江澈微微颔首，目光扫过众人，最后落在一旁空地上。
“把王斌山带上来。”
朱小山愣了一下，但没有多问，立刻挥手。
“带人犯！”
很快，两名甲士押着一个披头散发囚犯走了过来，正是前百户王斌山。
王斌山被重重地推搡在地。
他抬起头，看到站在火光下的江澈，整个人剧烈地颤抖起来。
赴死之前，他心中只剩下一个念头。
“江大人！”
王斌山猛地磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“罪官死不足惜！只求大人开恩，放过我的家人！他们什么都不知道，求大人给他们一条活路！”
他声泪俱下，再也没有了往日的嚣张跋扈。
校场上很安静，只有火把燃烧的声音和王斌山的哭嚎声。
朱小山和一众甲士面无表情，他们见多了这种场面。
但面对同僚如此，心里还是忍不住泛起一丝酸楚。
章武和他的暗卫们如同雕塑，仿佛眼前的一切都与他们无关。
江澈俯视着他，无奈的摇了摇头。
“你不会死。”
“你的家人，也不会死。”
巨大的狂喜瞬间淹没了王斌山。
他几乎以为自己出现了幻听，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“但有一个条件。”
江澈的目光越过他，投向了无尽的黑暗。
“王奎得去死。”
王斌山的大脑一片空白，王奎……他的亲大哥！
用他大哥的命，换自己和家人的命？
这算什么活路！这比杀了他还难受！
他瘫在地上，嘴巴一张一合，却发不出任何声音。
周围的甲士们呼吸都下意识地放轻了。
这手腕太狠了。
杀人不过头点地，可江司主这是要诛心啊！
让弟弟去决定哥哥的生死，无论怎么选，王斌山这辈子都毁了。
看着王斌山那副失魂落魄的样子。
江澈蹲下身，与王斌山平视。
“我虽然是暗卫司主，杀人是我的职责，但我并非天性就冷血无情。”
这话让在场的所有暗卫眼皮都跳了一下。
这简直是天底下最好笑的笑话。
王斌山茫然地看着他，不明白他这话是什么意思。
“这样吧，我给你，也给你大哥一个机会。”
“等到了地方，我会让你去见王奎。”
“你亲自去问他。”
“问他，愿不愿意为了你，为了你的妻儿，去死。”
王斌山的心跳漏了一拍，他怔怔地看着江澈。
“如果，他点头，他愿意。”
“那么，你们两个，都可以活。”
“什么？”
王斌山彻底懵了，他完全无法理解这其中的逻辑。
“机会给你了，怎么选，看你们兄弟自己。”
说完，他转身走向自己的战马。
王斌山瘫在地上，脑子里乱成一锅粥。
对！大哥！
他大哥王奎虽然嚣张跋扈，目中无人。
但对家里人，尤其是对他这个亲弟弟，向来是没话说的！
从小到大，都是大哥护着他！
如今，只是让他表个态，说一句愿意。
就能救下全家，甚至连他自己都能活命！
这笔账，以大哥的精明，他肯定算得清！
大哥一向是最明事理的！
想到这里，王斌山的心中涌起强烈的希望。
他挣扎着从地上爬起来，对着江澈的背影重重磕了三个响头。
“谢大人！谢大人开恩！”
他仿佛看到了活下去的曙光，却完全没有注意到。
不远处，那些黑衣暗卫的嘴角，都噙着一抹无声的嘲讽。
人性，在司主的手里，不过是最廉价的玩物。
而这个王斌山，已经迫不及待地，要走进司主为他设下的斗兽场了。
夜色如墨，马蹄声踏碎了小河村的宁静。
火把的光芒撕开黑暗。
映出一列铁甲骑兵的轮廓，肃杀之气扑面而来。
队伍的最前方。
江澈骑在高头大马上，王斌山跟着队伍的最后方。
“澈叔回来了！”
一声清脆的呼喊，瞬间激起层层涟漪。
河坝边上，徐小芸看到那熟悉的身影，兴奋地跳着脚。
她这一喊，像是按下了某个开关。
茅草屋的门帘被接二连三地掀开，柳雪柔，曾琴，徐大牛……
徐大牛腿上有伤，跑不快。
一瘸一拐地跟在最后面，却咧着嘴，笑得比谁都大声。
这突如其来的温情场面。
让队伍里那些见惯了血腥的甲士都有些错愕。
他们看着自家那位杀人不眨眼的司主。
又看看那些满眼孺慕之情奔来的村民，感觉这个世界有些魔幻。
王斌山更是如遭雷击。
他怔怔地看着这一幕，看着那个决定他全家生死的男人。
在村民面前，竟然是澈叔？
江澈翻身下马，动作干脆利落。
刚才还笼罩全身的凛冽杀气，在马靴落地的瞬间，便消散得无影无踪。
他仿佛褪下了一层无形的甲胄，变回了那个温和的澈叔。
“小芸。”
他甚至露出了一丝极淡的笑意。
伸手摸了摸跑到跟前的小丫头的脑袋。
柳雪柔快步走到他面前，目光在他身上上下打量。
确认他没有受伤后，才松了口气。
但她很快就注意到了江澈身后的阵仗。
尤其是那个面如死灰、被甲士架着的王斌山。
她的眉头轻轻蹙起，眼神里多了几分询问和担忧。
“夫君，这些是……”
徐大牛也拄着拐杖跟了上来，看着那些浑身甲胄，手按刀柄的士兵，有些紧张。
“无妨，一点公事。”
江澈的声音很平静，听不出任何波澜。
“很快就处理完了。”
他转过头，视线落在王斌山身上。
那一瞬间，王斌山感觉自己又从温暖的人间坠入了冰冷的深渊。
那眼神，和刚才看着村民的眼神，完全是两个世界。
“朱小山。”江澈淡淡开口。
“属下在！”朱小山立刻抱拳出列。
“带他去见他大哥。”
“是！”
王斌山的心脏猛地一缩！
他被朱小山拖拽着，向村子另一头的一间独立茅屋走去。
路过柳雪柔身边时。
他能闻到她身上淡淡的皂角香，能看到她眼里对自己的陌生。
这鲜活的人间烟火气，让他求生的欲望达到了顶峰。
大哥，你可千万要答应啊！
为了我，为了咱爹娘，为了你弟媳和侄子侄女……
你就点个头，说句愿意！就一句话的事！