黑色的“水龟一号”紧贴着暗绿色的海面滑行，没有一丝引擎的轰鸣，只在船尾拖出一道无声的白色水痕。伊莉扎制造的骚动在岛屿的东侧达到了顶峰。
冲天的水柱与暗影能量的爆炸交相辉映，将半个夜空映照得忽明忽灭。
巨大生物的咆哮声隔着数里之遥，依旧清淅可闻，如同闷雷在海面下滚过。
奥卡兹岛的悬崖峭壁下，范德一行人弃船登岸。
脚下的黑色礁石湿滑而锋利，象是巨兽的獠牙。
空气里弥漫着硫磺、腐烂海藻和另一种难以名状的、带着甜腻感的邪恶气息，混合在一起，吸入肺里，让人胸口发闷。
“拉索里安已经带走了至少一百名守卫，去东海岸镇压‘海怪”了。”范德的声音通过“灵魂低语”在众人脑海中响起，冰冷而清淅，“现在是我们最好的机会。布莱恩，排污口就在那块突出的岩壁后面。”
他绕到岩壁后，很快就找到了那个被藤壶和黑色苔藓复盖的排污渠道。
渠道口被一道手腕粗的精铁栅栏封死，上面还附着着一层微弱的、防锈蚀的魔法灵光。
“小菜一碟。”布莱恩从背包里取出他的“符文酸液喷射器”，将喷嘴对准了栅栏与岩壁的连接处。
他按下开关，一股黄绿色的、冒着气泡的粘稠液体，从喷嘴里“滋滋”地喷射出来。
液体接触到精铁栅栏的瞬间，没有剧烈的反应，只是象一块湿布贴了上去。
但下一秒，一股白色的、带着刺鼻酸味的烟雾升腾而起。
栅栏的金属表面，以肉眼可见的速度，开始变得如同被蜡烛炙烤的奶酪般柔软、塌陷。
“这东西，腐蚀性比双头飞龙的胃液还强。”普拉格捏着鼻子，一脸嫌恶地后退了几步，“矮人的炼金术，永远是这么粗暴，毫无美感。”
“总比你那些只会发光的戏法有用，法师。”布莱恩头也不回地反驳。
三分钟后，随着一阵轻微的“噗”声，整个精铁栅栏化作了一滩冒着黑烟的、扭曲的金属熔渣，滑落进下方的海水中。一个黑洞洞的、散发着浓烈恶臭的入口，出现在众人面前。
“马里奥，该你了。”范德的目光转向法师。
他将法杖伸入渠道，杖头的水晶亮起柔和的奥术光芒。
光芒顺着渠道向内延伸，将黑暗的内部照亮。
“初级警报符文，连接着一个音波放大法阵。一旦有物理实体通过，整个堡垒都能听到这里的老鼠叫声。”马里奥的语气带着一丝不屑，“还有，空气里混合了‘沉眠花粉’和‘尸腐毒雾”，
凡人吸入三口之内，就会陷入深度昏迷，七天后内脏开始腐烂。”
“雕虫小技。”马里奥将探测杖收回，他伸出食指，指尖亮起一点比星辰更璀灿的蓝色光点。
他对着洞口，凌空画了几个复杂的奥术符号。
那些符号仿佛活了过来，化作几道无形的能量流，钻入渠道深处。
片刻之后，渠道深处传来一声极其轻微的、如同玻璃破碎般的“咔哒”声。
“好了。”马里奥收回手指，一脸傲然，“警报符文的能量回路已经被我逆转，现在它只会把我们的脚步声识别成流水的正常噪音。至于毒气我布置了一个微型气元素结界，能保证我们周围三尺内的空气绝对纯净。”
范德没有说话，只是第一个弯腰钻进了那散发着恶臭的渠道。
霍拉旭紧随其后，布莱恩和马里奥也跟了进来。
地下水道比想象中更宽阔，足以让两人并排行走。
墙壁由粗糙的玄武岩砌成，上面覆盖着一层滑腻的、不知名的菌类。
齐膝深的污水在脚下缓缓流淌，不时有某种生物的骸骨和腐烂的有机物漂过。
马里奥的气元素结界确实有效，将那股令人作呕的恶臭隔绝在外，但脚下冰冷黏腻的触感，和四周死寂的黑暗，依旧让人神经紧绷。
“前面有岔路。”范德的声音在众人脑中响起，
他的潜行者模板，让他对环境的感知力远超常人。
他能“看”到前方五十米外，水道分成了三条。
“左边是死路，通向一个废弃的垃圾处理池。右边通向地牢局域，有重兵把守，我们不能走。”马里奥的探测杖再次给出了结论，“只有中间这条路，是通往堡垒下层的生活区。但是”
他的声音顿了顿：“中间这条路的魔力波动最异常。有一股很强的、混乱的生命能量盘踞在那里。不是娜迦，也不是人类。象是一种—失败的实验品。”
“管它是什么，一锤子砸扁就是了。”布莱恩已经将他的两柄符文战锤提在了手里。
“小心点。”霍拉旭的声音低沉，“在这种地方，任何一点动静都可能致命。”
他们选择了中间的信道。
越往里走，空气中的那股邪恶气息就越浓重。
水流声也变得有些奇怪，不再是平缓的流动，而是夹杂着一种有节奏的、沉重的“噗通、噗通”声，象是有什么巨大的心脏在水下跳动，
突然，范德停下了脚步。
“停下。”他的精神指令简洁而急促。
众人立刻停住，身体紧贴着冰冷的墙壁。
前方的水面，毫无征兆地，开始剧烈翻滚。
一个巨大的、长满了脓包和触须的头颅，从浑浊的污水中缓缓升起。
它没有眼睛，只有一张布满了利齿的、如同裂缝般的大嘴。
十几根长短不一的触须，在它的头顶胡乱舞动着，每一根触须的末端，都长着一只不断眨动的、充满了疯狂和痛苦的眼球。
“劣等的血肉傀儡。”马里奥的语气里充满了学术性的鄙夷，“用多种生物的残骸，通过死灵法术和粗劣的炼金术强行缝合起来的怪物。没有智慧，只有吞噬的本能。是那些暗影学徒们练手的作品。”
那怪物显然也发现了他们。
它所有的眼球，都瞬间转向了众人所在的方向。
那张巨大的嘴巴猛地张开，发出一声震耳欲聋的、不似任何生物的咆哮。
“动手！”范德的指令下达。
他手中的两柄战锤，在狭窄的信道里舞出两道死亡的旋风，重重地砸在了那怪物的头颅上。
“砰！砰！”
沉闷的撞击声响起，怪物的头颅被打得血肉横飞，但它只是晃了晃，似乎并未受到致命伤害。
几根触须如同毒蛇般，闪电般地抽向布莱恩。
“闪现！”马里奥的声音响起。
布莱恩的身影瞬间消失在原地，出现在了怪物身后五米处，躲开了致命的抽击。
与此同时，三枚闪铄着奥术光芒的导弹，呈“品”字形，精准地击中了怪物头顶不同的眼球。
眼球爆裂，绿色的脓液四处飞溅。
怪物吃痛，发出了更加狂暴的嘶吼。
就在它狂乱舞动触须的瞬间，一道几乎看不见的阴影，从墙角的黑暗中滑出。
范德的身影如同鬼魅，出现在了怪物的侧后方。
他的手中，不知何时多出了两柄淬着幽绿色光芒的匕首。
【肺穿（英雄级别）x2】
他没有攻击怪物巨大的身躯，而是看准了一根连接着头颅和水下躯干的、如同主神经索般的粗大肉管。
【血之饥渴】
【毁伤】
【切割】
【毁伤x2】
【毒伤】
两柄匕首，一套丝滑的小连招，如同毒蛇的獠牙，悄无声息地、精准地刺入了那根肉管，然后猛地一绞！
“嘶一怪物所有的动作，都在这一刻凝固了。
它头顶所有的眼球，都失去了神采。
那巨大的头颅，如同被抽掉了骨头，软软地垂下，重新沉入了污水之中，只留下一串翻滚的气泡。
整个战斗，从开始到结束，不超过十秒。
“干得不错，小子。”布莱恩吹了声口哨，“你这身手，可不象个工头。”
范德没有理会他，只是将匕首在污水里涮了涮，收回鞘中。
“继续前进。”
穿过这条信道，他们终于看到了向上的阶梯。
一股相对新鲜的空气，从上方传来。
他们走出了令人作呕的地下水道，来到了一处宽阔的地下室。
这里似乎是堡垒的储藏区，堆放着一排排巨大的木桶和板条箱，
大部分守卫都被伊莉扎的行动吸引走了，这里空无一人。
“我们现在在堡垒的西侧地下一层。”马里奥参照着脑海中的地图，“尖塔在正东方向，我们需要穿过至少三个警戒区，和一条连接东西两翼的主回廊。”
“跟我走。”范德再次切换到潜行者的角色，走在队伍的最前面。
他的脚步轻得象猫，身体的每一个动作，都完美地融入了周围的光影。
他们穿过空无一人的食堂，爬上一段螺旋形的楼梯，来到了一楼的主回廊。
回廊很长，两侧的墙壁上，每隔十米就挂着一盏燃烧着绿色火焰的魔法火炬，将整条回廊照得一片惨绿，墙壁上巨大的龙族浮雕，在火光下仿佛活了过来，投下扭曲的阴影。
“有巡逻队过来了，两队，一共八个人。从回廊的两头，正在向我们靠近。”范德的精神链接里，传来了紧急的警报。
“躲起来！”
众人迅速闪身，躲进了旁边一间武器库的阴影里。
武器库的门半开着，里面挂满了各种制式狞的战载和长剑。
沉重的、整齐的脚步声由远及近。
一队黑鳞娜迦，手持长戟，面无表情地从他们藏身的武器库门口走过。
它们的鳞片在绿色火光的映照下，反射着金属般冰冷的光泽。
就在第一队巡逻兵即将走过时，另一队巡逻兵也从回廊的另一头出现了。
两队人马，恰好在武器库门口相遇。
“东海岸那边怎么样了？”其中一名队长问道。
“不知道是哪里来的海怪，数量多得吓人。拉索里安大人已经亲自带队过去了，让我们守好堡垒，特别是尖塔，绝不能出任何差错。”
“哼，一群没脑子的野兽而已，能翻起什么浪。倒是那个囚犯，最近越来越不安分了，昨天还试图用头撞墙。”
“他的意志快要崩溃了。索里瓦尔大人说，再过几天，就可以进行最后的‘剥离”仪式了。”
躲在阴影里的霍拉旭，握着剑柄的手，青筋暴起。
两队巡逻兵交谈了几句，便擦身而过，继续向各自的方向巡逻而去。
脚步声渐渐远去。
“剥离仪式”范德在心中咀嚼着这个词，一股不祥的预感涌上心头。
原故事线中瓦里安的灵魂被奥妮克希亚一分为二，而如今的这个世界里，虽然奥妮克希亚改变了主意，但是指令可能是依然在被执行。
范德四人悄无声息地从武器库出来，继续向东。
穿过主回廊，眼前出现了一座巨大的、圆形的中央广场。
广场周围的墙壁上，绘制着巨龙与泰坦的战争壁画。
而在广场的正中央，那座没有任何窗户的黑色尖塔，如同一柄刺破苍穹的利剑，拔地而起。
尖塔的唯一入口，是一扇由黑曜石打造的、高达十米的巨门。门前，没有守卫。只有一个穿着华丽黑色法袍的身影，背对着他们，静静地站立着。
他没有戴兜帽，露出一头银色的长发，身材修长，姿态优雅，看起来象一个高等精灵贵族。
但当他缓缓转过身时，众人却都感到了彻骨的寒意。
那张脸英俊得近乎妖异，但皮肤却呈现出一种不健康的苍白。
那对眼睛，是如同熔岩般的金色竖瞳。
他开口了，声音优雅而冰冷，带着一种特有的、高傲的共鸣，“没想到，居然有几只小老鼠溜了进来。”
他看向范德一行人，目光仿佛能穿透灵魂，
“欢迎来到我的监狱，凡人。我是这里的典狱长，索里瓦尔。”他的嘴角，勾起一个残忍的弧度，“说出你们的名字，我会考虑，在你们的墓碑上刻上它们。”
索里瓦尔的目光，如同实质的冰锥，扫过潜入的四人。他的视线在布莱恩的符文战锤上停留了一瞬，又在马里奥的奥术法袍上划过，最后，落在了霍拉旭那面刻着暴风城雄狮徽记的盾牌上。
“暴风城的走狗？”他的金色竖瞳里，流露出一丝猫捉老鼠般的戏谑，“是蒂芬那个天真的女人派你们来的？还是说，是议会里那些急着想给新国王下跪的蠢货？”
霍拉旭没有回答，他只是默默地将盾牌护在胸前，身体微微下沉，摆出了标准的防御姿态。
他身后的范德，已经悄无声息地将侏儒潜行者的技能全部提取。
“看来，你们是不打算自我介绍了。”索里瓦尔优雅地摊开双手，“也好，死人，是不需要名字的。”
话音未落，他脚下的地面，猛地浮现出一个巨大的、由暗影能量构成的紫色法阵。
数十条漆黑的能量触须，如同毒蛇般从法阵中窜出，分别缠向四人。
“小心！是‘暗影禁”！”马里奥的声音在精神链接中响起，他手中的水晶法杖光芒大盛，“奥术屏障！”
一道由纯粹的奥术能量构成的蓝色护罩，瞬间将四人笼罩。
黑色的触须撞在护罩上，发出“滋滋”的腐蚀声，护罩表面泛起一圈圈涟漪，但终究没能突破。
“反应不错，法师。”索里瓦尔赞许地点了点头，仿佛一位老师在夸奖自己的学生，“但你又能撑多久呢？”
他抬起右手，五指张开，对着奥术护罩虚虚一握。
“引力奇点。”
整个中央大厅的空气，仿佛都在这一刻被抽空了。
一股无形的、恐怖的引力，作用在奥术护罩上。
护罩以肉眼可见的速度向内凹陷，发出不堪重负的“嘎吱”声。
“我快撑不住了！比大法师安东尼达斯还要强！”马里奥的脸色变得惨白，额头上渗出了豆大的汗珠。
“布莱恩！”范德的指令下达。
“看我的！”矮人亲王发出一声震天的怒吼。
他从背包里掏出一个小瓶，将里面深红色的“泰坦之力”药剂一饮而尽。
他的身体，以肉眼可见的速度膨胀了一圈，结的肌肉将皮甲撑得几欲爆裂，皮肤表面浮现出岩石般的纹理，双眼变得一片赤红。
“为了穆拉丁！”
布莱恩双腿猛地发力，整个人如同一颗出膛的炮弹，主动冲出了即将破碎的奥术护罩，迎着那恐怖的引力，冲向索里瓦尔。
他手中的两柄战锤，因为高速的挥舞，带起了两道撕裂空气的尖啸。
“天神下凡！”
索里瓦尔的眼中，第一次露出了一丝惊讶。
他没想到，这个矮人竟然能挣脱他的引力法术。
他放弃了对护罩的压制，转而伸出左手，掌心浮现出一面由暗影能量构成的、半透明的黑色盾牌。
“轰一一！”
符文战锤与暗影之盾，重重地撞在了一起。
狂暴的能量冲击波，以两人为中心，向四周扩散开来。
大厅的地面，被震出一道道蛛网般的裂纹。
布莱恩被震得连连后退，每一步都在坚硬的黑曜石地面上，踩出一个深深的脚印。
而索里瓦尔，只是身体微微晃了晃，他掌心的那面暗影盾牌，只是出现了一丝裂痕。
“矮人的蛮力，确实值得称道。”索里瓦尔的声音依旧平稳，“可惜，在绝对的力量面前，毫无意义。”