德看着前方那两头龙兽人，“我们的‘通行证”，比国王的纹章还好用。”
果然，当那两支兽人狼骑兵看到龙兽人的时候，立刻远远地避开了，甚至不敢向这边多看一眼。对于黑石塔下层的兽人来说，上层的“龙”，是比人类更可怕的存在。
卡车没有走正门，而是在龙兽人的带领下，驶入了一条隐蔽的、向上延伸的巨大熔岩渠道。渠道内部，灼热的空气让车窗外的景象都开始扭曲。
“外部温度，八十七度。”布罗克看着仪表盘上的数据，咂了咂嘴，“老板，我们的隔热系统，最多只能撑一个小时。”
“足够了。”
卡车在如同迷宫般的渠道中穿行了半个小时，最终，停在了一个巨大的、由黑铁打造的升降平台前。
“欢迎来到我的王国，凡人。”奈法利安的声音，从平台的上方传来。
他依旧是那副人类贵族的模样，站在平台的边缘，居高临下地看着这两辆“铁盒子”。他的身后，站着一排排如同雕塑般的龙人卫兵，和几个穿着炼金长袍、看起来象是侏儒和地精的助手。
升降平台缓缓激活，将两辆卡车，带向了黑石塔的最顶端一一黑翼之巢。
如果说黑石塔下层是狂暴的熔岩地狱，那黑翼之巢，就是一个冰冷的、秩序并然的、充满了后现代工业风格的科学要塞。
巨大的洞穴，被改造成了结构分明的不同局域。墙壁上，铺设着粗大的、不知用途的能量渠道和缆线。远处，可以看到巨大的牢笼，里面关押着各种奇形怪状的、明显是失败了的实验体。
“这里，是我的‘样品陈列室”。”奈法利安似乎很享受范德团队脸上那掩饰不住的震惊，他象一个眩耀自己收藏品的主人，“而你们的‘工作室”，在那边。”
他指向一个相对独立的、被一道巨大的能量屏障隔开的局域，“这是3号实验室，之前是用来研究虚空龙的，可惜材料不够，项目暂停了。”奈法利安挥了挥手，能量屏障象水波一样荡开，“里面的设备，你们可以随便用。我的助手，‘马洛拉克领主”，会为你们提供一切必要的支持。”
一个身材矮小、驼着背、长着一个巨大脑袋的龙人，从他身后走了出来，对着范德等人，行了一个整脚的鞠躬礼。他的眼神呆滞，似乎智力有缺。
“现在，让我看看，你们的‘专业团队”，都带了些什么有趣的玩具。”奈法利安的目光，落在了那两辆蒸汽卡车上。
范德示意凯根打开车厢。
车厢展开，露出的不是武器，而是一排排整齐的、闪铄着金属光泽的精密仪器。便携式质谱仪、高精度电子显微镜、基因串行分析仪这些由侏儒工程学和炼金术结合而成的、代表着迪菲亚集团最高科技水平的设备，让奈法利安那双燃烧的竖瞳，第一次亮了起来。
“有点意思。”他走到一台基因串行分析仪前，伸出手指，在仪器的外壳上轻轻一点。
“嗡一一”
仪器发出一声不堪重负的悲鸣，屏幕上的数据瞬间变成一堆乱码。
“能量结构太脆弱，传导介质的纯度也不够。”奈法利安做出了评价，“不过，设计思路很有趣。用模块化的方式，来处理复杂的基因链信息—这个想法，是谁的？”
“我的。”范德平静地回答。
奈法利安看了他一眼，没再说什么。
“好了，参观到此结束。我的‘病人”，已经等不及了。”他转身，向着实验室的深处走去，“跟上，让我看看，你们的‘诊断”，是否和你们的仪器一样——华而不实。”
范德带着他的团队，跟在奈法利安身后，走过一条长长的、由黑曜石铺成的走廊。走廊的两侧，是一个个巨大的培养槽，里面浸泡着各种发育不全的龙类胚胎。
走廊的尽头，是一扇由源质金属打造的、厚达半米的巨门。
门上，传来一阵阵沉重的、如同心跳般的撞击声，以及压抑的、痛苦的嘶吼。
“它就在里面。”奈法利安示意卫兵打开大门，“记住，你们只有一次机会。不能让我满意·—”
他的话没有说完，但那股冰冷的杀意，已经让周围的空气都下降了好几度。
巨门缓缓开启。
一股混合着五种不同能量的、狂暴的气流，扑面而来。
门后，是一个巨大无比的圆形大厅。大厅的中央，一头庞大到令人室息的怪物，正被数十根粗大的、刻满符文的锁链，牢牢地锁在原地。
克洛玛古斯。
它比影象中看到的，要庞大和恐怖十倍。它的每一次呼吸，都会在空气中，引起剧烈的元素波动。它的皮肤上，那些不同颜色的鳞片，正在以肉眼可见的速度，互相吞噬、排斥。红色的火焰鳞片，试图烧毁旁边的蓝色冰霜鳞片。而黑色的暗影鳞片，则在不断腐蚀着绿色的自然鳞片。
“我们上次给它注射镇定剂，是在十二个小时前。”奈法利安的声音，在空旷的大厅里回响，“按照计算，它丈有三个小时，就会进入下一次的‘崩溃”期。现在，开始你们的工作吧，‘顾问”先生。”