辽东边境，朔风如刀。
汉王朱高煦的王帐内，一名亲卫自风雪中闯入，双手呈上一支火漆封口的信筒。
“殿下！北平八百里加急！”
朱高煦猛地站起，高大的身躯带倒了身后的虎皮大椅。
这段时间，他一直在等江澈的态度。
他挥退亲卫，迫不及待地捏碎火漆。
抽出那张薄薄的信纸。帐内只有他粗重的呼吸声。
希望，就在这张纸上。
可当他的目光扫过信纸，瞳孔却骤然收缩。
“京师大营，兵力二十万……孤军深入，粮草线长达八百里，不出三月，必不战自溃。”
他继续往下看。
“江某，不会出兵。”
朱高煦脑中一声巨响，手背青筋暴起，那张单薄的纸在他掌心被揉捏成一团丑陋的皱缩。
这一刻，朱高煦的脑海中响起了十万个为什么。
我们不是兄弟吗？靖难路上，是谁替你挡的箭？
是谁在父皇面前力保你暗卫司主的地位？
现在，我需要你，你却告诉我，你不会出兵？！
“高炽布的是死局，但父皇留的是生门，旭哥，某劝你一句，留首高丽，做好自己的王。”
这个称呼，扎进了朱高煦最柔软的地方，然后狠狠一搅。
一个被流放的藩王！
一个被圈禁在苦寒之地的囚徒！
父皇明明答应过我！
“世子多病，汝当勉励之！”
这句话言犹在耳！
“啊！”
朱高煦发出一声压抑到极致的咆哮。
他猛地将手中的信纸掷入火盆，那团寄托着他最后希望的纸张，瞬间被烈焰吞噬，化为一缕黑灰，袅袅升起，然后散得无影无踪。
“江澈！你好狠！你好绝！”
他一脚踹翻面前的案几，兵舆图卷散落一地。
绝望过后，随之而来的是更加疯狂的暴怒与孤勇。
他朱高煦的人生字典里，从来没有“退路”二字！
退回高丽，等着被他那个仁厚的大哥慢慢削藩，最后赐下一杯毒酒、三尺白绫吗？
这一刻，朱高煦下定了决心。
掀开帐帘，看着帐外严阵以待的士兵们。
那是追随他百战百胜的虎狼之师！
他不能退！他身后，是无数将士的身家性命！
“来人！传我将令！”
朱高煦的声音嘶哑，几名心腹大将立刻冲入帐中。
“全军拔营南下！目标，山海关！”
“竖我王旗！上书大字——清君侧，靖国难！”
……
大军开拔，铁蹄滚滚向南。
可行军的路上，朱高煦心中的那团火，却始终无法平息。
他需要再试一次。
最后一次。
“顾兴！”
一名面容精干的中年文士快步上前。
他是汉王府长史，也是朱高煦最信任的心腹之一。
“殿下。”
“你，立刻带上一队亲兵，备上厚礼，再跑一趟北平。”
朱高煦从怀中取出一封早已写好的亲笔信。
信中言辞恳切，回忆往昔，展望未来。
许诺了一人之下，万人之上的无上权柄。
“告诉江澈，这不是我朱高煦在求他，是我在请他！请他与我共分天下！只要他打开山海关，让我的大军过去，事成之后，燕云十六州，皆归他管！封无可封，赏无可赏！”
顾兴感受着那份信和那份礼的重量，郑重点头。
“殿下放心，属下就是说破嘴皮，也一定劝动江总督！”
……
连续数日的奔波，顾兴风尘仆仆，终于的赶到了北平。
可见面的地点却不是他想象中的密室或书房。
而是直接将其带到了总督府衙门内。
这让他心里咯噔一下。
江澈端坐主位，一身常服，面色平静如水。
他没有看顾兴，也没有看他身后亲兵抬着的几个大箱子。
“汉王府长史顾兴，拜见江大人。”
顾兴强压下心中的不安，躬身行礼。
“不必多礼。”
江澈的声音很淡，“顾长史远来辛苦。不知汉王殿下，有何见教？”
“见教不敢当。”
顾兴定了定神，朗声道：“我家王爷感念与大人的往日情分，特备薄礼，并有亲笔信一封，请大人过目。”
他呈上信件，又示意亲兵打开礼箱。
刹那间，满室珠光宝气。
江澈却连眼皮都未曾抬一下。
他接过信，展开，快速扫了一遍，然后随手将信纸放在了旁边的茶几上。
堂中，死一般的寂静。
顾兴的心，一点点沉了下去。
江澈终于抬起头，目光第一次落在了顾兴脸上。
“汉王殿下的心意，江某领了。”
“只是，君臣有别，纲常有序。太子殿下奉先帝遗命监国，乃天下正统。汉王殿下起兵南下，名为清君侧，实为谋逆。”
“大人！”
顾兴急了，“我家王爷与您乃是过命的交情！靖难之时……”
“住口！”
江澈突然开口，直接打断了顾兴的话。
“今时不同往日。过去是君，现在是臣。”
他端起茶杯，轻轻啜了一口，放下。
“来人。”
两名甲胄鲜明的亲卫立刻上前。
“将汉王使者，请下去好生招待。”
“没有我的命令，任何人，不得离开半步！”
顾兴明白了，江澈从一开始就没打算给他任何开口的机会！
在顾兴一行人被强行请下去的同一时间。
江澈站起身，冰冷的目光扫过堂下所有将校。
“传我将令！”
“第一，以北平总兵府名义，昭告天下！汉王朱高煦拥兵自重，意图谋逆，实乃国贼！我北平上下，誓死效忠太子殿下，拱卫京师，捍卫大明正统！”
“第二，全军动员！戚山！”
“末将在！”
一名独眼悍将出列。
“你率神机营，即刻进驻山海关！将所有火炮运上城墙，给老子把关门堵死！一只苍蝇也别想飞进来！”
“遵命！”
“李孤！”
“末将在！”
“你领三千营，沿长城防线向东急行军，给我从凤凰城到山海关，构筑一条全新的防线！汉王的骑兵不是快吗？我们的动作，要比他更快！！”
“遵命！”
一道道命令从江澈口中有条不紊地发出。
整个北平瞬间苏醒，露出了它锋利的獠牙。
“再传一道军令！沿线所有卫所、哨卡，即刻起，断绝与辽东汉王藩地的一切官方与民间往来！所有军令，只奉我北平总兵府号令！凡私通辽东者，以谋逆同党论处，立斩不赦！”
此令一出，满堂皆惊。
这不仅是封锁，这是彻底的隔绝！
将朱高煦和他的十万大军，变成了一支彻头彻尾的孤军！
江澈走下帅位，来到那副巨大的地图前。
一条用刀锋和铁血铸就的疆界，正在他手中成型。
他利用朱高煦的孤注一掷，完美地实践了自己信中所请——“将北平防线向北推进一百里”。
他根本不用等京城的批复。
因为他知道，当朱高煦谋逆的公告和自己构筑防线的军报同时抵达京城时。
那位仁厚的太子殿下，除了嘉奖自己的忠勇，赏赐自己所求的暂摄兵马指挥权。
绝不会有第二个选择。