范德面无表情，心中却掀起了波澜。
精神传讯，而且能将讯息附着在物品上，精准地传递给特定目标。
对方的施法技巧，远在一般的法师之上。
他接着拿起那卷海图，解开丝带，将其在桌上展开。
这是一幅囊括了从荆棘谷到西部荒野再到暴风城的广阔海域图。
它的精细程度，远超暴风城海军使用的任何一版海图。
上面不仅标注了每一处暗礁、每一条洋流，甚至用不同颜色的墨水，标注出了水下魔力节点的分布和季节性的元素潮汐。
这已经不是海图，这是一份海洋的战略地图。
更让范德在意的，是地图上的几处特殊标记。
血帆海湾的位置，被一个红色的圈圈了起来。
他们离开暴风城时使用的那个私人码头，也被圈了起来。
他们抛弃法尔雷佛船长的那座无名小岛，同样被圈了起来。
这三个标记，精准地勾勒出了他们从暴风城到此的全部路径。
对方对他们的行踪，了如指掌。
最后，范德拿起了那支望远镜。
入手冰凉，比看起来要沉重许多。
他举起望远镜，通过那紫色的镜片，望向海湾中央的那艘幽灵船。
眼前的景象瞬间改变。
笼罩在幽灵船表面的那层暗影能量和魔法灵光，在紫色镜片的过滤下，变得稀薄、透明。
他第一次看清了船的真面目。
船上，站满了船员。
但那些船员都不是活物，也不是实体亡灵。
他们是一个个半透明的、由纯粹暗影构成的扭曲人形。
他们像真正的水手一样，在甲板上各司其职，调整着无形的帆索，擦拭着不存在的甲板。
他们是这艘船的囚魂，也是它的动力源。
而在船尾高耸的舵台之上，站着一个身影。
那是一个身形高挑的女人，穿着一身裁剪合体的、仿佛用夜色织成的黑色长袍。
兜帽遮住了她的上半张脸，只露出线条优美的下巴和一抹苍白的嘴唇。
她似乎察觉到了范德的窥视，缓缓地转过身，面向范德的方向。
虽然隔着遥远的距离，但范德能清淅地感觉到，她的目光，穿透了空间和黑暗，与自己在望远镜中对视。
她举起一只手，手掌苍白，指甲修长。
然后，她对着范德，做了一个缓慢而优雅的挥手动作。
象是在打招呼，又象是在告别。
范德放下了望远镜。
“船上有人。”他平静地说道。
“是什么人？”霍拉旭立刻追问。
“一个女人。一个强大的施法者。”范德顿了顿，补充了一句，“可能，是一个被遗忘者。”
“被遗忘者？”法尔班皱起了眉，“希尔瓦娜斯女王的人？他们怎么会跑到这么南边的地方来？”
“不，她和那位黑暗女王不是一路人。”范德的目光再次落在那张海图上，“她的魔法，更古老，更……自由。她不是某个势力的密探。她本身，就是一股势力。一个游荡在南海岸的，幽灵女王。”
“她到底想干什么？”格罗斯摸着自己的光头，百思不得其解。
“她在展示肌肉。”范德的手指，在那张海图上轻轻敲了敲，“她在告诉我们，这片海域，是她的棋盘。而我们，是不请自来的棋子。她在警告我们，也在……邀请我们。”
话音未落，海湾中的幽灵船，再次发生了变化。
它缓缓地转动船身，将它那修长而光滑的侧舷，对准了整个血帆海湾。
一排排黑色的面板无声地滑开，露出了后面一个个深邃的、仿佛能吞噬光线的圆形孔洞。那不是炮口，而是某种能量武器的发射口。
一股强大的、令人窒息的能量开始在船身内部积聚。
空气中弥漫着电离的味道，海面的水开始不自然地沸腾。
舵台上，那个黑袍女人抬起了她那只苍白的手，食指遥遥指向了停泊在码头边的“海狼号”——那是范德他们乘坐来此的船。
一团拳头大小的、由纯粹暗影能量构成的黑色球体，在她指尖迅速成型，其中有紫罗兰色的电光在闪铄、跳跃。
她没有立刻发射，只是保持着这个姿态。
意思已经再明确不过了。
要么，上船谈谈。
要么，就看着你们的退路，被从这个世界上抹去。
海湾内的空气仿佛凝固。
“她想逼你上船。”法尔班的声音很低，他握着腰间的弯刀刀柄，手背上青筋毕露。作为这片海湾的主人，他从未受过如此的屈辱。
“我跟你去。”霍拉旭向前一步，站在范德身侧，他的手已经握住了剑柄，“第七军团没有抛弃指挥官的传统。”
“带上我！带上我！”钢砧的反应截然不同，他双眼放光，死死盯着那艘幽灵船，仿佛在看一件完美的艺术品，“我要亲眼看看它的龙骨是怎么设计的！它没有船帆，怎么做到无视风浪航行的？它的能量内核是什么？是地精的反应堆还是某种魔法水晶？”
“都不去。”范德的回答斩钉截铁。
他将那支神秘的望远镜递给霍拉旭，又把那卷价值连城的海图交给法尔班。
“霍拉旭队长，你看好家。对方的攻击方式是能量武器，我们现有的火炮无法对抗，但她未必能突破岸防工事。如果我回不来，你带人守住矿山，那里是我们翻盘的资本。”
“法尔班船长，这张海图，是你的了。它能让你避开南海岸百分之九十的危险，也能让你找到百分之百的麻烦。怎么用，你自己决定。”
他平静地分配着任务，仿佛不是在安排后事，而是在开一个普通的晨会。
“老板……”格罗斯瓮声瓮气地开口，他那只独眼里满是焦急。
“这是一场商业谈判，不是武装冲突。”范德打断了他，目光扫过在场的所有人，“对方展示了她的肌肉，现在，轮到我展示我的诚意了。”
他解开工装，只留下一件亚麻衬衫，独自一人向着海滩走去。
“准备一艘小船，不带武器，不带护卫，就我一个人。”
法尔班深深地看了他一眼，没有再劝阻。
他挥了挥手，一艘只能容纳两三人的小舢板被推入了水中。
范德登上小船，拿起船浆，动作并不熟练，甚至有些笨拙，但他划得很稳，小船笔直地向着海湾中央那艘巨大的幽灵船驶去。