范德条理清淅地布置着任务，弗瑞斯听得连连点头。“至于另一半……”范德看着弗瑞斯，“就要靠你了，伯爵。我知道，在暴风城，任何重大的决议，尤其是涉及到巨大利益的，都绕不开一个人。”
弗瑞斯伯爵的脸色微微一变，他知道范德说的是谁。
“您是说……普瑞斯托女伯爵？”
范德点了点头。
在范德的记忆里，这个女人是搅乱暴风城政局的幕后黑手。
一个幕后黑手，通常最喜欢的就是混乱和新的变量。
自己现在所做的一切，对她而言，应该是一份有趣的“惊喜”。
“我听说，弗瑞斯伯爵您，是普瑞斯托女伯爵的忠实拥护者？”范德的嘴角勾起一个意味深长的弧度。
弗瑞斯的老脸一红。
他迷恋卡特拉娜的美貌，在各种场合大献殷勤，这在暴风城上流社会不是秘密。
“咳……我与女伯爵，确实有过几次愉快的交谈。”他含糊其辞地说。
“很好。”范德并不关心他的风流韵事，“那你应该知道，女伯爵最关心的是什么？是王国的稳定？还是那些能让她施加影响力的筹码？我们的新行会，我们的死亡矿井，以及我手上这份关于城市弱点的报告。你觉得，哪一样更能引起她的兴趣？”
弗瑞斯伯爵不是傻瓜，他瞬间明白了范德的意思。
她需要混乱，需要能被她利用的棋子。
而范德和他的“迪菲亚公司”，以及那份致命的报告，简直是为她量身定做的完美棋子。
“我明白了！”弗瑞斯激动地说，“我会去见她！我会告诉她，有一个全新的、不受旧势力控制的力量正在崛起！这个力量可以成为她手中的剑，用来对付那些反对她的老顽固！”
“别说得那么直白，伯爵。”范德纠正道，“你要告诉她，这是一个能为王国带来巨大利益，同时也能巩固她地位的绝佳机会。你要让她觉得，这个主意是她自己想到的，而你，只是一个忠诚的执行者。”
弗瑞斯伯爵看着范德，眼神里充满了敬畏。
这个男人，不仅懂得工程和建筑，更懂得人心和政治。
他就象一个提线木偶的大师，而自己，心甘情愿地成为了他手上的第一个木偶。
“好！就这么办！”弗瑞斯重重地点头。
就在这时，门外传来了乔纳森将军沉稳的脚步声。
“记住你的角色，伯爵。”范德最后叮嘱了一句，退后两步，重新恢复了那种不卑不亢的姿态。
门被推开，乔纳森将军走了进来，他身后跟着脸色凝重的霍拉旭。
“将军，情况怎么样？”弗瑞斯伯爵立刻抢先问道，脸上带着恰到好处的关切。
霍拉旭看了范德一眼，才对乔纳森将军报告道：“将军，查实了。第三号渠道，内部加固层确实是单层砂岩，而且部分局域已经出现了严重的渗水和老化。”
乔纳森将军的脸色沉得象暴风雨前的天空。
他没有去看弗瑞斯，而是死死地盯着范德。
弗瑞斯伯爵深吸一口气，按照范德的剧本，开始了他的表演。
“岂有此理！”他一拍大腿，满脸悲愤，“我就知道，这里面有天大的阴谋！将军，我刚才和范克里夫先生进行了一番‘友好而坦诚’的交谈。我发现，我们都误会他了！”
他话锋一转，让乔纳森和霍拉旭都愣住了。
“范克里夫先生和他的兄弟们，并非有意叛乱。他们只是被奸人蒙蔽，被拖欠薪水，走投无路！他们对王国，依然怀有忠诚！”弗瑞斯说得声情并茂，“至于他指出的这些城市缺陷，更是他冒着生命危险，向您提交的一份‘投名状’！他希望用自己的专业知识，为王国服务，将功补过！”
乔纳森将军眉头紧锁，他完全没料到，短短十分钟，弗瑞斯的态度会发生一百八十度的转变。
他看向范德，发现对方依旧平静，仿佛这一切都与他无关。
“所以，伯爵，你的建议是？”乔纳森将军冷冷地问。
“我的建议是，宽恕！”弗瑞斯挥舞着手臂，“我们不能再让忠诚于王国的工匠流血了！我提议，由军方出面，与范克里夫先生达成一项协议。赦免石工兄弟会的罪名，将他们改编为一个特殊的工程队伍，由范克里夫先生领导，专门负责修补城市的安全漏洞！至于死亡矿井，可以作为这个队伍的总部和后勤基地！这样一来，既解决了叛乱问题，又增强了我们的城防，一举两得！将军，您看呢？”
弗瑞斯说完，紧张地看着乔纳森，手心里全是汗。
范德也在看着乔纳森。他知道，现在，轮到这位铁血将军做出选择了。
房间里的空气仿佛凝固了。
他不是傻子，他能清淅地嗅到这两人在短短十分钟内达成的某种默契。
弗瑞斯这个贪婪的草包，突然变得如此“深明大义”，背后必然有范德的影子。
但他没有点破。
因为弗瑞斯提出的方案，或者说，是范德通过弗瑞斯的嘴提出的方案，精准地切中了他最关心的几个点。
第一，避免内战。强攻死亡矿井，伤亡难免，还会把八百名熟练工匠彻底推向对立面。这对于兵力本就紧张的暴风城来说，是无法承受的损失。
第二，解决城防隐患。范德手中的那份报告，象一根毒刺扎在乔纳森心头。如果能兵不血刃地将这个“总设计师”收为己用，把所有漏洞都补上，暴风城的防御将提升一个台阶。
第三，控制死亡矿井。与其让它成为匪徒的巢穴，或者落入某个贵族手中成为其私人金库，不如置于军方的直接或间接监管之下，其战略价值不言而喻。
这个方案，对军方有利，对王国有利。至于弗瑞斯和范德在其中能捞到什么好处，在王国整体利益面前，乔纳森可以选择暂时无视。
“你的‘特殊工程队伍’，叫什么名字？”乔纳森将军忽然开口，问题却是指向范德。
这个问题，意味着他基本接受了框架。