船员们面面相觑。
一边是未知的荒岛求生，一边是优厚的待遇。
答案不言而喻。
“我……我愿意添加！”一个年轻的水手率先喊道。
有了第一个，就有第二个。
很快，除了少数几个死忠分子，大部分船员都选择了归顺。
范德成功地用最小的代价，兵不血刃地将一支敌对的武装力量，转化为了自己的资产。
“把我们的新船，开到那座荒岛的背风港，进行紧急维修。”范德下达了新的命令，“把不愿意添加的人，和这位雷德帕斯先生，一起‘请’上岸。记得给他们留足三天的淡水和食物，我们是文明人。”
两艘船一前一后，缓缓驶向附近的一座小岛。
霍拉旭开始整编新的船员，布罗克则指挥着工程队，对“石牙号”进行抢修。
范德则走进了“石牙号”的船长室。
这里已经没有了酒气，只有一股失败者的霉味。
他没有在意那些奢华的装饰，而是径直走到了航海桌前。
桌上，摊着一张比寻常海图更精细的羊皮纸地图。
那是一张荆棘谷的勘探地图。
范德的目光，立刻被地图上一个用红色墨水画出的圆圈吸引了。那片局域位于荆棘谷的北部，标注着一个名字。
“古拉巴什竞技场？”范德皱起了眉。
不，不对，旁边的注释写着另一个更古老的名字。
这是一个巨魔废墟的名字。为什么法尔雷佛家族会对一个废弃的巨魔城市如此感兴趣？
他的目光在地图上扫视，很快，他在船长室的一个角落里，发现了一个被铁皮包裹的、上了锁的箱子。箱子不大，但异常沉重。
这个箱子，不在船只的货物清单上。
范德的直觉告诉他，法尔雷佛家族的秘密，或许就在这个箱子里。
船长室里，范德、霍拉旭和布罗克围着那个黑色的铁皮箱子。
“让开点。”布罗克从他的工程包里，掏出了一小包用油纸裹着的黑色粉末，“这是铁炉堡三号矿用炸药，精准、高效。我只要一点点，就能把这个锁炸开，保证不伤到里面的东西。”
“不行。”霍拉旭立刻否决，“任何爆炸都可能引来不必要的注意。而且，这箱子是法尔雷佛的，谁知道里面有没有炼金陷阱。”他拔出腰间的短剑，试图从门轴的缝隙撬开，“给我半个小时，我有信心撬开它。”
“用不着。”范德制止了他们。
他蹲下身，仔细观察着那个锁孔。他的脑海中，【范影】的知识和经验如同数据流般涌入。
这是一种“铁炉堡七型棘轮死锁”，内部有七组黄铜制成的浮动销片，每一组的位置都必须绝对精准，才能转动锁芯。
暴力破坏，只会触发内部的自锁机关，让它彻底卡死。
“布罗克大师，我需要一些工具。”范德头也不抬地说道，“一根l形的钢条，硬度要够。还有一套细金属探针，尖端需要有不同的弧度。”
布罗克狐疑地看着他，但还是从自己那个堪称百宝箱的工具包里，找出了范德需要的东西。“小子，这可不是敲石头。开这种锁，是铁炉堡锁匠协会里最顶尖的大师才能做到的手艺。你要是把锁弄坏了……”
范德没有回答。
他将l形的钢条，也就是探锁用的扭力扳手，轻轻插入锁孔，施加了一个微小但恒定的扭力。
然后，他拿起一根尖端带着浅钩的探针，探入了锁孔深处。
他的动作很轻，很稳。
整个船长室里，只听得到他指尖的金属探针，与锁芯内铜制销片碰撞时发出的、极其细微的“咔哒”声。
霍拉旭屏住了呼吸。
他看到范德的双眼微闭，仿佛不是在用眼睛看，而是在用指尖和耳朵，去“阅读”锁芯内部的结构。
那种专注和沉稳，不象是建筑师，更象是一个行走于刀尖之上的刺客。
布罗克的嘴巴越张越大，他那引以为傲的胡子都在微微颤斗。
他认得范德的手法。
那不是普通的开锁，那是被称作“单针拾取法”的最高阶技巧。
每一个细微的转动，每一次探针的挑动，都精准地将一组销片推到了正确的位置。
“咔……咔咔……咔……”
一连串清脆的响声之后，范德手中的扭力扳手，猛地转动了四十五度。
锁，开了。
整个过程，不到五分钟。
“你……”布罗克指着范德，半天说不出一句话来，“你到底是什么人？一个人类，怎么可能懂得铁炉堡失传了快两百年的开锁手艺？”
“我认识一些对开门很有研究的朋友。”范德随口应付了一句，缓缓打开了箱盖。
箱子里没有金银珠宝，只有厚厚一叠信件，和几块用天鹅绒包裹的岩石样本。
布罗克一把抢过那些岩石样本，只看了一眼，他的呼吸就变得急促起来。
“秘银！是秘银矿石！”他用粗糙的手指抚摸着矿石表面那些暗金色的纹路，眼神狂热，“圣光在上！这么高的富集度！这……这是一条富矿脉！”
秘银，是制造高阶武器装备和精密工程学的战略物资。
其价值，甚至在黄金之上。
范德则拿起了那叠信件。
信纸是上好的羊皮纸，字迹优雅，但内容却充满了冰冷的交易气息。
发信人是法尔雷佛公爵本人，收信人则是“血帆”的法尔班船长。
信件不止一封，时间跨度长达半年。
第一封信，法尔雷佛公爵以一种居高临下的姿态，斥责血帆海盗劫掠了他的商船，要求赔偿，并暗示暴风城海军的舰队随时可以南下。
第二封信，口吻缓和了许多。公爵提到了“共同的利益”，以及对藏宝海湾地精“贪婪无度”的共同厌恶。
第三封信，交易的轮廓开始清淅。法尔雷佛愿意为血帆提供粮食、朗姆酒，甚至是一些暴风城淘汰下来的火炮零件。作为交换，血帆需要“骚扰”所有非法语雷佛家族纹章的、往返于西部荒野和暴风城之间的运输船队。。
而最近的一封信，就在他们出海前三天发出的。
信中，法尔雷佛公爵的语气变得急切，他催促法尔班船长尽快行动，并提到了一个关键的交易筹码：“……你提到的那片‘古拉巴什’废墟下的发现，很有价值。我的地质顾问初步判断，那是一种价值甚至超过黄金的金属。但你们的开采方式过于原始，纯度也无法保证。我会派‘石牙号’送去第一批专业工具和一名顾问。待勘探报告确认后，我们将签订正式的开发协议。”