阿古兰挥了挥手，身后那数十张拉满的强弓缓缓放下。
随后直接跪在了江澈面前。
将草原新晋霸主的尊严，连同自己的野心，一同压在这片土地上。
江澈的目光平静如水，仿佛眼前跪着的不是一统瓦剌的雄主。
而只是一个不听话需要敲打的下属。
“起来吧。”
阿古兰身体一僵，这才缓缓起身。
她不敢抬头直视江澈的眼睛。
江澈没有理会她的谦卑，直接切入了正题。
“你的刀太钝，马太瘦，只够你在草原上吓唬一下那些散兵游勇。”
阿古兰心头一凛。
这正是她目前最大的困境。
瓦剌看似统一，但常年的内耗早已掏空了家底。
她的军队，不过是一群装备简陋的牧民拼凑起来的乌合之众。
“不出十日，会有一批兵器送到你手上。”
阿古兰猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！
有了精良的兵器，她就能将麾下那些桀骜不驯的部落首领彻底碾碎。
将瓦剌这匹烈马的缰绳，真正攥在自己手里！
狂喜涌上心头，她刚要再次跪下谢恩。
可江澈的下一句话，却让她不理解了。
“不过，有个条件。”
“待你整顿好兵马，挥师北上之时，我会与你同行。”
“什么？”
无数个问号在她脑海中炸开。
江澈若想监视，派一个信使足矣，何必要亲身犯险。
而且江澈既然能把她扶上汗位，就不怕她反噬。
在江澈眼中，她就像一只被猎人拴住脖颈的狼。
无论如何挣扎，都逃不出他的掌控。
大明王朝的暗卫司司主！
一人之下，万人之上！
在北平城里跺跺脚，无数官员都要为之颤抖的人物。
他拥有着草原人难以想象的权势与财富。
他要去北方那片连瓦剌人都视为“蛮夷之辈”的苦寒之地。
去和那些连语言都不通，只懂得用石头和骨棒战斗的野人打交道。
这太荒谬了！
就像一个皇帝，突然想去猪圈里和猪一起打滚。
“大人……”
阿古兰生怕触怒眼前这个喜怒无常的男人。
“北境苦寒，遍地蛮夷，您身份尊贵，何必亲至险地？”
“这不是你需要考虑的问题。”
江澈淡淡开口，一句话就堵死了阿古兰所有的疑问。
“你要做的，就是准备好接手兵器，然后在最短的时间内，让你的军队学会如何使用它们。”
“十天。”
他丢下两个字，翻身上马。
于青立刻跟上，同样跨上战马，只是他的眼神中，也藏着和阿古兰同款的困惑。
“驾！”
江澈双腿一夹马腹，坐下那匹神骏的黑马长嘶一声。
掉头便向着长城的方向疾驰而去。
烟尘再次卷起，来时如利刃出鞘，去时如龙归深渊。
只留下阿古兰和她身后数十名亲兵，呆立在萧瑟的秋风中。
寒风吹过。
阿古兰这才感到后背一片冰凉，不知何时，已经被冷汗浸透。
……
返程的路上，风声在耳边呼啸。
于青跟在江澈身后，数次欲言又止。
他能感觉到，今天司主和阿古兰的会面，看似平静，实则暗流汹涌。
而司主最后那个决定，更是让他百思不得其解。
“司主，我们真的要跟他去北边？”
于青的声音压得很低，“那地方听说连人都吃。”
江澈目视前方，仿佛没有听到他的话。
于青心中一紧，以为自己多嘴了，正要告罪退下。
江澈的声音才悠悠传来。
“于青，你觉得，这天下最大的诱饵是什么？”
于青一愣，这个问题太大了，他只能凭直觉回答：“权势？财富？”
“不。”
江澈摇了摇头，嘴角似乎向上牵动了一下。
但那笑意一闪即逝，快得让人以为是错觉。
“是好奇心。”
他勒住马，回头看了一眼身后那片苍茫的瓦剌草原。
目光却仿佛穿透了草原，望向了更遥远的北方雪原。
“阿古兰想知道我为什么要去北方，她会发疯一样地去想，去猜。”
“因为答案，就在北边。”
“至于陛下那边……”
江澈的语气变得有些微妙。
“他同样想知道，我这个暗卫司司主，为什么非要亲自去一趟鸟不拉屎的蛮荒之地。”
于青的瞳孔骤然收缩！
他瞬间明白了。
这是一个局！
一个同时针对瓦剌和北平的惊天大局！
司主根本不是心血来潮，他是故意抛出一个所有人都无法理解的行动。
让所有人的目光都被吸引到那个遥远的北方。
可他真正的目的……
江澈看着于青震惊的表情，淡淡一笑。
“你也不用猜。”
“因为到了北边，你自然就明白了。”
说完，他再次催动战马，绝尘而去。
于青愣在原地，许久才苦笑着摇摇头，跟了上去。
因为此刻，他也对那个冰天雪地的北方，产生了前所未有的好奇。
江澈与于青纵马返回北平城时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖将高大的城墙染成一片金红，像凝固的血。
…………
而第二天的时候，江澈就收到了身在应天府朱棣的消息。
同意将军队替换下来的那些武器卖给草原那边。
江澈笑了。
他懂了。
朱棣也懂了。
这位雄才大略的永乐大帝，定然也彻夜未眠。
揣测着他江澈葫芦里到底卖的什么药。
毕竟昨天他跟阿古兰见面的事情也没有瞒着任何人。
所以朱棣绝对是可以摸到消息的。
但朱棣还是批了。
因为朱棣同样嗅到了这步险棋背后。
那股更庞大的、足以改变整个北方格局的诱人气息。
信任有时候比黄金更贵重。
尤其是在君臣之间。
朱棣给了他这份信任，将刀柄递到了他的手上。
就在这时，房门被轻轻推开。
柳雪柔端着一碗莲子羹走了进来。
她穿着一件素雅的月白长裙，身姿婀娜。
“夫君，忙完了吗？”
没等江澈说什么她就看到了对方唇边未来得及完全敛去的笑意。
“什么事这么开心？”
柳雪柔将汤碗放在桌上，好奇地眨了眨眼。
江澈没有回答。
他站起身，目光灼热，在柳雪柔惊讶的轻呼声中。
江澈一把将她横抱起来，手臂坚实有力。
“呀！你做什么？现在外面天还亮着呢！”
柳雪柔的脸颊瞬间飞上两朵红云，下意识地搂住他的脖子，又羞又嗔。
汤还冒着热气呢。
江澈什么都没说，只是低头看了她一眼。
柳雪柔忽然就不问了。
她将头轻轻靠在江澈坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳。
只有在他真正卸下所有防备。
窗外的阳光透过格栅，室内的温度，却在悄然升高。