暴风要塞，王座大厅。这里经过了重新的修，穹顶上，巨大的水晶吊灯，将整个大厅照得如同白昼。地面上，光可鉴人的大理石，倒映着两旁站立的、盔甲擦得锂亮的王家卫兵。
大厅的两侧，站满了暴风城所有排得上号的贵族。他们的表情各异，有的带着谄媚的笑容，有的眼神里是毫不掩饰的嫉妒，更多的，则是一种复杂的、审视的目光。
端坐在雄狮王座之上。
他的左手边，是身穿淡蓝色长裙的蒂芬王后。她的脸上，带着温柔而欣慰的微笑。
当范德穿着一身简洁而得体的黑色礼服，独自一人，踏上红地毯，走进大厅时，所有的目光，
都瞬间聚焦在了他的身上。
他没有理会两旁那些贵族的注视，也没有去看高高在上的国王和王后。
他的脚步很稳，一步一步，走到了王座之下。
他单膝跪地，低下了头。
整个大厅，鸦雀无声。
“奉暴风王国之主，联盟的守护者，瓦里安·乌瑞恩国王陛下之谕令！”他的声音，在雄伟的大厅中回荡。
“其行，堪为王国工匠之楷模；其心，堪为暴风城臣民之表率。”
“经国王陛下与王后殿下共同裁定，特此册封艾德温·范克里夫为一一迪菲亚男爵！赐其封地于西部荒野月溪镇，准其组建五十人之私人卫队，其爵位与封地，可由其子嗣世袭罔替。”
“愿圣光，永远庇佑着你，迪菲亚男爵。”
伯瓦尔念完，将羊皮纸卷起瓦里安从王座上站起身。他走到范德面前，将那把巨大的、燃烧着火焰的王者之剑，轻轻地搭在了范德的右肩，然后是左肩。
范德抬起头。
“从今日起，你便是我的封臣，是暴风王国的贵族。”瓦里安收回长剑，他的目光扫过大厅里所有的贵族，“我希望，你能永远铭记你今天所获得的荣耀，不是来自于血脉，而是来自于你为这个王国流过的汗水，和你为这里的人民做出的贡献。”
“我希望，在场的每一个人，都能记住这一点。”
这句话，砸在了每一个贵族的心上。
他们知道，国王这句话，是说给他们听的，
“我发誓，为守护暴风城的荣耀而战，至死方休。”范德的声音，清淅而坚定。
“很好。”瓦里安点了点头，他亲自将范德扶起。
“迪菲亚男爵！”
随着伯瓦尔的一声高喊，大厅里，响起了雷鸣般的掌声。
那些贵族们，不管心里在想什么，此刻都露出了最热情的笑容，用力地鼓着掌。
仪式结束。
范德成为了暴风城有史以来，第一位以工匠身份，被册封的平民贵族。
贵族们像闻到血腥味的鲨鱼一样，瞬间将范德围了起来。
“恭喜您，范克里夫男爵！”温德尔公爵挤在最前面，他那张肥胖的脸上，堆满了笑容，“我府上新到了一批上好的雪茄，改日一定给您送去！”
“男爵大人，我名下有一处位于艾尔文森林的马场，里面有几匹血统最纯正的战马，您随时可以去挑选一匹，就当是我个人的一点心意。”格雷森伯爵彬彬有礼地说道。
弗瑞斯伯爵此刻终于找到了自己的舞台，他象一个最老练的经纪人，游刃有馀地穿梭在这些贵族中间，替范德应付着各种各样的恭维和邀请。
范德只是微笑着，对每一个前来祝贺的人，点头致意。
他穿过人群，走到了王室的观礼席前。
“爸爸！”梵妮莎挣脱安度因的手，扑进了他的怀里。
“我的小宝贝。”范德将女儿抱起，在她的小脸上亲了一口。
“范克里夫男爵。”蒂芬王后站起身，对他微笑着点头，“梵妮莎为你感到骄傲。”
王座大厅的喧嚣，被厚重的橡木门隔绝在外。
这里是国王的私人书房，没有镀金的装饰，没有华丽的壁画，只有一排排顶到天花板的书架，
空气里弥漫着旧羊皮纸和皮革的味道。
瓦里安换下了一身沉重的王权板甲，只穿着一件亚麻衬衣，正站在一幅巨大的暴风城军事地图前，手指在旧城区的局域上缓缓划过。
范德没有去看地图，他的目光落在书桌上。那上面放着一杯尚在冒着热气的红茶，旁边是一份摊开的文档，标题是《关于迪菲亚集团对法尔雷佛逆产的初步集成报告》，撰写人是马丁·弗瑞斯。
“那些贵族，像闻到蜜糖的苍蝇。”瓦里安开口，声音里听不出情绪。
“他们只是在遵循古老的生存法则，陛下。”范德回答，“依附强者，是他们的本能。”
“强者？”瓦里安转过身，看着范德，“他们认为，你现在是强者。”
“不，他们认为，站在您身边的我，是安全的。”范德纠正道。
瓦里安的嘴角，出现一个几乎无法察觉的弧度。他走到书桌后，拉开椅子坐下，指了指对面的座位。
“坐，艾德温男爵。”
范德依言坐下。
“你带我去旧城区，你说，要重建一座全新的城市。”瓦里安的十指交叉，放在桌上，身体微微前倾，“现在，告诉我，怎么建。”
“在谈论‘怎么建”之前，我们得先解决另一个问题。”范德说。
“什么问题？”
“‘为什么建”。”范德的目光，从国王的脸上，移到了他身后的伯瓦尔公爵身上，“公爵阁下，请问，旧城区一共有多少登记在册的居民？”
伯瓦尔愣了一下，他没想到范德会突然问他。“根据市政厅去年的统计，大约是三万四千人。
但实际数字，可能要超过四万。
“这些人的主要收入来源是什么？”
“码头的搬运工，手工作坊的帮工，贵族府邸的仆役，还有”大量的失业者。”伯瓦尔回答，他开始明白范德的意图了。
“那么，最后一个问题。”范德的目光，重新回到瓦里安身上，“旧城区那些破败的房屋，那些航脏的街道，它们属于谁？”
瓦里安沉默了。
伯瓦尔替他回答了这个问题，语气沉重：“大部分土地和房产，都属于城内的各个贵族家族。
他们将这些房屋，以低廉的价格，租给那些穷人。这是一笔不大，但很稳定的收入。”
“所以，这就是‘为什么建”的答案。”范德靠在椅背上，双手摊开，“我们面对的，不是一个简单的工程问题。而是一个盘根错节的利益集合体。我们想推倒一堵墙，实际上，是想拿走温德尔公爵的钱袋；我们想拓宽一条路，实际上，是踩了格雷森伯爵的脸面。”
“他们不会同意的。”瓦里安说。
“他们当然不会同意。”范德说，“所以，我们不需要他们的同意。”
书房里陷入了寂静，只有壁炉里的火焰发出轻微的啪声。
“你的意思是”瓦里安的眼神变得锐利。
“动迁。”范德吐出了一个在艾泽拉斯世界里，极为陌生的词汇。
伯瓦尔的眉头皱了起来，他无法理解这个词的准确含义。
“把人，从旧的房子里，移走。然后，把旧房子，推平。”范德用最简单的话，解释了这个词的含义。
“这会引发暴乱！”伯瓦尔立刻反驳，“那些人一无所有，房子是他们最后的容身之所。强行将他们赶走，他们会用石头和棍棒来保卫自己的家园，哪怕那只是一个漏雨的窝棚。”
“如果，我给他们一个不漏雨，有干净的水，甚至有独立厕所的新家呢？”范德反问。
伯瓦尔再次愣住。
“我不需要强行把他们赶走。”范德继续说道，“我会新建一座新的社区，用我们迪菲亚的标准，建最好的公寓。我会给他们一份薪水优厚的工作。然后，我会告诉他们，只要他们愿意搬过来，这一切，都是他们的。”
“没有人能拒绝这样的条件。”伯瓦尔喃喃道。
瓦里安的呼吸，变得有些急促。
“钱从哪里来？”瓦里安问出了最关键的问题，“建一座新社区，安置几万人，还要给安家费。法尔雷佛的家产，恐怕不够。”
“钱，不是问题。”范德的语气很平静，“陛下，您可能对迪菲亚集团现在的体量，有一些误解。吞下法尔雷佛之后，我们控制了暴风城百分之七十的石料，百分之四十的铁矿，以及最大的一座私人铸造工坊。我们有全新的技术，有最高效的工人。建造一座社区的成本，对我来说，远比您想象的要低。”
“更何况，”范德笑了笑，“这笔钱，本就不该由我们来出。”
“什么意思？”
“那些靠出租贫民窟赚钱的贵族，他们享受了这座城市带来的荣耀和财富，却从未尽过自己的义务。现在，是时候让他们为这座城市的未来，支付一点“物业费”了。”范德说，“我会成立一个‘暴风城重建基金”。我会‘邀请”每一位在旧城区拥有产业的贵族，为这个基金‘捐款”。我想，为了响应国王陛下的号召，为了暴风城的未来，他们会很乐意的。”
瓦里安看着范德，这个他刚刚册封的男爵。
他发现，范德的手段，比他想象的，要狠辣得多，也有效得多。
这是一种他从未接触过的，用商业和资本的逻辑，来解决政治问题的全新方式。
“我需要一份详细的计划书。”瓦里安最终说道，“包括新社区的选址、设计图、预算、以及一份‘捐款’名单。”
“三天之内，您会看到的。”范德站起身。
“还有一件事。”瓦里安叫住了他，“授勋仪式上，那些贵族的嘴脸，你也看到了。他们会用尽一切办法，拉拢你，腐蚀你。你准备怎么应对？”
“陛下，您觉得，一个能建造一座城市的人，会被几瓶好酒，几个女人收买吗？”范德反问。
说完，他对着国王和公爵，行了一个无可挑剔的贵族礼，转身离开了书房。
伯瓦尔看着范德离去的背影，久久没有说话。
“伯瓦尔，”瓦里安开口，“你觉得，我把暴风城的未来，交到他的手上，是对是错？”
“陛下，我不知道。”伯瓦尔坦诚地回答，“但我知道，如果我们什么都不做，暴风城，就一定没有未来。”
三天后。
迪菲亚营地，六号仓库。
这里已经看不出仓库的模样，被改造成了一个巨大的作战指挥室。
墙壁上挂着巨大的、用炭笔和标尺绘制的工程图，从东城墙的结构剖面，到赤脊山石料场的矿脉分布，再到艾尔文森林伐木场的运输路线图，应有尽有。一张由上好橡木拼接而成的长条会议桌，占据了房间的中心位置，桌面上，甚至为每一位内核成员都配备了独立的铜质墨水瓶和一叠整齐的羊皮纸。
空气里，不再是汗水和机油的味道，而是一种木料、墨水和金钱混合在一起的、属于权力的气味。
”吞并法尔雷佛的产业后，经过初步集成，我们集团目前的固定资产总值，已超过十二万金币。流动资金方面，扣除上个月发放的薪水和奖金，以及各项工程的预付款后，我们的金库里，
还躺着四万两千枚金币。”
弗瑞斯掌起另一份文档，脸上的肥肉因为兴奋而微微颤斗。
“更重要的是，我们的业务版图。东城墙修复工程，已完成百分之四十，军方第一笔一万五千金币的款项已经到帐。另外，在接收法尔雷佛的产业后，我们现在实质上拢断了暴风城周边百分之七十的石料和百分之四十的铁矿供应。那些过去需要看贵族脸色吃饭的小建筑商，现在每天都派人堵在我的办公室门口，希望能从我们这里拿到一点边角料的订单。”
他停顿了一下，享受着众人投来的目光。
“老板，我们现在每天睁开眼，什么都不用干，光是卖石头和铁矿，每天的纯利润，都超过一百五十个金币。”
“很好。”
矮人工程师清了清嗓子，展开一张新的图纸，
“赤脊山石料场，我已经重新规划了开采区和安全信道。旧有的设备全部报废，我已经让瓦格雷的工坊，开始铸造新的蒸汽驱动轨道车和升降机。预计一个月后，石料场的开采效率，能提升三倍以上。”
“艾尔文铁矿那边，更有意思。”布罗克用粗壮的手指，点了点图纸上那片被红笔圈出的局域，“那条真银矿脉，我带人做了深度勘探。储量比我们预估的还要大。我已经封锁了那条矿道，
并且设计了一套全新的、利用水力冲刷和筛选的采矿方案。这能最大限度地保留矿石的完整性，减少提炼时的损耗。”
“至于技术研发”布罗克的眼晴亮了起来，“‘水刀”的切割精度，我又提升了百分之五。另外，关于‘迪菲亚三号’特种水泥的配方，我正在尝试添加火山灰和磨碎的黑曜石，理论上，可以让它的凝固强度再提升一个等级。”
“我的炉子，三天后就能点火。”铁石接过了话头，他那洪亮的声音在会议室里回荡，“一座全新的、采用双风口鼓风、炉膛内壁铺设了黑铁隔热层的溶炉。我敢保证，用它炼出来的‘迪菲亚合金”，每一块都将是艺术品。至于法尔雷佛留下的那些黑铁锭，我已经把它们融了，
混合了秘银和真银，铸造了三十面标准规格的‘迪菲亚禁卫”塔盾。霍拉旭上尉的卫队，已经开始试用了。”
“安保方面。”霍拉旭的声音一如既往的沉稳，“集团卫队，已经扩编至一百五十人，全部换装了新式塔盾和武器。并且，按照您的要求，我们开始进行小队协同作战和巷战演练。格罗斯负责日常训练，纪律严明，没有任何问题。”
格罗斯坐在一旁，抱着他那柄巨大的战斧，象一尊雕塑，只是重重地点了点头。
就在这时，会议室的门被猛地推开，一阵风似的卷进来一个身影。
“我的朋友们！时间就是金钱！而你们，却在这里浪费生命！”
里维加兹穿着一身更加浮夸的、镶着金边的绿色西装，他的单片眼镜上，甚至挂着一根由细小的宝石串成的链子。他身后跟着两名地精秘书，一人抱着一文档，另一人则提着一个不断发出“滴答”声的炼金计时器。