江澈心中没有半分波澜。
从决定炸掉军械库的那一刻起，耿炳文的结局就已经注定。
这样的人物，一旦逃回南京。
凭借他在军中的威望和对靖难内情的洞悉，足以给燕王府带来天大的麻烦。
江澈从不做妇人之仁，斩草，就要除根。
“老将军，你的命，你的名，我都要了。”
他看到耿炳文缓缓拔出了那柄御赐的宝剑。
而此刻站在其面前的周悍看到这一幕后，眼神瞬间变得凌厉。
“动手！”
周悍的刀，撕裂了凝滞的空气。
他身后暗卫司成员从四面八方涌向那二十余名亲兵构成的单薄圆阵。
“铿！”
耿炳文手中的御赐宝剑与一名暗卫的长刀悍然相撞，迸射出刺目的火星。
虎口剧震，老将军闷哼一声。
借力旋身后撤半步，剑锋顺势一划，又逼退了另一侧偷袭的敌人。
他虽年迈，气力衰退，但一身武艺早已融入骨髓。
可他虽然实力强悍，但看到了忠心耿耿的亲兵在眼前倒下，胸膛被利刃贯穿，脸上还带着为他而战的决然。
悲愤如烈火，灼烧着他的五脏六腑。
“杀！”
耿炳文须发怒张，不再固守，反而主动向前踏出一步。
宝剑挽出一个凌厉的剑花，寒光凛冽，竟逼得当面的三名暗卫齐齐后退。
他是在用生命，捍卫自己身为大明柱石的最后尊严。
周悍的身影鬼魅般出现在耿炳文的侧后方。
他没有急于进攻，用那双毫无感情的眼睛锁定着猎物。
围攻的罗网越收越紧。
亲兵从二十余人，到十人，再到三人……
当最后一名亲兵喉咙喷着血沫，用尽最后的力气喊出。
“将军……快走……”
整个阵型彻底崩溃。
耿炳文浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
他大口喘着粗气，握剑的手臂已经开始不受控制地颤抖。
树冠之上，江澈平静注视着这一切。
耿炳文的勇猛，在他预料之中。
但勇猛，改变不了结局。
他要的，从来不是一具尸体那么简单。
一个活着的耿炳文，比死的价值大得多。
眼看时机已到，战场中，周悍动了。
耿炳文正奋力格挡正面劈来的一刀，旧力刚去，新力未生。
周悍的身形如同离弦之箭，刀光一闪即逝。
目标并非耿炳文的要害，而是他持剑的右臂。
一道血线，从耿炳文的小臂上飚射而出。
剧痛袭来，他手腕一软，再也握不住手中长剑。
“当啷！”
御赐宝剑坠落在泥泞的血泊里，下一秒，冰冷的刀锋已经架在了他的脖颈上。
战斗，戛然而止。
江澈从数丈高的古树上跃下，稳稳落在地面。
他踩过尸体与血泊，一步步走到被制服的耿炳文面前。
周围的暗卫司成员自动分开一条道路，看向他的眼神满是敬畏。
江澈的目光，先是落在那柄沾满泥污的宝剑上。
“耿将军，久仰。”
耿炳文抬起头，死死盯着眼前的男人。
“你，你是那天……”
“是我。”
江澈问道：“南军残部，逃往何处？李景隆可有后手？”
他问得直接，仿佛不是审讯，而是在确认一件理所当然的事。
耿炳文闻言，忽然笑了，笑声中满是不屑。
他猛地将一口血沫啐在地上，昂着头颅，用尽全身力气嘶吼。
“乱臣贼子，也配问我大明军机？休想！”
“我耿炳文，生是大明的人，死是大明的鬼！”
“你们一个也跑不掉！朝廷天兵，必将你们碎尸万段！”
面对这番慷慨激昂的怒骂，江澈的表情没有丝毫变化。
他甚至没有多看耿炳文一眼。
“押回去吧，别让王爷等久了。”
周悍一记手刀砍在耿炳文的后颈。
老将军闷哼一声，魁梧的身躯软软倒了下去。
两名暗卫上前，将他像拖死狗一样架起来。
江澈弯下腰，捡起了那柄御赐宝剑。
他用衣袖，慢条斯理地擦拭着剑身上的血污。
江澈将擦拭干净的御赐宝剑收入囊中，最后看了一眼地上的尸体。
血腥味与泥土气息混杂。
他转身没入林间，跟随着大部队向真定城走去。
城墙上的“燕”字大旗。
在夕阳下猎猎作响，城内并没有预想中的烧杀抢掠。
街道上除了巡逻的燕军士卒，异常安静。
家家户户门窗紧闭，连一声犬吠都听不见。
……
真定府衙大堂，此刻死寂如坟冢。
朱棣高坐堂上，一身尘土未洗的铠甲，脸上还带着未干的血迹。
他没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛，扫视着下方跪倒一片的身影。
堂下，全部都是真定府有头有脸的官员和士绅。
为首的，正是真定府尹吴忠林，和本地士绅之首郭淮。
吴忠林跪在冰冷的地面上，额头冷汗涔涔而下，浸湿了身前的地砖。
他不敢抬头，甚至不敢呼吸得太大声。
膝盖骨钻心地疼，可他不敢动弹分毫。
城破了，守将耿炳文恐怕也凶多吉少了。
燕王朱棣，这个传闻中杀人不眨眼的藩王，会怎么处置他们这些命官。
吴忠林只觉得脖子后面凉飕飕的。
他唯一的希望，就是耿炳文能带着残部杀出重围，去搬救兵。
朝廷天兵一到，他或许还有一线生机。
跪在吴忠林身旁的郭淮，同样是心惊肉跳，但脑子却比吴忠林活络得多。
他是个生意人，是个地主。
就像之前江澈告诉他的那些一样，对他来说，谁当皇帝，不重要。
重要的是，他的家产、他的土地、他的身家性命能不能保住。
燕王要什么？
郭淮偷偷用眼角余光打量着高坐上首的朱棣。
那是个魁梧的男人，仅仅是坐在那里，就散发着一股令人窒息的压迫感。
这绝对不是一个可以糊弄的角色。
郭淮心里的小算盘打得飞快。
要是第一个投靠，那就太掉价了，说不定还会被当成软骨头第一个砍了祭旗。
他必须找到一个机会，一个能让燕王觉得自己“有用”的机会！
只要能活命，郭家的粮仓，他可以敞开！
城外的良田，他也可以献出！
就在这时，一个身影出现在大堂门口，逆着光，看不清面容。
来人没有通报，就这么径直走了进来。
守卫在门口的燕军士卒，竟无一人阻拦。