迪菲亚集团的仓库办公室里，煤油灯烧了一整夜。弗瑞斯伯爵和他的两名会计，眼窝深陷，手指上沾满了墨水，但精神却异常亢奋。
他们面前的长条桌上，堆满了写得密密麻麻的名册。
“老板，统计出来了。”弗瑞斯将最后一份汇总报告推到范德面前，声音因为激动而有些嘶哑，“截止到昨晚关门，我们一共招募了一千二百八十一人！”
他用肥胖的手指点着报告上的数字：“根据布罗克大师和瓦格雷大师的评估，我们划分出了三个等级。a级，一百一十七人。这些人都是经验丰富的大师级石匠，可以直接投入最内核的工程。
“b级，八百九十二人。这是主体。他们有基础，但技术需要更新，或者身体状况一般。他们将是‘迪菲亚建筑技术学院’的第一批学员。”
“c级，二百七十二人。年老体弱，或者有残疾。按照您的吩咐，已经全部分配到后勤、仓管和预制件打磨车间。”
弗瑞斯拿起另一本帐册，脸上的肉开始颤斗：“但是，老板，成本-按照这个薪资标准，加之食宿和培训开销，我们每天的硬性支出，就超过两百个金币！”
“三天后，军方的第一笔工程款就会到帐。”范德看都没看帐册，他的目光落在一张新绘制的图纸上，“弗瑞斯，你的眼光不能只盯着钱袋。这批人，是我们的“固定资产”。我们现在投入的每一个铜板，都是在为这台机器添加燃料。”
他站起身，走到办公室外。
一千多名工人已经在仓库前的空地上集结完毕。
他们换上了统一发放的灰色粗布工装，虽然依旧面黄肌瘦，但眼神里已经没有了昨天的麻木。
他们站得歪歪扭扭，象一群刚被赶出羊圈的羊。
范德没有发表任何演说，他只是通过一个铁皮扩音器，下达了简单的指令。
“a级工匠，出列！由布罗克大师带领，作为第一施工队。b级工匠，分为八个中队，由霍拉旭上尉负责整队。c级人员，由格罗斯带领，负责后勤运输。”
“我们的第一个任务，不是修城墙。是为你们自己，建造一个新的家。”
“自的地，东城门。出发！”
一千多人的队伍，浩浩荡荡地开出仓库区，向着东城门进发。这奇异的景象，引来了暴风城居民的围观。他们看着这支衣衫槛楼却纪律严明的“军队”，议论纷纷。
工人们看到这些，都愣住了。他们从未见过这样盖房子的。
“这就是‘迪菲亚标准”。”钢砧洪亮的声音响起，“所有构件，都在我们的工场里预制完成。你们要做的，就是像拼积木一样，把它们组装起来。”
a级工匠们最先反应过来。他们在新任“第一施工队队长”赫加尔的带领下，拿起图纸，开始研究。图纸同样简单明了，只有组装步骤和节点加固的示意图。
“第一组，负责平整地基，铺设石基！”赫加尔大声吼道，他已经迅速进入了角色。
“第二、三组，负责组装承重框架！”
b级的工人们，在霍拉旭手下几名老兵的指挥下，两人一组，将预制好的木制框架抬到指定位置。他们发现，这些框架的连接处，都预留了卯和编号，只需要按照图纸上的说明，就能轻松地拼接在一起。
蒸汽吊机被开了过来，将一捆捆的木板吊到正在成型的屋顶上。工人们用统一规格的铁钉，将木板固定在框架上。速度快得惊人。
没有喧闹的争吵，没有混乱的指挥。整个工地，就象一台巨大的、正在被调试的机器，虽然偶尔还有些磕绊，但已经开始以一种前所未有的效率，高速运转起来。
一排排长条形的、结构简单的营房，以肉眼可见的速度，在空地上拔地而起。
到了傍晚，第一批可以容纳三百人住宿的营房已经封顶。虽然简陋，但它有坚固的屋顶，有可以开关的窗户，地面也铺了防潮的木板。
他身边的几个老石匠，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他们一辈子都在和石头打交道，用精湛的手艺，花费数月时间，才能建成一座坚固的房屋。
而眼前这些人，只用了一天，就造出了一片“村庄”。
就在这时，几辆装饰华丽的马车，在暴风要塞卫兵的护送下，缓缓驶入了工地。马车上，是暴风城王室的雄狮徽记。
霍拉旭立刻上前，神情严肃。
马车的门被打开，一名宫廷侍女走了下来，她身后，跟着几名仆人，抬着几个大箱子。
“范克里夫先生，”侍女向范德行了一个屈膝礼，“王后殿下听闻您为工人们提供了新的住所，非常欣慰。她特意嘱咐我们，送来一些‘乔迁礼物”。”
箱子被打开。里面不是金银珠宝，而是崭新的、厚实的毛毯，一袋袋的白面粉，还有几大桶散发着香甜气味的蜂蜜。
“王后说，一个温暖的被窝和一顿甜美的晚餐，能让辛劳的人，拥有一个好梦。”
工人们都停下了手中的活，呆呆地看着那些礼物。
他们没想到，高高在上的王后，竟然会关心他们睡得暖不暖，吃得甜不甜。
很快，毛毯和食物被分发下去，此时工人们脸上洋溢着的是一种混杂着受宠若惊和自豪的喜悦。
他们第一次感觉到，自己所做的工作，是被王室认可和关注的。
效率再次被提高上一个大台阶，这直接导致营房的建造工作只用了三天就全部完成，一座崭新的、充满活力的“城镇”拔地而起。
这里的一切都与一墙之隔的旧城区截然不同。
没有豌泥泞的小巷，只有笔直宽敞的、用碎石和煤渣铺成的道路。
道路两旁，是一排排样式完全统一的长条形木屋，它们排列得整整齐齐，如同军营的兵房。
空气中闻不到污水和腐烂物的酸臭，取而代之的，是新木材的清香、食堂里飘出的肉汤味，以及远处工地上载来的、独属于迪菲亚三号特种水泥的淡淡硷味。
清晨五点，尖锐的汽笛声会准时划破营地的宁静。
工人们从温暖的毛毯里起身，在公共盥洗室用冰凉的井水洗漱。之后，他们会涌向巨大的食堂，用一个标准尺寸的木碗，换取一份标准的早餐：两大块涂着蜂蜜的黑面包，一碗热气腾腾的燕麦粥，偶尔还会有几片咸肉。
六点整，汽笛再次响起。火拳的带领下，直接开赴城墙修复的内核局域。b级工匠队则在霍拉旭手下几名老兵的监督下，进行队列和基础体能训练，然后才被带到各自的实习岗位。c级人员则前往后方的预制件工场和仓库，开始一天的工作。
整个营地象一台巨大的机器，在汽笛声的指令下，精准而高效地运转着。
夜晚，当最后一缕夕阳的阳光消失后，营地里会再次亮起灯火。
最大的几间营房，被改造成了教室。
墙上挂着一块巨大的、涂了黑漆的木板，长条桌和板凳摆放得整整齐齐。
这里是“迪菲亚建筑技术学院”的夜校课堂教室之一。
“混凝土，不是石头，也不是泥巴！”他洪亮的嗓音在教室里回荡，“它是一种有生命的材料！从它加水搅拌的那一刻起，它就在不断地变化。前三个小时是初凝期，七天能达到设计强度的百分之七十，二十八天，它的强度才会达到顶峰！这个过程，我们称之为‘养护”！就象你们养孩子一样，需要足够的水分和合适的温度！”
台下，坐着近一百名b级工匠。他们白天劳作了一天，身上还带着汗味和尘土，但此刻，他们的眼神里没有疲惫，只有一种近乎贪婪的专注。
黑板上的那些符号和线条，对他们来说，是一个全新的世界。
什么叫“应力集中”，什么叫“抗剪强度”，什么叫“水灰比”，这些词汇，象一把把钥匙，
正在打开他们脑海中一扇扇尘封的大门。
他块头太大，一条长凳几乎被他占满。
他不象别人那样奋笔疾书，只是抱着手臂，死死地盯着黑板，眉头紧锁，似乎在用他那塞满肌肉的大脑，消化着这些抽象的知识。
偶尔，他会突然举手，用他那瓮声瓮气的嗓音提问。
“布罗克大师，如果我们在承重梁的底部，增加两根十二毫米的螺纹钢，是不是能将它的抗拉伸能力，再提高百分之十五？”
布罗克会停下笔，看他一眼，然后用粉笔在图上飞快地计算几下。
“想法不错，但你忽略了混凝土保护层的厚度。钢筋加多了，会挤占保护层空间，更容易锈蚀。更优化的方案，是改变钢筋的布置型状，用三角形结构来分散拉力。”
这样的问答，在课堂上时常发生。
从最初的茫然，到现在的激烈讨论，只用了短短四天。
第五天，发薪日。
从中午开始，整个营地的空气就变得有些浮躁。
工人们干活的力气似乎都大了几分，眼神总是不自觉地瞟向仓库办公室的方向。
下午收工后，食堂没有开饭。
在营地中央的空地上，弗瑞斯伯爵亲自监督着，搭起了一个高台。
台上，只放着一张桌子，桌子后面，是他和那两名战战兢兢的会计。
桌子上，没有食物，只有三只巨大的、用铁链锁在桌腿上的木箱。
当弗瑞斯用三把不同的钥匙，打开第一只木箱时，所有人都屏住了呼吸。
箱子里，码放得整整齐齐的，是刚刚从暴风城银行兑换出来的、崭新的银币和铜板，在夕阳下反射出迷人的光泽。
“迪菲亚集团，第一次薪水发放，现在开始！”弗瑞斯伯爵清了清嗓子，他很享受这种万众瞩目的感觉，尽管他心里在为即将流出的巨额金钱而滴血。
赫加尔大步上前，从弗瑞斯手里接过那个装满了银币的、沉甸甸的薪水袋。他没有当场去数，
只是对着弗瑞斯点了点头，然后转身，对着身后那些眼巴巴看着他的兄弟们，高高举起了钱袋。
人群中爆发出了一阵欢呼。
“b-124号，巴奈特！培训工时七十二小时，理论课成绩优秀！薪水，三枚银币五十铜币！明天开始转为a级工人！”
那个带着儿子一起来的瘦高男人，激动得嘴唇都在哆嗦。
他接过钱袋，紧紧地在手里，仿佛那是全世界最珍贵的东西。
“c-033号，巴克！后勤组，工具分抹，全勤！薪水，七枚银币！”
那个眼神比鹰还好的老人，平静地上前，领走了自己的薪水。
他没有多馀的表情，只是在转身时，腰板似乎挺直了一些。
领到薪水的工人们，做的第一件事，就是冲向旧城区。
面包店里，松软的白面包被抢购一空。
肉铺前，摊主挂出来的腊肉和香肠，第一次在天黑前就卖完了。
布料店里，那些结实耐磨的棉布，成了最抢手的货物。
一个刚拿到薪水的年轻工人，给他那卧病在床的母亲，买了一整只烤鸡。
当他把那只油光亮、香气扑鼻的烤鸡放在母亲面前时，那个被病痛折磨得不成人形的老妇人，浑浊的眼晴里，第一次流出了泪水。
莉莉的父亲巴里，用他领到的第一笔薪水，给女儿买了一条崭新的、带着蕾丝花边的裙子，还给妻子买了一瓶据说对咳嗽很有效的草药糖浆，
那天晚上，他们那间依旧漏风的屋子里，第一次传出了笑声。
范德带着梵妮莎，走在旧城区焕然一新的街道上。
说焕然一新，是因为街道干净了许多。
迪菲亚集团的c级后勤队，专门组织了人员，每天清扫街道，疏通堵塞的下水道。
虽然建筑依旧破败，但那种令人室息的腐朽气味，淡了许多。
“爸爸，你看！”梵妮莎指着不远处，兴奋地喊道，
莉莉穿着那条新裙子，正和几个小伙伴在街上玩耍。
她们不再是在污水沟里玩泥巴，而是在玩一种用石子画格子的跳房子游戏。
每个孩子的脸上，都洋溢着一种范德从未在这里见过的、叫做“快乐”的东西。
看到范德和梵妮莎，莉莉有些害羞地跑了过来，对着范德，深深地鞠了一躬。
“谢谢您，范克里夫先生。”小女孩的声音细细的，“我爸爸说，是您给了他工作，我们家才能吃上肉。”
“是你爸爸用自己的劳动换来的，莉莉。”范德摸了摸她的头，“去玩吧。”
梵妮莎拉着范德的手，仰起小脸：“爸爸，你真了不起。”
范德笑了笑，将女儿抱了起来。
他已经看了整整一周。
他看到那些曾经和他一起喝酒抱怨的伙计，如今脸上有了不一样的神采。
他们不再麻木，不再怨天尤人，
他们的动作或许还不够熟练，但他们的眼睛里，有了焦点。
“老爹，你看什么呢？”火拳走到他身边，一屁股坐下。
他刚从工地上下来，满身大汗，手里还拿着一张写满了数字和符号的施工流程单。
他现在是a级钢筋组的组长，手下管着五十多号人。
“看一群傻子，被人用几个面包和铜板就收买了。”格林姆的声音依旧沙哑。
“三个银币，不是几个铜板。”赫加尔纠正道，他从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，在手里掂了掂，发出一阵清脆的金属碰撞声，“这是我这周的薪水，足额的。弗瑞斯那个胖子，虽然抠门，但发钱的时候，一个子儿都不少。”
他解开袋子，倒出几枚崭新的、印着暴风城雄狮徽记的银币，塞到格林姆手里：“拿着，去买点好酒。别老喝“碎石酒馆’里那种马尿了。”
格林姆看着手里的银币，那冰凉的、沉甸甸的触感，让他有些恍惚。
他已经很多年，没有一次性见过这么多钱了。
范德带着霍拉旭走到他们身边，
“看到了吗？这就是我说的，保护他们的方式。”
格林姆沉默了片刻，沙哑地开口：“用钱收买的忠诚，也会因为更多的钱而背叛。”
“那要看，除了钱，你还给了他们什么。”范德的目光，望向旧城区的远方，“有的时候，希望远比钱更重要。”
整个贫民区，此时不再是只有劣质麦酒的酸腐气，而是弥漫起了一种久违的、名为“生活”的香气。
他们看到一个b级工匠，正蹲在地上，笨拙地给他五六岁的儿子，穿上一双崭新的、虽然粗糙但很结实的皮靴。
那孩子踩在地上，高兴地跳来跳去。
“这就是你想要的，老板？”霍拉旭的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的动容。
“不。”范德摇了摇头，“这只是开始。”
他说着，看向格林姆：“你曾经是我最好的朋友，难道真的就要一直这样下去？”
“不然呢？”格林姆自嘲的笑了笑：“我已经是一把老骨头了。重活干不动，精细活干不了。
除了混吃等死，还能干些什么？”
“我不需要你去做那些。”范德平静地说道，“格林姆，我准备成立一个‘迪菲亚工人互助基金会’。”
“什么？”格林姆愣住了。
“所有迪菲亚的正式员工，每个月，从薪水里拿出百分之一，注入这个基金。集团，会再拿出同等数额的资金。”范德解释道，“这笔钱，专门用来帮助那些在工作中受伤、或者家里遭遇重大变故的工人。”
“我不仅要教他们怎么盖房子，我还要教他们，怎么团结起来，创建属于自己的秩序。”
格林姆彻底说不出话了。
他看着范德，仿佛在看一个怪物。
这个年轻人所谋划的，已经远远超出了一个商人的范畴。
“所以你的意思是”格林姆的眼中，首次有了一丝名为期待的情绪。
“这个基金会，我觉得由你来管理就很合适。”范德笑的无比真诚：“记忆中我们合作的时候，你就是一个很公正的人。”