第二天清晨，阳光驱散了雾气，也驱散了昨夜的阴霾。
按照计划，范德带着他的内核团队，在法尔班和格罗斯的陪同下，前往矿山。
穿过海盗镇，他们进入了荆棘谷那片广袤的原始丛林。
参天的巨树屏蔽了天空，阳光只能从叶缝中投下斑驳的光点。
空气湿热，到处是奇花异草和不知名生物的鸣叫。
地上铺满了厚厚的腐叶，一脚踩下去，能陷进去半尺深。
格罗斯走在最前面，用他那柄巨大的战斧，轻易地劈开挡路的藤蔓和灌木。
他已经完全接受了新的身份，将自己定位成了范德团队的首席保镖。
“小心脚下。”他瓮声瓮气地提醒道，“有些藤蔓会缠住你的脚踝，把你拖进地洞里。还有那些颜色鲜艳的青蛙，它们的皮上有剧毒。”
大约走了一个小时，他们来到了一片被巨石环绕的山谷。
山谷中央，散落着一些巨大的、长满青笞的石块，那是古代巨魔留下的废墟。
而在山谷的一侧，一个黑漆漆的洞口出现在众人面前。
这就是血帆海盗的“矿山”。
洞口极其简陋，只是在山体上挖了个坑，用几根已经开始腐烂的圆木，歪歪斜斜地支撑着。
洞口外，堆积着小山般的废石，其中夹杂着大量被布罗克视为珍宝的瑟银矿石。
一股混合着霉味、氨气和某种金属矿物特有气味的污浊空气，从洞里飘出。
“圣光啊！”布罗克还没走近，就开始大声咆哮，“你们管这个叫矿井？这是巨魔的厕所！你们是想在里面集体自杀吗？”
他冲到洞口，指着那些摇摇欲坠的支撑木：“看看这个！用的是丛林里的软木，连树皮都没剥干净！一场大雨就能让它们烂光！到时候整个矿道都会塌下来！”
他又指着地上那条浅浅的、流淌着黑色污水的小沟：“还有这个排水系统！你们是想把山上的水全都引到矿井里去吗？你们的矿工是不是都是鱼人？”
海盗们被骂得面红耳赤，却无法反驳。
法尔班的脸上也有些挂不住，他咳嗽了一声：“我们……我们缺少专业的工具和知识。”
“这不是知识问题，这是常识问题！”布罗克气得胡子都在抖。
“布罗克大师，别激动。”范德拍了拍他的肩膀，然后从怀里拿出一个笔记本和一支炭笔，“现在我们有了知识，问题就可以解决。”
他走到洞口前，没有进去，而是仔细观察着周围的山体结构、岩石走向，又抓起一把泥土，在手里捻了捻。
“问题不止是支撑和排水。”范德开口了，他的声音不大，却让所有人都安静了下来，“这个矿井，最大的问题是选址。”
他用炭笔在笔记本上飞快地画着草图：“你们的入口开在山体的迎水面，而且正下方是一条地下暗河的河道。所以才会这么潮湿，而且容易塌方。”
“我们应该在山的另一侧，地势高出大约十五米的地方，重新开一个主洞。从那里，以五度的倾角向下挖掘，可以直接切入矿脉的内核区。这样一来，所有的采矿工作面，都在地下水位之上，排水问题就自然解决了。”
“通风呢？”布罗克立刻提出了专业问题。
“从主洞的末端，用我们的便携式钻机，向上打一个垂直的通风天井，直通山顶。利用冷热空气对流，形成自然风。同时，在坑道里铺设用帆布和铁丝做的风筒，将新鲜空气引导到每一个工作面。”范德的笔在纸上不停地移动，一个完整的、科学的矿井设计图，正在迅速成型。
“至于支护，”范德看向那堆废石，“这些都是上好的材料。把废石粉碎，和我们带来的水泥混合，就在洞口创建一个预制件工厂。我们可以生产标准化的混凝土圆拱和支护板，用轨道车运进坑道，像搭积木一样，快速完成永久性支护。”
法尔班和格罗斯等人听得目定口呆。
他们之前只是凭着一股蛮劲，哪里有矿就往哪里挖。
而范德，在短短几分钟内，就为他们规划出了一个他们想都不敢想的、现代化的矿山体系。
布罗克则一把抢过范德的笔记本，看着上面清淅的设计图和各种数据标注，眼神从挑剔，变成了震惊，最后化为了狂热的叹服。
“天才！这他妈就是个天才的设计！”他激动地嚷道，“用预制混凝土件做坑道支护！这个想法，就算在铁炉堡，也没有工程师敢在草稿上画一画！你居然打算直接用！”
“眼见为实。”范德说，“今天，我们就先解决一个小问题。”
他转向身后的员工：“把‘四型钻机’抬过来。我们给他们看看，什么叫效率。”
那台在“船长之家”展示过的便携式岩芯钻机被抬了过来。
“目标，洞口右侧这块岩壁。”范德指着一块坚硬的花岗岩，“布罗克大师，评估一下它的硬度。”
布罗克用他的地质锤敲了敲，听了听声音：“上好的花岗岩，莫氏硬度至少在7以上。用人力开凿，一个熟练的石匠一天也就能凿进一尺深。”
“开始吧。”
员工们熟练地激活了钻机。在刺耳的摩擦声和飞溅的火星中，那根镶崁着钻石的钻头，毫不费力地钻进了坚硬的岩石。
不到三十分钟，一个深达五米的、光滑的圆孔就完成了。
海盗们看得眼珠子都快掉出来了。
“这只是第一步。”范德从一个工具箱里，拿出了几根用油纸包裹的、手指粗细的灰色棒状物，还有一卷长长的引线。
“这是什么？”法尔班好奇地问。
“一种我们公司研发的‘高效岩石破碎剂’。”范德将那些棒状物塞进钻好的孔洞里，接上引线，“它的原理不是爆炸，而是快速膨胀。只需要一点点水，它就能在半小时内，产生数千吨的挤压力，从内部将岩石撑裂。安全，高效，而且不会破坏矿脉的完整性。”
做完这一切，范德安排好员工去新选择的地方打孔，之后对众人说：“我们先去矿洞里看看。等我们出来，那边的石头应该就已经被处理好了。”