暗卫司诏狱。
这里是整个北平最让人闻风丧胆的地方。
最深处的囚室里，陈芜失魂落魄地坐在一堆干草上。
他身上的官服已经褶皱不堪，沾满了灰尘。
十几名亲兵则被关在旁边的牢房里，一个个抖如筛糠。
脚步声由远及近。
陈芜猛地抬头，看见江澈的身影出现在牢门外。
他没有穿那身令人胆寒的黑甲。
只是一身寻常的玄色长袍，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
可这笑容，在陈芜看来，比任何酷刑都更让他恐惧。
“江澈！你好大的胆子！竟敢囚禁朝廷命官！陛下……陛下绝不会放过你的！”陈芜色厉内荏地嘶吼。
江澈挥了挥手，狱卒立刻打开了牢门。
他没有进去，只是搬了张椅子，大马金刀地坐在牢门外，与陈芜隔着门槛对视。
“陈提督，诏狱的滋味，如何？”
江澈笑呵呵地问，“你想踩着我上位，这个想法很好，很多人都有过。”
“但他们都死了。”
陈芜的呼吸一滞。
“我给你指条明路。”
江澈竖起一根手指，“老老实实回你的东厂，做好你的提督。”
“陛下让你查什么，你就查什么，需要我配合，你递个话，我保证让你查个明明白白，账目清晰，军备齐全。”
江澈的笑容变得意味深长。
“但是，有些不该你知道的，不该你碰的……你要是伸了手……”
“不用我动手，陛下自己，就会清理门户。”
陈芜彻底懵了，他瞪大了眼睛，无法理解这句话的含义。
“你……你胡说八道什么？”
他声音发颤，“是陛下让我来查你的！陛下怎么会……”
“陛下是让你来查北平的军备，不是让你来查我江澈的兵，听懂了吗？”
江澈脸上的笑容消失了。
“你以为，陛下需要一个能对他麾下大将指手画脚的东厂提督吗？”
“不，他只需要一条听话的狗，狗知道了主人的秘密，你猜主人是会奖赏它，还是会宰了它炖肉？”
这番话如同一道惊雷，在陈芜脑中炸开。
他瞬间面无人色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
是啊……
陛下刚刚登基，根基不稳。
他派自己来北平，名为巡查，实为敲打和试探。
可自己却愚蠢地将之当成了尚方宝剑，试图用陛下的名义去压制江澈。
甚至想将北平军权染指一二。
这已经不是在为陛下办事，而是在挑战陛下的底线！
一个权势滔天的暗卫司司主，和一个有野心的东厂提督，陛下会如何选择。
答案不言而喻。
江澈从始至终，看的都不是他陈芜，而是他背后那位九五之尊的心思！
“你回去之后，自然就会明白。”
江澈站起身，居高临下地看着他。
“来人。”
“将陈提督和他的人，毫发无伤地送出诏狱，备上快马，恭送他们回京。”
命令下达，陈芜彻底傻了。
这比杀了他还让他难受！
他带着陛下的任务来，却被江澈当着全军的面拿下。
关进诏狱，最后又被礼送出境。
他该如何向陛下复命。
说江澈谋反，自己被人家毫发无伤地放了回来。
说江澈忠心耿耿，那自己被关进诏狱又算什么。
自己的脸面何存，东厂的威严何在。
无论怎么说，他陈芜，都将成为一个天大的笑话。
而江澈，则通过这番操作，既震慑了朝廷，又巩固了军权，还顺便清洗了内部。
…………
北平大营的中军帐内，气氛凝重如铁。
当江澈一身寒气，大步踏入时。
数十道目光齐刷刷地汇聚在他身上。
这些高级将领们，刚刚目睹了东厂提督被塞进诏狱。
又被“礼送”出境的全过程，此刻心中翻江倒海，惊疑不定。
江澈走到主位前，并未落座。
他没有开口，帐内便死寂一片，连呼吸声都仿佛被扼住。
“诸位，想必都很困惑。”
“为何我要对陈提督动手？为何我又放他回去？”
“很简单。”
“因为，这是陛下对我们北平军的一场考验。”
将领们面面相觑。
“陈芜，陈提督，是用来检验我们北平军成色的试金石！”
江澈的声音陡然拔高，掷地有声。
“陛下想看看，面对朝廷钦差，面对东厂的威势，我们北平的脊梁，会不会弯！”
“他想看看，我江澈带出来的兵，究竟是忠于大明江山，忠于他这位天子，还是会屈服于一个阉人的淫威之下！”
一番话，颠倒黑白，却又在情理之中。
瞬间将一场近乎谋反的冲突，扭转为一场对君主忠诚的极端表态。
“事实证明，我们没有让陛下失望！”
江澈的目光炯炯，充满了赞许。
“从我，到你们，再到营中每一位士卒，我们用行动告诉了陛下，北平军，只认军令，只尊圣旨，绝不向任何试图染指军权的宵小低头！”
“我们，完美通过了这场考验！”
帐内先是死寂，随即，压抑的喘息声此起彼伏。
原来如此！
不是江帅要造反，是陛下在考验我们！
将领们的腰杆瞬间挺直了，原先的恐惧与不安，化为了劫后余生的庆幸与身为“优等生”的自豪。
他们看向江澈的眼神，已然从敬畏，升华为狂热的崇拜。
江澈将众人的神情变化看在眼里，心中毫无波澜。
他毫不迟疑，立刻抛出了甜头。
“此次风波，涌现出一批立场坚定、忠勇可嘉的栋梁。”
“游击将军，李默！”
一名身材魁梧的汉子猛然出列，满脸激动。
“李将军在东厂围营之时，约束部下，坚守岗位，未曾有半分动摇。”
“即日起，晋为三品参将，领左营兵马！”
“谢都督！”李默单膝跪地，声若洪钟。
“都尉，赵铁牛！”
“末将在！”
“你率部拱卫中军，刀斧加身而面不改色，有勇有谋。
晋为游击将军，入参谋部历练！”
一连串的提拔任命，狠狠扎进在场每一个人的心里。
被提拔者，感激涕零，誓死效忠。
未被提拔者，则暗自懊悔自己刚才为何不够坚定。
同时对江澈的赏罚分明，敬畏更深。
萝卜给完了，接下来，便是大棒。