“安静！”地精的声音陡然拔高，他指着不远处，一座孤零零地立在荒野上的建筑，“你们的眼晴，难道被旧城区的灰尘糊住了吗？看看那是什么！”
众人顺着他手指的方向望去，
那是一座他们从未见过的、奇怪的房子。
它不大，只有一层，但墙壁是纯白色的，光滑得象镜子。最不可思议的，是它的一整面墙壁，
竟然完全由巨大的、透明的玻璃构成。
阳光穿过玻璃，将房子内部照得通透明亮。通过玻璃，他们能看到里面摆放着整齐的桌椅，墙上挂着彩色的图画，甚至还有一个用木头和泥土堆成的、惟妙惟肖的小镇模型，
在它旁边，一根高高的旗杆上，迪菲亚的齿轮铁锤旗，正迎风飘扬。
荒凉的旷野之上，这座现代得不属于这个时代的建筑，象一座神殿，散发着令人无法抗拒的魔力。
“那——那是什么地方？”有人结结巴巴地问。
地精的脸上，重新堆满了笑容，他拉长了语调，用一种充满蛊惑力的声音说：
“欢迎光临，“新生镇”售楼处。”
售楼处的大门，是两扇巨大的、通体透明的玻璃门。一个穿着同样绿色马甲的地精，彬彬有礼地为众人拉开了门。
一股混合着木料清香和一种奇异花香的温暖空气，扑面而来。
众人小心翼翼地走了进去，每一步都象踩在云端。脚下，是光洁如镜的木质地板，倒映着天花板上那些发出柔和百光的、不知名的魔法灯。
这里面的温度，比外面至少高了十度，温暖如春。
“这是地暖。”人群中的托马斯，那个当过记帐员的年轻人，蹲下身，用手摸了摸地板，
感受着那股均匀散发的热量。他曾经在伺奉的伯爵府邸里，见过类似的东西，但那是用复杂的渠道和一座烧掉半个森林的壁炉才实现的奢侈品。
而这里，似乎看不到任何燃烧的痕迹，
售楼处的中央，摆放着一张巨大的沙盘。
那正是瓦里安和伯瓦尔在迪菲亚仓库里见过的，“新生镇”的完整模型。但此刻，它被制作得更加精细。每一栋公寓楼的窗户，都镶崁着米粒大小的玻璃；街道上，甚至摆放着拇指大小的蒸汽卡车和人物模型；绿化带里，还点缀着一些绿色的苔藓。
“我的朋友们，请看！”领头的地精，里维加兹的首席销售官，吉格斯，拿起一根细长的指挥棒，“这里，就是你们未来的家园！新生镇！”
他指着沙盘，开始了他那套早已演练过无数遍的说辞。
“你们看到的每一栋楼，都是我们迪菲亚的标准化五层公寓！抗八级地震，防十二级台风！冬暖夏凉，采光充足！”
“看到这些红色的线条了吗？这是我们的独立供暖系统！由社区能源中心统一供热，保证你们就算在最冷的冬天，家里也温暖如春！”
“这些蓝色的线条，是我们的自来水渠道！拧开水龙头，就有干净清洁的饮用水！再也不用去河边打那些带着泥沙和臭味的水了！”
“还有这些，更粗的渠道！这是我们的排污系统！每一户，都将拥有独立的、可以冲水的厕所！你们的排泄物，会通过这条渠道，直接送到城外的净化厂进行处理！新生镇的街道上，永远不会有污水横流的景象！”
吉格斯每说一句，人群就发出一阵压抑不住的惊叹。
独立厕所？可以冲水的？
干净的自来水？
这些词汇，对他们来说，比屠龙和魔法还要遥远。
巴里听得心潮澎湃，他仿佛已经看到了自己的妻子和女儿，住进这样窗明几净的房子里，脸上洋溢着幸福的笑容。
“说得好听！”一个怀疑的声音响起，“模型做得再漂亮有什么用？谁知道你们盖出来的房子，是不是一碰就倒？”
吉格斯笑了笑，似乎早有预料。
“问得好，这位先生！我们迪菲亚集团，从不玩虚的！为了打消各位的疑虑，我们特意，在这里，为各位准备了一份小小的“礼物”。”
他打了个响指。
售楼处后方的一面墙壁，缓缓地向两侧滑开，露出了后面的景象。
阳光倾泻而入。
墙后，是一套完整的、和沙盘里一模一样的公寓。
它就象是被巨人从未来的城镇里，下了一块，原封不动地放在了这里。
“这是我们按照一比一的比例，完全用标准化建材搭建的‘样板房”。”吉格斯做了一个“请”的手势，“请吧，我的朋友们，亲自去感受一下，你们未来的家。”
众人迟疑了一下，最终，还是在巴里的带领下，走了过去。
他们踏入了那套公寓。
这是一套两室一厅的户型。客厅不大，但很明亮。一整面墙的玻璃窗，让阳光毫无阻碍地洒满整个房间。墙壁是纯白色的，摸上去光滑而坚硬。
客厅里摆放着一套简洁的木质桌椅，还有一个柔软的沙发。
“这—这沙发，是送的吗？”一个妇女忍不住伸手摸了摸，那柔软的触感让她舍不得放手。
“当然！”吉格斯笑道，“只要您现在下订，我们‘迪菲亚家居”，将为您提供全套的家具家电！拎包入住！”
他们走进厨房。
一个白色的陶瓷水槽，旁边是一个亮的金属龙头。巴里试探着拧了一下。
一股清澈的水流，哗啦啦地涌了出来。
所有人都围了过去，伸出手，感受着那股清凉。水流很稳定，没有一丝杂质。
厨房的另一边，是一个奇怪的炉灶，没有烟肉，上面有两个金属圆盘。吉格斯走过去，按下一个按钮，其中一个圆盘，竟然亮起了红光，散发出惊人的热量。
“这是“迪菲亚电磁炉”，清洁，高效，无明火。未来的新生镇，将由社区能源中心统一供电。”
最后，他们走进了那个传说中的、独立的卫生间。
空间很小，但五脏俱全。一个洗手台，一个可以洒下热水的淋浴喷头，以及一个雪白的陶瓷马桶。
托马斯看着那个马桶，眼神复杂。他曾经在伯爵府里，见过类似的东西，但那是伯爵大人专用的，每天都有两个仆人负责清洗。
吉格斯走上前，按下了马桶旁边的一个按钮。
哗一阵强劲的水流，在马桶内壁旋转，瞬间将里面的东西冲刷得干干净净。
寂静。
所有人都被这一声冲水声，震镊住了。
这不仅仅是一个厕所。
这代表着一种全新的、体面的、有尊严的生活方式。
他们走出样板房，重新回到售楼处，每个人的眼神都变了。之前的怀疑和警剔，已经荡然无存，取而代之的，是无法抑制的渴望和狂热。
“我要一套！两室一厅的！”一个身材高大的铁匠，第一个喊了出来，“我现在就付定金！”
“我也要！我要那个五十平米的！”
“别跟我抢！我先来的！”
人群瞬间沸腾了。
“各位，各位，请不要急！”吉格斯举起手，示意大家安静，“房子，我们有很多。但是，今天的优惠名额，只有十个！”
他指向旁边的一排桌子，几个地精秘书已经坐在那里，面前摆放着一叠叠印刷好的文档和墨水瓶。
“前十位签订合同的家庭，我们将额外赠送一套价值五个金币的‘迪菲亚家居大礼包”！并且，你们将成为新生镇的第一批居民，拥有优先挑选楼层和户型的权力！”
这话，如同在滚油里倒进一瓢冷水，瞬间引爆了全场。
众人蜂拥而上，冲向那几张桌子。
巴里动作最快，他第一个冲到桌前，抓起羽毛笔。
“我要签！”
地精秘书递上一份合同。那是一份标准化的印刷文档，上面的条款，和告示里写的一模一样，
清淅明了。
巴里没有尤豫，在合同的末尾，郑重地签下了自己的名字。
同一时间，暴风城，贵族区温德尔公爵的庄园里，一场小型的茶会正在举行。
“听说了吗？范克里夫那个泥瓦匠，在城外搞了个什么‘新生镇”，想让旧城区的那些贱民，
贷款去买他的破房子。
一个穿着蕾丝长裙的男爵夫人，用手帕掩着嘴，笑道。
“贷款买房？哈哈哈哈”格雷森伯爵端着红茶，笑得肩膀都在抖，“那些穷鬼，连明天的面包钱都没有，还想买房子？范克里夫真是异想天开。我敢打赌，不出三个月，他的那个什么‘银行”，就会因为收不回一笔烂帐而倒闭。”
“我倒是觉得，这是一个机会。”温德尔公爵晃动着手里的酒杯，脸上露出贪婪的笑容，“等他把钱都投进去，血本无归的时候，我们可以用最低的价格，把他手里的那些土地和产业，全都买过来。一个平民，终究是平民，根本不懂我们贵族的游戏规则。”
在座的贵族们，都发出了会意的笑声。在他们看来，范德的这个计划，愚蠢得就象一个笑话。
他们甚至开始盘算，如何在这场注定失败的闹剧中，分一杯羹。
他们完全没有意识到，旧城区里，一股足以颠复他们世界的暗流，正在悄然涌动。
消息，像长了翅膀一样，从东门外的荒地，飞回了旧城区。
那些亲眼见过样板房的工人们，回到熟悉的、航脏的街道上，他们的言语，他们的表情，他们眼中那股无法掩饰的兴奋，就是最有力的gg。
“是真的！一切都是真的！”
“我亲眼看到了！那房子，比国王住的宫殿还要好！”
“有自来水！还有能冲水的厕所！”、
一个又一个的目击证词，在旧城区的每一个角落里发酵。
起初，人们还不信。但当第一个签了合同的家庭，真的从迪菲亚银行里，领到了一笔相当于他们过去一年收入的“安家费”时，怀疑的堤坝，开始崩塌。
第二天，天还没亮。
迪菲亚第一发展银行的门口，已经排起了一条长长的、望不到头的队伍。
人群从街头，一直延伸到巷尾。他们沉默着，等待着，每个人的脸上，都写满了对未来的期盼和一丝不安。
队伍的最前方，一个瘦弱的年轻人，正紧紧地着一份文档，他的身体因为激动和紧张而微微发抖。
是托马斯。
他昨晚一夜没睡，反复研究了那份公告和合同。以他曾经作为记帐员的专业眼光来看，这份合同，没有任何陷阱。
他决定赌一把。
为了他自己，也为了他那被肺病折磨的身体，能在一个没有粉尘和徽菌的环境里，多呼吸几天新鲜空气。
银行的大门，缓缓打开。
人群开始向前涌动。
旧秩序的裂缝，在这一刻，被彻底撕开暴风要塞，王座大厅。
气氛压抑得如同风暴来临前的海面。
大厅两侧，站满了暴风城所有的世袭贵族。他们穿着最华丽的礼服，佩戴着家族的徽章，但每个人的脸上，都带着一丝不安。
三天前，国王突然宣布，要召开贵族议会特别会议，商讨“暴风城重建”的重大议题。所有贵族，必须出席，不得缺席。
蒂芬王后坐在他的身边，脸上没有了往日的温柔笑意，取而代之的，是一种肃穆。
“陛下有旨。”伯瓦尔的声音，在寂静的大厅中回荡，每一个字都象一块石头，砸在众人的心上。
“暴风城，吾爱之城。然岁月侵蚀，旧城衰败，瘟疫滋生，民不聊生。此景此情，寡人痛心疾首。”
瓦里安的声音，从王座上载来，低沉而威严。
“身为王国之主，庇护子民，乃吾天职。身为王国贵族，与国分忧，亦是尔等本分。今日召集诸位，不为议事，只为宣告一事。”
他顿了顿，目光扫过温德尔公爵和格雷森伯爵那两张略显苍白的脸。
“寡人决定，成立‘暴风城重建基金”，用于旧城改造，为我的人民，建造一个全新的、充满希望的家园。”
“此举，功在当代，利在千秋。寡人，将率先从王室金库中，捐出两万金币，以作表率。”
大厅里响起一阵稀稀拉拉的掌声。捐款？国王居然带头捐款？这倒是新鲜事。
“当然，”瓦里安的语气一转，带上了一丝冰冷的意味，“城市的重建，不能只靠王室。那些从这座城市中，获取了最多荣耀与财富的家族，理应承担起更大的责任。”
他对着伯瓦尔，微微颔首。
伯瓦尔展开手中的羊皮纸，开始宣读。
“奉国王陛下谕令，为响应‘暴风城伟大复兴”之号召，特邀请以下贵族家族，为‘暴风城重建基金’，慷慨解囊。”
“温德尔公爵家族，世受王恩，产业遍布全城。今为表忠心，为民分忧，特“自愿”捐款五千金币。”
“什么？”温德尔公爵再也忍不住了，他失态地叫出声来，“五千金币？陛下！这——这简直是“温德尔公爵，”瓦里安的声音打断了他，语气平静，却带着不容置疑的压力，“你是在质疑我的决定吗？还是说，你认为，你过去十年，从旧城区那些破烂房子的租金里，赚到的钱，不止这个数？”
温德尔公爵的身体猛地一震，冷汗瞬间湿透了他那身丝绸衬衣。国王-他怎么会知道得这么清楚？
伯瓦尔没有理会他，继续念道：
“格雷森伯爵家族，精于商道，富甲一方。今为王国之未来，特‘自愿’捐款四千金币。”
格雷森伯爵的脸色，变得象死人一样难看。他张了张嘴，想说些什么，但当他看到国王那冰冷的眼神时，他明智地闭上了嘴。
伯瓦尔的声音，如同一柄铁锤，一下又一下地，敲击着在场所有旧贵族的心脏。
一个个熟悉的名字被念出，每一个名字后面，都跟着一个让他们肉痛到无法呼吸的数字。
这份名单，几乎函盖了所有在过去几十年里，靠着拢断和特权，在暴风城里作威作福的家族。
范德给出的这份名单，就象一把精准的手术刀，切开的，正是这些贵族家族最肥美的利益所在。
当最后一个名字被念完，伯瓦尔报出了总计的数字。
“——以上各大家族，合计‘自愿”捐款，十一万金币。此款项，将于七日内，缴入王室金库，由财政部与迪菲亚集团共同监管，专项用于新生镇建设。”
十一万金币！
整个大厅，落针可闻。
这已经不是捐款了，这是赤裸裸的抄家。
“陛下！”一个年迈的侯爵，颤颤巍巍地走了出来，他是贵族议会的元老，德高望重，“此举有违祖制啊！我等家族，为暴风城流过血，立过功！您不能””
“祖制？”瓦里安从王座上站起身，一步步走下台阶。他那身金色的板甲，随着他的动作，发出沉闷的金属摩擦声。
他走到那位老侯爵面求，俯江着他。
“我的祖先，带领人民，）这片元地上，创建了暴风城。这是我的祖制。”
“兽人么侵，我的父亲，莱恩国王，战死”王座求，誓死不退。这是我的祖制。”
“而你们的祖制是什么？”瓦里安的声音陡然拔高，如同雷霆，“是）人民受苦时，捂紧自己的钱袋？是）王国危难时，盘算着自己的利益？还是像法尔雷佛一样，勾结外敌，背叛自己的国家？！”
“法尔雷佛”这个名字，象一道闪电，击中了所有人的软肋。
“我给你们七天时间。”瓦里安不再看他们，他转过身，向王座走去，“七天后，凡未将款项缴清者，军情七处，将会很乐意地，去调查一下，你们和）逃的叛国者法尔雷佛咨间，是否也有一些“愉快的”合作。”
这是最后的通。
这是一场不容拒绝的政治豪赌，而国王，已经出了他的底牌。
贵族们面如死灰。他们终于明白，回来的这位国王，不再是那个可以被他们用议会程序和陈腐法规所艺缚的瓦里安了。他是一头挣脱了所有伽锁的雄狮。
他们输了，输得一败涂地。