“指挥官！南墙快顶不住了！兽人已经冲进外墙了！”一名浑身是血的士兵，连滚带爬地冲上塔顶，对着一个独臂的中年男人喊道。沃恩，用他仅剩的一只手臂，扶着墙垛，看着下方如同地狱般的景象，脸上满是决绝。他是麦克斯韦尔元帅的一名副官，在这些天的战斗中失去了一条手臂，可还是战斗在最前线。
“还能战斗的，有多少人？”他的声音因为烟熏而沙哑。
“不到五百个了，先生。而且，我们的箭，也不多了。”
就在这时，一阵奇异的、低沉的呼啸声，突然从他们后方的天空中传来。
赫拉斯下意识地回头。
他看到，六道拖着长长尾焰的火光，如同倒转的流星，从云层中钻出，越过他们的头顶，以一道精准的抛物线，砸向了山脚下兽人最密集的局域。
“那是什么？”一名年轻的士兵，喃喃自语。
下一秒，回答他的，是六声惊天动地的爆炸。
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！”
六团巨大的火球，在兽人军阵中轰然炸开。狂暴的冲击波，混合着撕裂的弹片，瞬间清空了六个半径超过二十米的圆形局域。无论是兽人，还是他们简陋的攻城器械，都在爆炸中被撕成了碎片。
山坡上，出现六个触目惊心的、由血肉和泥土构成的巨大“空洞”。
山顶哨塔上的守军，全都惊呆了。他们张大了嘴，看着下方那不可思议的一幕，忘了射击，也忘了呼吸。
兽人的攻势，为之一滞。他们惊恐地看着那六个还在冒着黑烟的大坑，和周围那些残缺不全的同伴户体，不明白这神罚般的攻击，究竟来自何方。
他们还没来得及从震惊中反应过来，另一种更加恐怖的声音，响彻了整个山谷。
“嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！”
如同死神在用电锯切割骨骼的咆哮声，从哨岗侧后方的一处高地响起。
三道由无数弹道轨迹线组成的火网，交叉着，复盖了整个山坡。
冲在最前面的兽人，就象撞上了一堵无形的、由钢铁组成的墙壁。他们的身体，在密集的弹雨中，被轻易地撕裂、洞穿。鲜血和碎肉，在山坡上爆开一团团红色的烟雾。
这是一场屠杀。一场高效、冷酷、不带任何感情的工业化屠杀。
兽人的勇气和蛮力，在那三道火鞭面前，显得无比脆弱和可笑。他们引以为傲的冲锋，变成了一场自杀式的表演。他们甚至看不到敌人长什么样，只能眼睁睁地看着自己，和身边的同伴，成片成片地倒下。
不到五分钟。
咆哮的枪声停了下来。
山坡上，已经找不到一个还能站着的兽人。几百具尸体，铺满了从山脚到半山腰的每一寸土地。鲜血，汇成一条条小溪，顺着山坡向下流淌，将焦黑的土地，染成了暗红色。
在那里，一艘巨大的、黑色的、他们从未见过的飞行物，正缓缓降落。一群穿着统一制服、行动间带着一种军人般纪律性的土兵，从飞行物上跳了下来，迅速地创建起防线。
为首的，是一个穿着工装的年轻人。他没有看山坡上的炼狱景象，而是径直向着哨塔走来。
“暴风城第七军团，特别行动顾问，艾德温·范克里夫男爵。”范德走到哨塔的吊桥前，对着塔顶上那些惊魂未定的士兵，亮出了一份由麦克斯韦尔元帅亲笔签署的授权文档，“奉元帅之命，接管摩根哨岗防务。”
“放下吊桥。”他下令道。
范德带着他的团队，走进了这座饱经战火的哨岗。空气中，弥漫着血腥、烟尘和伤药混合的味道。幸存的守军，大多带伤，他们看着这些“天降神兵”，眼神里充满了敬畏和一丝——-恐惧。
“报告你的兵力、补给和防御状况。”范德没有寒喧，直接进入了主题。
“我明白了。”范德点了点头，他环顾着这座破败的哨岗，开始下达一连串的命令。
“霍拉旭，你的人负责外围警戒，清理战场，收拢所有还能用的武器盔甲。我要一份详细的战损报告。”
“凯根，带工程兵，立刻修复南墙的缺口。用我们带来的预制钢板和速干水泥。我不管你用什么方法，天黑之前，我要看到一堵能挡住投石机的新墙。”
“布罗克，瓦格雷，把我们的三台‘宝贝’，架设在哨塔的制高点。我要它们的射界，能复盖周围一公里的所有局域。另外，分析兽人的盔甲，调整我们的弹头配方。”
“马里奥，伤员交给你了。另外，我需要你在哨岗的水源里，添加微量的净化药剂和体力恢复药剂。”
“格罗斯，你带几个人，把那些兽人的尸体，都给我堆到哨岗正前方的山谷里，做成京观。我要让每一个路过这里的黑石兽人，都看清楚，这就是他们的下场。”
范德的命令，清淅、简短、不容置疑。
他的团队，象一台上紧了发条的精密机器，立刻开始高效地运转起来。
他们感觉自己象是闯入了一个完全陌生的世界。这些人，不象土兵，更象是一群-建筑工人和工程师。但就是这群人，在短短几分钟内，就完成了他们几天都无法完成的杀戮。
与此同时，赤脊山，戈隆的临时营地。
“砰！”
一张由整块巨石打造的桌子，被一只钢铁拳套，砸得四分五裂。
“你说什么？！”“拳刃”戈隆的眼睛，红得象要滴出血来。他一把揪住那个从燃烧平原逃回来的、幸存的兽人斥候的衣领，将他提到了半空中，“再说一遍！”
“督————督军”那名斥候吓得浑身发抖，裤裆里流出黄色的液体，“‘血斧”—‘血斧的部队——被—被一群从天上飞下来的人类杀退了—那些人类甚至把他们的尸体都都堆在了哨岗前”
“天上飞下来的？”戈隆的脑子里，喻的一声。
他想起了那份来自黑铁矮人的、充满羞辱的战报。想起了那个被扒光了衣服、哭着跑回来的巴特督工。
“范克里夫”戈隆从牙缝里，挤出这个名字。
他终于明白了。他被要了。从头到尾，他都被那个狡猾的人类工匠，玩弄于股掌之上。
他以为对方的主力在石堡隘口，准备和他决一死战。结果，对方却派出一支奇兵，端掉了他的后勤补给线。
他以为对方会满足于一场伏击的胜利，会退回防线。结果，对方却直接杀进了他的腹地，拔掉了他用来监视燃烧平原的眼睛。
每一次，当他以为自己看清了对方的意图时，对方的刀，就已经捅进了他意想不到的、最柔软的部位。
这不是战争。这是一种羞辱。一种将他的智慧、他的勇猛、他的威望，按在地上，反复摩擦的、赤裸裸的羞辱。
“啊——！！”
戈隆发出一声野兽般的咆哮。他将手中的斥候，狠狼地砸在地上，后者连惨叫都没来得及发出，就变成了一滩肉泥。
营地里，所有兽人都若寒蝉。他们看着陷入狂暴的督军，眼神里充满了恐惧。
“全军集结！！”戈隆的咆哮声，传遍了整个营地，“所有能动的！拿起你们的武器！！”
一名指挥官壮着胆子，上前劝阻：“督军，我们刚刚经历大败，士气不振，而且人类的援军已经抵达赤脊山，我们现在应该戈隆猛地回头，那只钢铁的拳套，直接贯穿了那名指挥官的胸膛“现在，”戈隆的声音，冷得象黑石山的寒冰，“我们去燃烧平原。去摩根的哨岗。”
他环视着那些被吓得面无人色的兽人酋长和指挥官们。
“这一次，我不要战术，不要计谋。我们只有一件事要做。”
他伸出一根手指，指向东北方。
“向前。一直向前。直到我们，踏碎摩根哨岗的每一块石头，喝光范克里夫的血！”
-1
摩根的哨岗，在一夜之间，变成了一座钢铁堡垒。
凯根的工程队效率惊人。南墙那个巨大的缺口，被一整块厚达十厘米的、由多层钢板复合而成的装甲墙完全封死。墙面上，还预留了十二个标准的射击孔。哨塔的每一个角落，都架设了由“迪菲亚三型”连发弩改造而成的自动警戒哨兵。
布罗克和瓦格雷则在哨塔的顶层，创建了一个临时的锻炉。他们将缴获的黑铁武器和盔甲扔进溶炉，分析其熔点、杂质和金属配比。仅仅一个晚上，他们就根据分析结果，为三台加特林机枪，赶制出了一批全新的、专门针对黑铁盔甲的“二代钨心秘银破甲弹”。
“老板，黑铁矮人的工艺，确实有独到之处。”瓦格雷擦着汗，将一颗新鲜出炉的、弹头呈现出暗金色的子弹递给范德，“他们在锻打时，会吟唱火焰咒文，让金属结构中，融入微量的火元素。这使得他们的盔甲，对物理冲击有额外的抗性。我们的新弹头，在弹芯中添加了经过炼金术士祝福的‘水之尘”，可以在击中目标的瞬间，中和掉那层火元素护甲。”
范德接过那颗子弹，放在指尖转了转。“成本上升了多少？”
“百分之三十。”
“能不能降下来？”
“除非我们能搞到更纯的秘银矿，或者——找到黑铁矮人那套火焰附魔的完整符文串行。”瓦格雷摊了摊手。
范德没再说话，只是将那颗子弹揣进了口袋。
哨岗下方，格罗斯指挥着一群被俘虏的兽人苦工，正在“施工”。他们将数百具兽人户体，堆砌成三座巨大的、令人毛骨悚然的尸山。那三座京观，正对着黑石山的方向，象一个无声的、充满挑畔的宣告。
整个哨岗，都沉浸在一种紧张而高效的备战氛围中。沃恩和他手下的老兵们，已经彻底成了旁观者。他们看着这些“援军”用各种他们看不懂的工具和方法，在短短十二个小时内，将这座摇摇欲坠的哨站，改造成了一座他们做梦都不敢想的坚固要塞。
“指挥官—他们他们真的是人类吗？”一个年轻的土兵，看着一个工程兵用一把类似手弩的工具，将一个个螺栓“biubiu”地射进钢板里，忍不住问道。
“我不知道。”赫拉斯摇了摇头，眼神复杂，“但我知道，时代变了。”
就在这时，塞拉图斯的身影，如同鬼魅般出现在范德身边。
“主人，他们来了。”
范德走到哨塔边缘，举起望远镜，远方的地平在线，一条黑色的、蠕动的线条，正在迅速变粗、变大。
那不是一支军队，那是一片黑色的、绝望的怒潮。数千名黑石兽人，放弃了所有阵型和战术，汇聚成一股庞大的、混乱的洪流，向着摩根的哨岗，席卷而来。
他们的脸上，没有战术，没有计谋，只有一种被逼到绝境的、同归于尽的疯狂。
“戈隆疯了。”霍拉旭走到范德身边，脸色凝重，“他这是在用人命，来填平我们和他之间的距离。”
“不，他没疯。”范德放下望远镜，表情平静，“他只是在用他唯一懂得的方式，来打一场他无法理解的战争。他想用绝对的数量，来压垮我们的“系统”。他赌我们的枪管会过热，赌我们的子弹会打光。”
“那我们—
“那就让他看看，我们的‘系统”，究竟有多可靠。”范德转身，走下哨塔。
他来到三台已经进入战备状态的加特林机枪前。伍德、丹尼和另一名机枪手，正半跪在自己的“伙伴”面前，做着最后的检查。
“伍德，”范德开口道，“还记得你在训练手册上，看到的那一页吗？”
伍德愣了一下，随即想起了什么，眼晴一亮。“老板，您是说——‘三点一线轮转换位射击法”？”
“对。”范德点了点头，“a点负责正面三百米到五百米局域的压制。b点负责一百米到三百米局域的点杀。c点，作为游走火力，随时准备替换过热的枪管，并对a、b两点的火力盲区进行补位。”
“今天，你们不是三个独立的机枪。你们是一个整体，一台永不停歇的杀机器。你们的任务，不是杀死多少敌人，而是保证这台机器，能以最高效率，持续运转下去。”
“是，老板！”三名机枪手齐声应道。
大地的震动，越来越强烈。兽人军阵的咆哮声，已经清淅可闻。
“距离一千米！”
“八百米！”
“五百米！”
“a点，开火！”霍拉旭的声音，通过一个简易的战场通信器，传到了伍德的耳朵里。
“嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒答一一！”
咆哮声再次响起！
一道火鞭，从哨塔的顶端扫出，精准地抽打在五百米外的兽人军阵中。冲在最前面的几十名兽人，像被镰刀割倒的麦子，瞬间倒下了一片。
但后面的兽人，只是踩着同伴的尸体，继续疯狂地向前冲。他们的眼中，只有山顶那座哨塔，和无尽的仇恨。
“b点，准备！”
当兽人军阵冲进三百米范围时，丹尼的机枪开火了。
他的射击，不再是泼洒，而是一连串精准的、三到五发的短点射。每一串子弹，都必然会带走一名冲在最前面的、看起来象是小头目的兽人。
他的任务，是打乱兽人的冲锋节奏，制造混乱。
“a点，更换枪管！c点补位！”
伍德立刻停止射击，他身边的“工程师”，在短短十五秒内，就为他换上了一根崭新的、冰冷的枪管。而就在火力中断的瞬间，第三台机枪的咆哮声，无缝衔接地响了起来，填补了火力的空隙。
战斗，变成了一场精密得近乎残酷的流水线作业，压制，点杀，补位，冷却，再压制——
三台加特林机枪，如同三个配合默契的乐手，奏响了一曲连绵不绝的死亡交响乐。
山坡，变成了一个巨大的、由血肉组成的磨盘。兽人的生命，在这座磨盘上，被迅速地、高效地消耗着。
戈隆骑在他的科多巨兽上，在军阵的后方，面无表情地看着这一切。
他看到了。他看到他勇敢的士兵，成百上千地倒下。但他没有下令撤退。
他在等。他在用族人的生命，去消耗那台战争机器的“燃料”。他相信，任何机器，都有它的极限。
一个小时过去了。
山坡上的尸体，已经堆积如山。鲜血甚至在山脚下，形成了一个小小的、血红色的湖泊。
“老板！a点枪管库存告急！只剩下最后一根备用！”伍德的声音，第一次带上了一丝焦急。
“b点的弹药，只剩下三箱了！”
“c点的机匣温度，已经超过了红色警戒线！”
坏消息，一个接一个地传来。
戈隆的战术，起作用了。尽管付出了近千人的伤亡，但他成功地，将范德的战争机器，逼到了极限。
戈隆的脸上，终于露出了一丝的笑容。他拔出了腰间的战斧，指向山顶。
“最后的冲锋！碾碎他们！”
幸存的两千多名兽人，发出了劫后馀生的、嘶哑的咆哮，发起了最后的、也是最疯狂的总攻。
就在这时，一阵燎亮而雄浑的号角声，突然从他们的后方响起，戈隆猛地回头。
他看到，在他们来时的方向，赤脊山脉的隘口处，一面巨大的、绣着金色雄狮的蓝色战旗，正迎风招展。
战旗之下，是数以千计的、盔甲鲜明的联盟大军。骑兵、步兵、弓箭手—组成的钢铁洪流，正以一个标准的、教科书般的钳形攻势，向着他们那已经混乱不堪的后阵，席卷而来。
为首的，正是麦克斯韦尔元帅本人。他骑在战马上，手中的元帅之剑，直指前方。
“为了联盟！”
“为了暴风城！”
山呼海啸般的呐喊，从联盟军阵中爆发出来，彻底击垮了兽人最后的心理防线。
戈隆，被包围了。
他的身体，在科多巨兽的背上，微微晃动了一下。他看着前方那个坚不可摧的钢铁堡垒，又看了看后方那气势如虹的联盟大军，脸上第一次，露出了绝望的神情。
他输了。
输得一败涂地。