发布会当天，贸易区的迪菲亚仓库一反常态，没有了往日的喧嚣。巨大的库门敞开，内部被清理得干干净净，地面洒了水，扫去了浮尘。
工匠们换上了统一的、印有迪菲亚齿轮徽记的干净工装，分列两侧，神情肃穆，像等待检阅的士兵。
仓库中央，那台两米多高的蒸汽锤如同一尊钢铁神象，冰冷而沉默。在它前方，并排摆放着两个一尺见方的基座。
左边的是一块从艾尔文森林采石场运来的、质地最好的花岗岩，表面打磨得光滑如镜，泛着青灰色的光泽。
右边的，则是那块由水泥、沙石浇筑而成的混凝土块，颜色暗哑，表面粗糙，看上去毫不起眼。
上午九点，宾客们陆续抵达。
弗瑞斯伯爵穿着他最华丽的丝绸礼服，胸前别着一朵夸张的红色玫瑰，满面春风地在门口迎客。
最先到的是一群衣衫褴缕、神情忐忑的人。
他们是那些被弗瑞斯请来的独立石匠和车夫。
他们不敢走正门，只是在仓库外远远地观望，交头接耳，眼神里混杂着希望和恐惧。
接着是几位市政厅的官员，他们挺着肚子，一脸官样文章的矜持，由弗瑞斯的管家引到预留的座位上。
他们身后，跟着几名拿着纸笔的“社会评论家”，这些人眼神锐利，四处打量，查找着能写成新闻的任何细节。
霍拉旭陪着三名身穿第七军团制式铠甲的军官走了进来。
为首的是军需处的采购主管，一个不苟言笑的中年人类。
他的目光没有在弗瑞斯身上停留，而是直接落在了那台蒸汽锤上，仔细审视着它的结构。
贵族们姗姗来迟。
他们三五成群，摇着扇子，低声说笑，看向那台蒸汽锤和两个石块的眼神，仿佛在看一场新奇的马戏。
他们大多是与建筑业有些关联，但又不是法尔雷佛内核圈子里的家族。
他们来，更多是出于好奇，以及对弗瑞斯伯爵这个暴风城着名纨绔的面子。
最后，一辆装饰着法尔雷佛家族雄狮徽记的华丽马车停在了仓库门口。
车门打开，走下来的却不是公爵本人，而是他的首席管家，那个前几天来传话的中年男人。
他身后，还跟着现任石匠行会的会长，一个满脸横肉的矮胖子。
很显然，如今的石匠行会与法尔雷佛家族，已经同流合污。
管家环视全场，脸上带着一丝不易察觉的轻篾。
他走到弗瑞斯面前，递上一封信。
“伯爵大人，我家公爵身体抱恙，无法亲临。但他对范克里夫先生的新发明十分关切，特派我前来观摩学习。”他的语气彬彬有礼，但话里的“学习”二字，咬得格外重。
“公爵大人有心了。”弗瑞斯皮笑肉不笑地接过信，随手塞给仆人。
所有人都已到齐。
范德从二楼走了下来。
他没有穿贵族的礼服，只是一身干净利落的工装，怀里抱着睡眼惺忪的梵妮莎。
小姑娘好奇地打量着下面的人群，把脸埋在父亲的颈窝里。
范德将梵妮莎交给一旁的女兵，走到场地中央。
全场瞬间安静下来。
“感谢各位在百忙之中，参加迪菲亚工程公司的第一次技术展示会。”范德的声音不高，但清淅地传到每个人耳中，“今天，不谈商业，不谈政治。只展示一样东西。”
他指了指脚下的两个基座。
“石头。一种旧的，和一种新的。”
瓦格雷走到蒸汽锤的操作台前，对他的学徒吼道：“加压！”
尖锐的蒸汽嘶鸣声响起，活塞杆缓缓上升，带动着那重达两千公斤的铁锤。
在场所有人的心，都仿佛被那上升的铁锤提了起来。
“先来老的。”范德示意。
几名工匠合力将那块光滑的花岗岩基座，推到了蒸汽锤下方的铁砧上。
“放！”瓦格雷大吼一声。
阀门打开，活塞杆失去支撑，带着无可匹敌的重量轰然落下。
“嘭！”
一声沉闷的巨响。
整个仓库的地面都为之一震。
花岗岩基座没有象人们预想的那样粉身碎骨，但它的表面，以撞击点为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来，其中一条最深的裂缝，几乎将它劈成了两半。
人群中发出一阵低低的惊呼。
这台机器的威力，超出了他们的想象。
“下一个。”范德的语气毫无波澜。
工匠们将布满裂纹的花岗岩拖走，又费力地将那块粗糙的混凝土块推了上去。
法尔雷佛的管家嘴角挂着一丝冷笑。
石匠行会的会长则不屑地撇了撇嘴，对身边的人低语：“泥巴做的玩意儿，怕不是要被砸成粉末。”
蒸汽锤再次升起。
所有人的目光都聚焦在那块灰色的、不起眼的立方体上。
“放！”
“咚——！”
这一次的响声，比刚才更加沉闷，更加厚重，象是一柄巨锤砸在了大地的胸膛上。
一股肉眼可见的气浪以铁砧为中心扩散开来，吹起了前排贵妇们的裙角。
铁锤缓缓抬起。
铁砧上，那块灰色的立方体，静静地立在原地。
完好无损。
甚至连一个白点都没有留下。
仓库里，落针可闻。
法尔雷佛管家脸上的笑容僵住了。
石匠行会会长的低语声戛然而止，嘴巴半张，忘了合拢。
那些持观望态度的贵族们，身体不自觉地前倾。
军需处的采购主管，眼神里爆发出惊人的光芒。
“不可能！”石匠行会的会长失声叫道，“这一定是戏法！你们在石头里藏了铁板！”
范德没有理会他，只是对瓦格雷说：“继续。”
“咚！”“咚！”“咚！”
蒸汽锤一次又一次地落下，每一次都发出震动心魄的巨响。
整个仓库仿佛都在这恐怖的撞击下颤斗。
五次撞击之后，瓦格雷停了下来。
混凝土块依旧立在那里，棱角分明，仿佛亘古不变。
而那巨大的蒸汽锤，锤头与铁砧接触的平面上，已经出现了肉眼可见的扭曲。
这一下，再也没有人怀疑了。
寂静过后，是爆炸般的议论声。
“天哪，这到底是什么东西？”
“比最好的花岗岩还要坚硬数倍……”
“他们是怎么做到的？用泥土和炉渣？”
范德等议论声稍稍平息，才再次开口：“这种新材料，我们称之为‘混凝土’。它的主要原料，是石灰石、黏土和炼铁高炉的矿渣。成本，不到同体积花岗岩的十分之一。”
“十分之一！”
这个数字，象一颗炸弹，在人群中炸开。
特别是那些中小贵族和建筑商，他们的眼睛瞬间红了。
坚固数倍，成本却只有十分之一，这意味着什么，他们比谁都清楚。
“但这还不是全部。”范德的声音再次响起。
一名仆人捧着一个托盘走了上来，托盘上是一份用火漆印封好的羊皮纸卷轴。
“就在昨天，”范德拿起卷轴，展示给众人，“炼金术士协会副会长，马里奥·普拉格大师，亲自为我们的‘魔抗混凝土’出具了一份性能鉴定报告。”
他展开卷轴，大声念道：“‘经鉴定，由迪菲亚工程公司提供的新型材料，具有优良的、近乎惰性的魔法抗性，能有效隔绝大多数炼金腐蚀和元素渗透。是建造法师塔、炼金实验室、以及处理高危魔法废料的绝佳选择。会副会长，马里奥·普拉格。”