“在这里过得好吗？有人欺负你吗？”范德一边帮女儿擦掉嘴角的奶渍，一边问道。
“很好！”梵妮莎掰着手指头书着，“这里的床很软，每天都有肉吃，还有很多书可以看。普瑞斯托女伯爵对我最好，她经常来看我，还送给我很多礼物。
“礼物？”
“恩！”梵妮莎献宝似的从自己的小书包里，拿出一本装帧精美的童话书。
书的封面是用某种魔法水晶制成的，在阳光下折射出七彩的光芒。“女伯爵说，知识是比王冠更强大的武器。”
范德接过那本书，翻了翻。
里面的故事都是关于古代巨龙和强大法师的。
他注意到，书页的纸张，似乎是用某种特殊的植物纤维制成，蕴含着微弱的魔力，有助于读者集中精神。
“她还教了我一些东西。”梵妮莎压低了声音，神秘兮兮地说道，“她说这是我们之间的秘密，是只有最特别的人才能学会的‘游戏’。”
范德顿时好奇：“什么游戏？”
“你看！”
梵妮莎从椅子上跳下来，站到房间中央。
她深吸一口气，学着大人的样子，闭上眼睛，嘴里念诵着几个拗口的音节。
那不是通用语，也不是任何一种范德已知的语言。
更象是……龙语的某种简化变体。
她伸出小小的左手，手心向上。
一团橘红色的、温暖的火苗，凭空出现，在她的掌心上方静静地跳跃。
火苗很小，很稳定，没有散发出灼热的温度，反而象一盏温暖的灯。
这已经超出了普通学徒的范畴。
一个五岁的孩子，在没有法术媒介的情况下，直接用精神力引动火元素，并且控制得如此精准。
但这还没完。
梵妮莎又伸出了她的右手。
一小片冰蓝色的、晶莹的雪花，在她右手的掌心上方缓缓凝聚，盘旋，散发着丝丝寒气。
一手火焰，一手冰霜。
两种截然对立的元素，被一个五岁的孩子，同时、稳定地操控在手中。
范德没有动，他的目光凝固在那两团小小的、截然不同的能量上。
他的大脑，在【范法无天】的法师模板下，疯狂地运转。
不可能！
一个法师学徒，在引导火元素时，精神力会与火元素位面产生共鸣，从而排斥对立的水元素。
反之亦然。
想要同时操控两种对立元素，除非是像吉安娜·普罗德摩尔那样的大法师，依靠强大的精神力和对奥术本质的深刻理解，才能勉强做到。
但梵妮莎这不是奥术。
范德能清淅地“看”到，那团火焰的内核，不是纯粹的火元素，而是夹杂着一丝……生命的气息。
而那片冰霜的本质，也不是水元素的凝结，更象是一种……秩序化的暗影能量。
这不是冰火同源。
这是两种截然不同、甚至更加原始的魔法体系，被强行糅合在了一起。
“爸爸，你看，酷不酷？”梵妮莎得意地晃了晃小手，象是在眩耀自己最心爱的玩具。
范德缓缓地蹲下身，他伸出手，没有去碰触那火焰和冰霜，而是轻轻握住了女儿的手腕。
“告诉爸爸，你是怎么做到的？”他的声音很轻，很柔，生怕吓到她。
“女伯爵教我的。”梵妮莎歪着头，努力回忆着，“她说，我的身体里，住着两条小龙，一条红色的，一条蓝色的。我只要想着它们，把它们叫醒，它们就会出来陪我玩。”
“她说……我的血，和别人的不一样。”
范德听的目定口呆。
他看着女儿那双纯真无邪的眼睛，第一次感到一种……惊讶。
他以为，卡特拉娜让自己把女儿送到这里，只是为了她的安全。
他错了。
范德站起身，他走到窗边，看着外面平静而美丽的庭院。
阳光依旧温暖，花朵依旧芬芳。
是想把梵妮莎培养成吉安娜那样的超级法师吗？
他转过身，对梵妮莎露出了一个温和的笑容。
“梵妮莎，你在这里继续好好学习。爸爸要去当面感谢一下普瑞斯托女伯爵，谢谢她送给你的这份大礼。”
……
范德走进会客厅时，卡特拉娜正坐在一张由整块黑曜石雕琢而成的长桌后，慢条斯理地品尝着一杯红茶。
房间里没有点灯，光线从一扇巨大的落地窗透入，显得有些昏暗。
“范克里夫先生，你的效率，总是让我感到惊喜。”卡特拉娜放下茶杯，抬起眼帘。
她那双紫罗兰色的眼眸，在昏暗的光线下，仿佛两颗深不见底的宝石。“你的船队，现在是整个暴风城议论的焦点。”
“比起那些水泥，我更关心我的女儿。”范德在她对面的椅子上坐下，将一个用厚重铅盒装着的东西，放在了桌上，推了过去。
“这是我从荆棘谷为您带回来的。我想，您或许会很高兴。”
卡特拉娜的目光在铅盒上停留了片刻，却没有立刻打开。
“梵妮莎是个很有天赋的孩子。”她微笑着说道，仿佛没有听出范德话里的潜台词，“艾拉瑞院长对她赞不绝口。她说，那孩子的精神力，纯净得象一块未经雕琢的水晶。”
“是吗？”范德的身体微微前倾，“她还向我展示了您教给她的‘游戏’。一手火焰，一手冰霜。非常……精彩。”
“精彩？”卡特拉娜的笑容更深了，“范克里夫先生，那不是精彩，那是奇迹。是血脉的荣光。你应该为她感到骄傲。”
“我却感到担忧。”范德的声音沉了下去，“女伯爵大人，您到底想做什么？同时操控两种对立元素，这对一个五岁的孩子来说，会很危险。稍有不慎就会撕裂她的精神，甚至摧毁她的身体。”
“凡人脆弱的身体，当然承受不住。”卡特拉娜的语气轻描淡写，仿佛在谈论一件与自己无关的事，“但梵妮莎不同。她的血脉，注定了她将走上一条与众不同的道路。我只是……在帮她提前适应未来的力量。”
她伸出纤长的手指，轻轻敲了敲那个铅盒。
“就象你一样，范克里夫先生。一个普通的石匠，却懂得很多堪称失传的工程学，能拿出划时代的水泥配方，甚至能收服一群桀骜不驯的海盗。你的身上，同样充满了‘奇迹’，不是吗？”
她的目光，仿佛能穿透范德的身体，看到他灵魂深处那些隐藏的模板。
范德的心脏，漏跳了一拍。
他意识到，对方知道的，远比他想象的要多。