“现在，我们面临三个问题。”范德竖起三根手指。
“第一，停止污染源。我们必须让他立刻停止排放，并且清理掉所有残留的废料。”
“第二，修复秘银法阵。被污染的秘银已经失去了大部分的魔法活性，就象生了锈的铁。我们必须找到一种方法，‘清洗’掉这些污染，重新激活符文。否则，任何外部的加固，都只是治标不治本。”
“第三，也是最关键的。”范德微微眯起眼睛，“我们必须在不破坏现有秘银法阵的前提下，将我们的钢筋混凝土内核承重框架，与它完美地结合起来。这等于是在一个跳动的心脏旁边，再造一副新的骨骼。稍有不慎，两者都会完蛋。”
会议室里，再次陷入了沉默。
每一个问题，都象一座大山，压在众人心头。
这已经远远超出了一个“城墙修复工程”的范畴，这是一项集炼金学、符文学、材料学和土木工程于一体的超级难题。
“老板，”弗瑞斯伯爵的声音带着哭腔，他拿着自己的帐本，手指都在发抖，“清洗秘银？那要用什么？圣水吗？还有清理炼金废料，那得花多少钱？军方那四万四千金币，现在看来，连买工具的钱都不够了。我们……我们会破产的！
“谁说要我们出钱了？”范德反问。
弗瑞斯伯爵愣住了。
“工程出了问题，是谁的责任？”范德的目光扫过众人。
“没错。”范德的嘴角，勾起一个冰冷的弧度，“谁污染，谁治理。谁弄坏了东西，谁就得赔偿。这是最基本的商业逻辑。”
他转向弗瑞斯伯爵：“你现在就去起草一份新的工程预算报告。项目名称，就叫‘暴风城东城墙紧急排险与环境治理工程’。把所有能想到的费用都加进去：污染源勘探费、废料清理费、土壤修复费、秘银净化技术研发费、符文重构费、特殊材料定制费，还有我们的精神损失费和技术保密费。”
弗瑞斯伯爵的眼睛，慢慢地亮了起来，贪婪的商人的本性，压倒了恐惧。
“那……那总价该写多少？”
“六万。”
“噗——”弗瑞斯伯爵一口气没上来，差点晕过去。六万金币！比军方给的钱翻了一倍！
“他们会付吗？”眉皱着眉问，他觉得这太疯狂了。
“他们会的。”范德的语气不容置疑，“如果不给，我就会直接交给马库斯将军和王宫另一份报告。那份报告的名字，叫《关于炼金师协会长期违规排放剧毒废料，导致王都防御体系内核法阵濒临崩溃的调查报告》。”
“一边是破财消灾，把事情压下来。另一边，是身败名裂，甚至可能以‘危害王国安全罪’被送上军事法庭。”范德看着弗瑞斯伯爵，“你觉得，法尔雷佛公爵大人会怎么选？”
弗瑞斯伯爵眼睛亮的简直好象天上的星辰：“我这就起草，然后咱们就去找他要钱！我的老天，我实在是忍不住想看看他到时候会是什么表情了！”
“不，”范德却是摇了摇头：“在此之前，我们需要先去拜访一个人。毕竟这么大的事，总得有一个见证人才行。”
……
法师区的空气总是与暴风城其他地方不同。
这里没有贸易区的铜臭，也没有旧城区的霉味，而是一种由多种魔法能量和炼金材料混合而成的、略带甜腻的奇特气味。
“老板，他……他能配合吗？”弗瑞斯伯爵紧了紧怀里的羊皮纸卷，那上面是他刚刚按照范德的授意，炮制出的一份总价高达六万金币的“环境治理工程预算”。
他的手心在冒汗。
这事可不小，如果稍微出了一点差错，法尔雷佛公爵的怒火绝对能把他给烧成灰。
“这不是敲诈，弗瑞斯。”范德纠正道，“这是合法的索赔。有人弄脏了我的工地，还损坏了业主的财产，他们理应赔偿。我们是文明人，一切都要按照商业规则来。”
军人的天职让他对任何威胁暴风城安全的行为都抱有敌意。
范德没有再解释，他径直走向法师塔的大门。
这一次，他没有递交什么军方公函，只是让霍拉旭上前，用标准的军人姿态，敲响了那扇刻着复杂符文的橡木门。
开门的依旧是那个佝偻着背的侏儒学徒。
他看到霍拉旭身上的军服，又看到了跟在后面的范德，脸上露出了困惑与警剔。
“普拉格副会长在吗？第七军团工程顾问，有紧急公务。”霍拉旭的声音不带任何感情。
侏儒学徒不敢怠慢，匆匆跑上楼通报。
他依旧穿着那件沾满污渍的长袍，脸色比上次见面时更加苍白，眼窝深陷，象是几天没睡。
“又是你？”他看到范德，声音尖锐，“我以为我们的交易已经结束了。鉴定报告我已经给你了，你还想怎么样？”
“普拉格副会长，我这次来，不是为了生意。”范德走进光线昏暗的会客厅，从格罗斯随身携带的一个铅制衬里的木盒中，取出了两样东西。
一捧用密封水晶瓶装着的、散发着恶臭的黑色泥土。
以及另一块被铅箔包裹的、只有指甲盖大小的金属碎片。
“我来，是为了这个。”范德将两样东西放在普拉格面前的炼金台上。
普拉格皱着眉，他挥了挥手，一道微风术将水晶瓶周围的臭气吹散。
他拿起那瓶泥土，放到眼前仔细观察，又拔开瓶塞，小心翼翼地嗅了一下。
“高浓度酸性残留，混合了至少七种有机溶剂……还有微量的、经过衰变的暗影能量。”他立刻给出了专业的分析，随即脸上露出不屑，“暴风城每天都有上百个不入流的炼金师在制造这种垃圾。你拿这个给我看是什么意思？”
“那么这个呢？”范德没有理会他的嘲讽，用镊子夹起那块金属碎片，解开了包裹着的铅箔。
碎片暴露在空气中的瞬间，整个房间的魔法元素似乎都出现了一丝不正常的扰动。
那是一块暗淡无光的银白色金属，表面布满了蜂窝状的腐蚀坑洞，象一块被强酸侵蚀过的骨头。
普拉格脸上的不屑，在看到这块碎片的瞬间，凝固了。
他猛地凑上前，甚至忘记了危险，从怀里掏出一块单片放大镜，镜片后的眼睛骤然睁大。