“这是诬陷！”格雷戈气得胡子都在抖，“那片地就是一片荒坡，别说墓地，连个鬼影子都没有！法尔雷佛那个老混蛋，为了保住自己的生意，连死人都要利用！”
“但人们会相信他。”霍拉旭的脸色很难看，“大主教已经派了勘察员，准备明天就去现场‘鉴定’。一旦教堂认定那里是圣地，别说我们，就算是国王下令，也动不了那片地一寸。”
所有人的目光都集中在范德身上。
刚刚燃起的希望，似乎就要被一盆冷水浇灭。
范德却异常平静。
他走到那张巨大的暴风城地图前，手指点在赤脊山脉的那个位置。
“他打出了一张好牌。”范德开口，声音里听不出任何情绪波动，“把皮球踢给了大教堂，让我们无从下手。他以为这样就能将死我。”
他转过身，看着众人：“但是，他忽略了一件事。决定一块土地是否神圣的，不是历史，而是现在。不是传说，而是构成它的物质本身。”
他的话让众人一头雾水
范德没有解释，他的思维再次沉入系统。
这一次，他打开了那本卡特拉娜给他的，黑色龙皮包裹的“帐本”。
他翻到法尔雷佛家族的那一页，目光落在了那个被他暂时忽略的信息上。
【弱点分析：……次子沉迷炼金术，因一次失败的实验几乎耗尽了自己的全部积蓄，目前正疯狂寻求一种名为‘恺撒之血’的催化剂，以完成他的‘点石成金’配方……】
法尔雷佛的次子，一个失败的炼金术士。
一个完美的突破口。
“霍拉旭队长，”范德抬起头，“我需要你帮我一个忙。以军方的名义，去一趟法师区，见一个人。”
“谁？”
“一个叫菲诺克的炼金材料商人。告诉他，军方有一批‘受污染的萨多尔大桥石料’需要紧急处理。这些石料因为沾染了黑铁矮人的火焰魔法，无法用于军事建筑，但却是某些炼金实验的绝佳惰性基材。我们可以‘友情价’卖给他。”
霍拉旭皱起了眉：“我不明白。这和耐火土有什么关系？”
“你不需要明白，队长。你只需要把这件事办成，并且确保消息能传到法尔雷佛公爵那个炼金术士儿子的耳朵里。”范德的眼神深邃，“至于我，要去见见我们的新合伙人。”
半小时后，范德在贸易区的一家咖啡馆里，再次见到了雷姆斯。
雷姆斯的脸色比刚才更差，显然他也知道了教堂介入的消息。
“我们完了。”他一开口就充满了绝望，“我叔叔这一招，我们根本没法接。”
“坐下，雷姆斯。”范德递给他一杯热饮，“谁说我们没法接？我只是需要你，或者说，需要你的家族名号，帮我做一件事。”
“什么事？”
“我要你，以法尔雷佛家族成员的名义，向大教堂提交一份补充请愿。”范德的声音压得极低，“请愿的内容是：为了确保‘英灵之土’的纯洁性不受任何潜在威胁，建议由一名中立且技艺精湛的炼金术士，对该地块的土壤成分进行一次全面的、深度的化学分析。而你，要‘公正地’推荐一个人选。”
“谁？”雷姆斯不解。
“你的堂弟，”范德的嘴角勾起一个几乎无法察觉的弧度，“那个伟大的炼金术士，阿斯顿·法尔雷佛。”
雷姆斯愣住了。
他完全跟不上范德的思路。
让阿斯顿去检测？
那个除了会把金币变成废渣的蠢货？
这不等于把刀柄送到叔叔手里吗？
“你疯了？”
“我没疯。”范德看着他，“我只是在给他一个无法拒绝的诱惑。一个能让他获得梦寐以求的‘恺撒之血’的机会。”
范德的计划很简单，甚至有些粗暴。
他通过【范法无天】的炼金知识，知道所谓的“恺撒之血”，其内核成分之一，就是从被火焰魔法长期浸染的特殊岩石中提炼出的一种结晶。
而他让霍拉旭去散播的“受污染的石料”，正是为阿斯顿准备的鱼饵。
阿斯顿一旦上钩，就会主动请缨去执行这次“神圣”的检测任务。
而在检测过程中，他只需要做一件小事。
“我要他，在检测样本里，‘不小心’混入一点东西。”范德的语气冰冷得象冬天的铁，“一种名为‘深渊之尘’的炼金副产品。它无毒无害，但有一个特性——它对任何形式的圣光能量都有强烈的排斥性。只要土壤里有百万分之一的深渊之尘，大教堂的勘察员手里的圣光水晶就会变得黯淡无光。”
雷姆斯倒吸一口气。他终于明白了范德的计划。
这不是在和法尔雷佛公爵斗，这是在用魔法，去对抗神圣。
用一个谎言，去戳破另一个谎言。
“他会同意吗？”雷姆斯的声音有些干涩。
“他会的。”范德肯定地说，“因为‘恺撒之血’的配方，我会‘免费’送给他。而‘深渊之尘’，会和他需要的材料，一起出现在那个商人菲诺克的货架上。”
霍拉旭站在仓库门口，听完了范德对他的全盘计划，久久没有说话。
“范克里夫，”他终于开口，声音里带着一种挣扎，“这是欺骗。你在利用一个人的贪婪，去亵读一片可能埋葬着英雄的土地。”
“队长，如果那里真的埋葬着英雄，我愿意亲自为他们立碑。”范德直视着他的眼睛，“但现在，它只是一个老贵族用来打击对手、维护拢断的工具。我所做的，不过是用他的规则，回敬他而已。为了让八百个兄弟有饭吃，为了让暴风城的城墙不再是纸糊的，我不在乎手上多一点污垢。”
霍拉旭沉默了。
他无法认同范德的手段，但他又无法反驳范德的目的。
这种矛盾，让他这个正直的军人感到一种前所未有的煎熬。
最终，他没有再说什么，转身离开了仓库。
他会执行命令，因为这是乔纳森将军赋予范德的权限，也因为他隐约觉得，范德所做的一切，或许真的是通往“正确结果”的唯一路径。
计划有条不紊地进行着。
两天后，消息传来。
一切都在范德的剧本里。
他站在仓库的绘图桌前，完善着蒸汽锤的最后几张细节图纸。
梵妮莎坐在他脚边的小凳子上，正用一根炭笔，在一块废弃的木板上涂鸦。
范德偶尔低头看她一眼，心中的那份冰冷和算计就会被温情融化。
他所做的一切，最终都是为了让女儿能在这片土地上，安全、幸福地生活。