格雷森伯爵闭上了眼晴。他那颗商人的大脑在飞速运转。他想到的，比温德尔更深。范德不是在卖房子。他是在用一种全新的、无法抗拒的商品，来重新定义“贵族”的标准。他正在创造一种新的“鄙视链”。未来，当贵族们聚会时，他们眩耀的，将不再是谁的城堡历史更悠久，而是谁家装了迪菲亚的供暖系统，谁家换了迪菲亚的落地窗。
而那些守着旧庄园不放的老顽固们，将被自动排除在这个新的社交圈之外，被边缘化，最终被淘汰。
这是一种比战争更可怕的征服。
“我明白了。”格雷森睁开眼，眼神里充满了光芒，那是一种混杂着恐惧和极度兴奋的光，“我们不仅要卖房子，我们还要卖一种资格。一种进入新贵族圈子的入场券。”
“没错。”范德赞许地点了点头，“所以，这家‘迪菲亚地产’公司，我占七成股。你们两位，合占三成。你们负责利用你们的人脉，去游说议会，拿到城外那些风景最好的土地的开发权。
同时，你们将成为这个系列产品在整个王国的独家代理商。”
“我只有一个要求。”范德的语气变得严肃，“所有别墅区的选址，必须在迪菲亚集团规划的交通干道沿线。我需要保证，我的蒸汽卡车，可以畅通无阻地将建材运到任何一个工地上。”
格雷森立刻明白了。范德在用这些豪华别墅，作为一颗颗钉子，将他的交通网络，牢牢地钉在王国的版图上。每一座别墅区，都将成为一个辐射周边局域的、新的经济与文化中心。
“这是一盘多大的棋。”格雷森喃喃自语。
“那么，”他抬起头，问出了那个最关键的问题，“第一个吃螃蟹的人，会是谁？除了我们，
谁会愿意花五千金币，来买一栋用三个月就盖好的‘积木房子”？
范德笑了。他走到样品间的窗边，看着远处赤脊山的方向。
“麦克斯韦尔元帅。”他说出了一个让两人都感到意外的名字，“他很快就要从燃烧平原换防回来了。我想，国王陛下，会很乐意送给他一份体面的退休礼物。一座能让他安享晚年，远离暴风城政治旋涡的，位于闪金镇河畔的阳光别墅。”
温德尔和格雷森对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
用国王的名义，送给军方功臣一栋别墅。这不仅是一个完美的gg，更是一次强烈的政治表态。它告诉所有人，王室和军方，都为迪菲亚集团的“新生活方式”背书。
从此以后，买一栋迪菲亚的别墅，将不仅仅是追求享受，更是一种政治正确。
“老板，”格雷森站起身，对着范德，深深地鞠了一躬，“请允许我，收回我之前所有的愚蠢想法。从今天起，安德烈家族，将是您最忠诚的合作伙伴。”
与此同时，新生镇a区一号楼前。
第一批“迪菲亚家居”的简约系列产品，用蒸汽卡车运了过来，就摆在楼前的空地上，进行展销。
消息一传开，整个工地的工人都沸腾了。
他们刚刚分到或者即将分到新房，正愁家里空荡荡的，连个坐的地方都没有。
现在，范德老板又把家具给他们送来了。
人群将那片小小的展区围得水泄不通。
“天哪，这桌子，打磨得真光滑！”
“你看这椅子，坐上去真结实！比酒馆里的好多了！”
“这是衣柜吗？好大！能放好多衣服！”
工人们像抚摸情人一样，抚摸着那些线条简洁的家具。他们的眼神里，充满了渴望。
巴里，那个第一个拿到钥匙的男人，带着他的妻子和女儿，挤在人群的最前面。他的妻子看着那张柔软的、铺着亚麻布垫子的床，眼晴都挪不开了。
“多少钱？这一整套？”巴里大声问负责销售的地精。
“巴里先生，您是我们的a级工匠，享受最高折扣！”地精吉格斯满脸堆笑地回答，“这一整套‘幸福之家”套餐，包括一张双人床，一个四门衣柜，一张餐桌，四把餐椅，原价两个金币。给您的优惠价，是一点六个金币！您还可以使用您的‘个人贡献金”账户，进行免息分期支付，每个月只需要还三个银币！”
人群里响起一片倒吸冷气的声音。
一个月三个银币。对于一个月能赚四十到六十银币的迪菲亚工人来说，这个负担完全可以接受“我买！”巴里没有丝毫尤豫，他从怀里掏出自己的员工铜牌，“现在就能搬进去吗？”
“当然！”吉格斯立刻用一张表格为他办理了手续，“我们的搬家团队，马上就为您送上楼！”
巴里的决定，象一颗投入油锅的石子。
“我也要一套！”
“别跟我抢！我先来的！”
“我要那个带抽屉的柜子！”
工人们的热情被彻底点燃。他们辛苦工作，为的不就是眼前这一切吗？
一个温暖的家，一套象样的家具，一个能让老婆孩子睡个好觉的安稳窝。
范德的许诺，正在一样样地兑现。
这种看得见、摸得着的回报，比任何空洞的口号都更有凝聚力。
格雷森和温德尔离开工厂时，感觉象是刚打完一场仗，浑身都被汗水湿透了，精神却处于一种极度亢奋的状态。
“我们得立刻行动起来。”马车上，格雷森伯爵摊开一张暴风城周边的地图，用手指在上面划着，“闪金镇东边，靠着河的那片地，属于斯托曼家族，那个老家伙一直想出手，但嫌价格太低。
我们可以用‘迪菲亚地产’的名义，溢价两成买下来，作为第一个别墅区的用地。”
“还有镜湖旁边，”温德尔也凑了过来，指着地图上的另一处，“那里风景最好，以前是王室的狩猎场。我们可以通过蒂芬王后的关系，说服陛下，将那片地划拨出来，专门为最高等级的贵族建造庄园。”
“没错！我们可以成立一个‘镜湖庄园俱乐部”，入会资格，就是必须购买一栋‘新古典系列”的别墅！”
两个曾经的旧贵族代表，此刻象最激进的资本家，兴奋地规划着名如何用范德给他们的“武器”，去瓜分整个王国的土地和财富。他们已经完全进入了“合作伙伴”的角色。
马车驶过新生镇的边缘，他们看到远处工地上，那栋已经封顶的公寓楼下，工人们正象蚂蚁搬家一样，将一套套崭新的家具搬进楼里。每个人的脸上，都洋溢着发自内心的笑容。
“温德尔，”格雷森看着窗外的景象，突然轻声说，“我们以前，是不是都做错了？”
温德尔公爵愣了一下，没有回答。
他看着那些兴高采烈的工人，又想了想自己庄园里那些麻木、畏缩的仆人，陷入了长久的沉默。
迪菲亚集团，首席文档管理员办公室。
克罗米正在整理着新送来的一批文档。
她的动作一丝不苟，将每一份文档按照编号和日期，分门别类地放进档案柜里。
她的表情很平静，仿佛奥卡兹岛上的一切，都只是一场梦。
但她知道，有什么东西，已经在她心里生根发芽了。
她现在每天的工作，除了整理那些枯燥的数据报告，还多了一项内容：阅读。
范德的办公室里有一个小型的私人书库，作为首席文档管理员，她有权限进入。
那里的藏书很奇怪，没有诗歌和史诗，只有一些她从未见过的、装订古怪的书籍。
范德闲遐时间整理的《结构力学入门》、《材料化学》、《管理心理学》、《城市规划的数学模型》·的简易版本，作为教材原版。
每一本书，都为她打开了一个新世界的大门。
她象一块干燥的海绵，疯狂地吸收着这些知识。
她越是学习，就越是能理解范德那些行为背后的深层逻辑，也越是感到恐惧。
这个男人，不是在凭空创造奇迹。
他是在遵循一套更高级、更严谨的“法则”。
而艾泽拉斯原有的魔法和神力体系，在这套法则面前，显得粗糙而低效。
今天，她在一个不起眼的角落里，发现了一个被锁住的文档箱。
箱子是普通的铁皮箱，但上面的锁，却是侏儒工程学的精密密码锁。
这难不倒她。
她闭上眼睛，时间在她指尖倒流，
她“看”到了范德设置密码时的情景。
箱子打开了。里面没有金银珠宝，也没有机密文档，只有一叠厚厚的、用炭笔绘制的图纸和笔记。
标题是：《迪菲亚新生镇配套教育体系发展规划（第一版草案）》。
克罗米翻开了第一页。
【指导思想：教育的目的，不是培养顺从的绵羊，而是培养具备独立思考能力、掌握一技之长、并对社区有认同感的现代化公民。】
【学制规划：实行九年制免费义务教育。所有新生镇居民子女，无论男女，必须在六岁时入学，直至十五岁毕业。】
【课程设置：】
【一至三年级（基础教育）：通用语读写、基础算数、自然观察（认识动植物、天气）、公民道德（学习《新生镇社区管理条例》）、体育。】
【四至六年级（通识教育）：历史与地理（以暴风王国为主）、几何学、自然哲学（物理、化学、生物入门）、音乐与美术、格斗与体能训练（由社区警察负责）。】
【七至九年级（职业分流）：学生可根据兴趣和天赋，选择进入三个不同的学院。】
【一一工程师学院：学习高等数学、机械制图、材料学。进入布罗克·钢砧大师的实验室。】
【一一医师学院：学习解剖学、药剂学、公共卫生学。成绩优异且有圣光亲和力的学生，将被推荐给光明大教堂，进修牧师课程。】
【一一管理学院：学习会计学、管理学、法律与文书。毕业生将成为迪菲亚集团各部门的储备干部。】
克罗米一页一页地翻着，她的手在微微颤斗。
这已经不是一份教育规划了。
这是一份“文明改造”的蓝图，
范德正在用一种釜底抽薪的方式，从根源上，培养只属于他这个新秩序的“新人类”。
这些孩子长大后，他们的世界观、他们的知识结构、他们的思维方式，将与他们的父辈完全不同。
他们将是强大的工程师、医生和管理者。他们将是这台工业机器最完美的零件。
而旧的贵族体系，旧的信仰体系，在这一代新人面前，将变得不堪一击。
“真是—一份可怕的计划。”克罗米合上文档，低声自语。
她感觉自己窥探到了一个最深层的秘密。
一个比“系统”本身，更让她感到心悸的秘密。
范德的野心，远不止建造一座城市那么简单。他要建造一个全新的文明。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”
门被推开，走进来的人，让克罗米金色的瞳孔微微收缩。
她今天穿着一身黑色的骑装，长发高高束起，显得英姿讽爽。她没有带任何随从，只是一个人，象一个普通的访客。
“克罗米小姐，下午好。”她的脸上带着礼节性的微笑，“我来查找一些关于普瑞斯托家族在赤脊山的产业记录，听弗瑞斯伯爵说，所有的旧文档都移交到你这里了。”
“是的，女伯爵大人。”克罗米站起身，行了一礼，“请稍等，我为您查找。”
她转身走向档案柜，后背却感到一阵冰凉。
她知道，对方根本不是来查什么文档的。她是来“视察”的。
“这里的环境真不错。”卡特拉娜缓步走进文档室，用戴着白手套的手，拂过一尘不染的档案柜，“比国王的文档室还要整洁。范克里夫男爵，总能在一些意想不到的地方，给人惊喜。”
她的目光，看似随意地扫过克罗米刚刚关上的那个铁皮箱。
“我听说，你做得很好，克罗米小姐。”卡特拉娜走到她的办公桌前，拿起那本摊开的《结构力学入门》，“你似乎对这些“新知识”很感兴趣？”
“只是——一点个人爱好，大人。”克罗米低着头回答。
“爱好是好事。”卡特拉娜放下书，声音里带着一丝笑意，“不过，有些东西，知道了，可就忘不掉了。你说对吗，时间的—守护者？”
最后五个字，她几乎是用气音说出来的，只有她们两人能听见。
克罗米的身体僵住了。
“我只是一个普通的文档管理员。”她坚持道。
“当然。”卡特拉娜笑了笑，不再纠缠这个话题。她从档案柜里，随意地抽出一份卷宗，看了一眼，又放了回去。“好了，我要找的东西，大概就在这里。多谢你了，克罗米小姐。不打扰你工作了。”
她转身向门口走去。就在她与克罗米擦肩而过的时候，一张折叠起来的、小小的纸片，从她的袖口“不经意”地滑落，掉在了地上。
卡特拉娜仿佛没有察觉，径直离开了办公室。
克罗米站在原地，等了很久，才弯下腰，将那张纸片捡了起来。
她的心脏在狂跳。她知道，这才是对方真正的来意。
她展开纸片。
那不是信，也不是命令。
是一幅画。一幅用蜡笔画的、充满童稚气息的画。
画的中央，是一个穿着紫色公主裙、长着黑色头发的小女孩，正一脸开心地抱着一个巨大的、
毛茸茸的玩具熊。在小女孩的身边，是一个金发的、穿着王子礼服的小男孩，他正举着一把闪闪发光的宝剑，做出保护的姿势。
一派天真烂漫的景象。
但是，在画面的背景里，在两个孩子的身后，是一个巨大而挣狞的黑色龙头。那龙头只画了一个轮廓，却充满了难以言喻的压迫感。
而在画面的角落里，一个扎着两条金色马尾辫的、小小的侏儒人偶，被一团狂暴的、紫黑色的火焰包裹着。人偶的脸上，画着惊恐的表情。
画的旁边，用歪歪扭扭的通用语，写着一行字。
“不许欺负安度因，不许偷看爸爸的秘密，坏侏儒！”
落款是：梵妮莎。
克罗米的手，抖得象风中的树叶。
这不是威胁。这是警告。
来自一个五岁小女孩的、却又带着巨龙意志的、最直接的警告。
她，奥妮克希亚，可以容忍一条青铜龙在她盟友的身边当一个观察者。
但她绝不允许，任何人，伤害到她的“小公主”，以及她“小公主”的朋友和家人。
克罗米看着那团紫黑色的火焰，仿佛能感觉到那股灼热的、能将灵魂都烧成灰烬的暗影烈焰。
她慢慢地将那张画纸，重新折好，放进了自己的口袋。
然后，她走回办公桌，坐下，继续开始整理那些枯燥的、冰冷的、却又无比安全的文档。
她决定，在看清最终的结局之前，当一个真正的、称职的文档管理员。