霍拉旭的瞳孔收缩了一下。
对方准确地指出了他最担心的两种情况。
西部荒野本就因农田歉收而民怨沸腾，如果再多出几百个有组织、有纪律的暴徒，会演变成一场巨大的灾难。
“你在威胁我？”霍拉旭的手握住了剑柄。
“不，我是在提出一个解决方案。”范德的语气诚恳，“这是一场因为沟通不畅而导致的商业纠纷，不应该用军事手段来解决。我正在准备一份详细的报告，包括暴风城拖欠我们的薪酬明细，以及这座矿井的资产评估。我请求你，给我……大约三天时间。”
“三天？”
“对，最迟三天后，我会亲自去暴风城，将这份报告提交给贵族议会。”范德的目光直视着霍拉旭，“我不会逃跑。我的女儿，我的一切都在这里。我只请求一个公平对话的机会。你可以把你的部队驻扎在矿井外，监督我们。三天后，如果我没有动身，你再来执行你的逮捕令也不迟。”
霍拉旭陷入了长久的沉默。
范德的提议，听起来荒谬，却又似乎是目前最好的选择。
强攻矿井，必然会造成伤亡，而且很可能一无所获。
范克里夫一旦死了，这八百多人彻底失控，后果不堪设想。
至于把这八百多名石匠杀光……
老实说，他是一名军人，不是刽子手。
但让他去暴风城自首？
这听起来更象是天方夜谭。
可范德的眼神太过坦然，坦然得让他有些无法拒绝。
而且，范德提出了一个他无法忽视的诱饵——他会亲自去暴风城。
只要范克里夫本人进入暴风城，无论他带去的是什么报告，都等于自投罗网。
到时候，主动权就完全掌握在议会手中了。
自己的任务，也算是变相完成了。
“你凭什么让我相信你？”霍拉旭做了最后的试探。
“就凭我敢一个人走出来，站在你的剑下。”范德微微一笑，“而且，莱恩队长，你想想，是谁派你来的？让你来做什么？仅仅是逮捕我这么简单吗？还是说，有人希望看到一场血腥的冲突，好彻底坐实我们‘叛军’的罪名，让某些事情再也无法翻案？”
这句话如同一道闪电，击中了霍拉旭的内心。
他想起了下达命令时，那位新晋伯爵大人脸上不自然的微笑，想起了议会里某些贵族幸灾乐祸的嘴脸。他一直觉得这个任务有些不对劲，现在，他似乎明白了。
他们要的不是一个活着的范克里夫，而是一具尸体，和一场能让所有工匠闭嘴的屠杀。
这样，他们就可以赖掉所有的欠款。
“好。”霍拉旭终于开口，声音有些干涩，“我给你三天。我的部队会驻扎在三里外的月溪镇。三天后的早上，我会在这里等你。如果你不出现，我会亲自带人，踏平这里。”
“一言为定。”范德点了点头。
霍拉旭深深地看了他一眼，调转马头，下达了撤退的命令。
一百名骑士动作整齐划一，如同一人，很快便消失在了荒野的尽头。
直到骑兵的背影完全消失，矿洞口的工匠们才爆发出劫后馀生的欢呼。
格拉布托克和斯尼德冲了出来，脸上满是不可思议。
“会长……您……您是怎么做到的？”
范德没有回答，只是转身往回走，脸上没有任何喜悦的表情。
“他不是相信我，他只是选择了一个对他自己，对暴风城更有利的选项。”他低声对自己说。
他赢下的不是信任，只是三天的时间。
而这三天，将决定所有人的生死。他抬头看了看天色，对斯尼德说：“报告不用等三天了，今晚连夜完成。明天一早，我就出发。”
“您？”斯尼德一愣。
“对。”范德的目光越过他们，望向了东方，暴风城的方向，“我一个人去。”
“不行！绝对不行！”
格拉布托克第一个跳起来反对，他魁悟的身体挡在范德面前，激动地挥舞着手臂：“会长，这是陷阱！你一个人去暴风城，那不是自投罗网吗？他们会把你关进监狱，甚至直接送上绞刑架！”
洞窟里，十几个兄弟会的内核成员也纷纷出言附和。
“格拉布托克说得对，会长，不能去！”
“那些贵族根本不讲信用，你去了就回不来了！”
“我们跟他们拼了！大不了一死，也比看着你羊入虎口强！”
群情激愤，整个洞窟都嗡嗡作响。斯尼德虽然没有说话，但紧锁的眉头也表明了他的态度。
范德安静地听着，没有插话。
他知道，这种时候，压制和命令只会起到反效果。
他需要的是说服，是让他们理解自己的决策。
他的目光扫过每一个人，这些人的脸上都写满了忠诚和担忧。
范德的意识悄然沉入系统，意念落在了【部落】角色列表的最后一个名字上。
他没有选择任何技能，只是将精神力链接了上去，感受着那股源自“圣光”的坚定、沉稳和威严。
他再次开口时，声音不大，却带着一种奇特的穿透力和信服力，让嘈杂的洞窟瞬间安静了下来。
“你们以为，我们躲在这里，就安全了吗？”
他看着所有人，缓缓问道：“粮食还够几天？七天。七天之后呢？我们去哪里找吃的？去抢西部荒野那些农民的存粮吗？让他们本就贫困的家庭雪上加霜？”
“暴风城的骑士团已经锁定了我们的位置。今天来的是霍拉旭，他是个理智的军人。下一次呢？如果来的是一个渴望军功的贵族指挥官，他会给我们谈判的机会吗？他只会用一场屠杀，来换取他胸前的勋章。”
“我们八百人，有老有少，有男人也有女人。我们是工匠，不是士兵。我们的锤子用来建造，不是用来杀人。跟暴风城的正规军硬拼，你们告诉我，胜算有多少？”
一番话问得所有人哑口无言。他们都低下了头，紧紧握着拳头。
“愤怒解决不了问题，躲避也解决不了问题。”范德的语气缓和下来，但逻辑依旧清淅，“我们现在是一间濒临破产的公司，欠着一屁股债，还被市场监管部门盯上了。唯一的出路，不是砸了对方的办公室，而是拿着我们的内核资产，去找他们谈判，进行债务重组。”