大人十块，小孩五块，乍一听似乎数目不大，不过是刘天硕、小雨点他们以往辛苦两天的工钱。
但这区区“两天工钱”的背后，是每天在震耳欲聋的厂房里，耗上整整十几个小时，透支体力、磨损健康，近乎拿命换来的血汗钱！
这微薄的收入，还要支付价格不菲的净水、勉强果腹的食物、以及那勉强遮风挡雨的简陋住宿……
一周下来，口袋里还能剩下几个子儿？
一个月又能攒下多少？
万一不幸染病，那更是雪上加霜，恐怕连最廉价的药物都无力购买，只能硬扛，听天由命。
因此，这笔每月固定的“人头税”，便是收走了那些人最后一笔钱，是真正意义上的敲骨吸髓！
“那么，收税的主体是谁？”蒙向沉吟片刻，问出了一个关键问题。
“什么主体？”狂龙没太听懂。
“收税的主体，我的意思是，是谁，凭借什么权力来征收这笔税？”
蒙向进一步解释：“我在第八区，看不到任何提供公共服务、维持基本秩序的‘官方’力量。”
“没有庇护，何来征税的权力？”
在蒙向的认知里，征税权通常与提供安全、秩序、基础设施等公共服务相映射，是一种权利与义务的契约关系。
狂龙依旧一副理所当然的表情，指着外面：
“不是说了吗，是收税员啊！他们来收，我们就得交！”
“……”蒙向感觉自己仿佛在对牛弹琴，双方的思维根本不在一个频道上。
他意识到，在第八区这种纯粹的暴力丛林法则下，所谓的“权力”来源，可能简单粗暴到无需任何解释。
“算了，”蒙向决定亲自去会一会这所谓的“收税员”，“我去看看他们究竟是何方神圣。”
“大佬！您可千万别冲动！”狂龙见状连忙拦住他，脸上露出罕见的紧张。
他怕蒙向又是硬刚“收税员”。
哪怕是蒙向击败了赤炎使萧然，但不代表蒙向就能硬刚“收税员”。
“那些收税员……很强的！以往我们遇到，也都是老老实实凑钱交了，破财免灾，从不跟他们硬碰硬。”
“便是炎魔帮，也得交税啊！”他补充道。
“你……”蒙向一时间竟有些讶然，看着眼前这个平日里也算凶悍的帮派头子，“你们狂龙帮……还有炎魔帮，居然也老老实实交税？”
连地头蛇黑帮都选择忍气吞声，按时缴纳这笔不菲的“保护费”，这收税员的来头和实力，果然不同凡响。
“因为收税员，不是一个人，而是一群人。他们人多啊！”狂龙说道。
一群人？
人多？
蒙向带着疑问迈步走出“无所往”，循着那古怪刺耳的笛声望去。
只见街道中央，一人骑乘在一只体型硕大、堪比马匹的巨鼠背上。
那巨鼠外形狰狞，皮毛粗糙，爪牙锋利，正是十五区特有的野兽“地鼠”。
蒙向上次见到这种生物，还是在肉铺的案板上，被分割成一块块暗红色的肉块。
地鼠宽厚的背上，固定着一个造型奇特的金属座椅，椅背和扶手处有几根细管正向外喷吐着缕缕白色蒸汽，发出“嘶嘶”的轻响。
座椅之上，端坐着一名男子。
他长发披散，未经束缚，如同黑色的瀑布般垂落至腰际。面容异常俊美，肤色白淅，五官精致得近乎雕琢。
他正专注地吹奏着一支铁笛，而在他身侧，悬挂着一个硕大的布袋，上面绣着一个醒目的“钱”字。
笛声中，一群居民正排着队，眼神空洞，神情麻木，如同梦游般一个接一个地走到那个钱袋前，机械地将手中的钱币投入其中。
他们仿佛完全失去了自我意识，只是被那诡异的笛声所驱使。
蒙向一眼便看出，这些人都被笛声中蕴含的某种精神力量迷惑了心神，处于一种被催眠的状态。
直到将钱投入袋中，那些人才仿佛大梦初醒，眼神逐渐恢复清明。
他们回过头，看到高踞鼠背的吹笛人，脸上瞬间交织起惊恐、畏惧，以及钱财损失的心疼……
但最终，没有人敢上前理论或索回，只是默默地、加快脚步逃离现场。
这样的收税方式，也太特么的邪门了！
哪里有用音律蛊惑人心，强迫人交税的？
这是收税么，这是抢钱！
蒙向实在看不下去，当即气沉丹田，猛然开口，发出一声如同平地惊雷般的断喝：
“破！”
蕴含着精纯的真气与凛然的意志爆喝，如同实质的波纹般扩散开来，瞬间将那诡异笛声的音调震得七零八落，其中蕴含的蛊惑迷神之力也烟消云散！
那些原本浑浑噩噩排队交钱的人，如同被冷水浇头，猛地一个激灵，彻底清醒过来。
他们愣愣地看着手中的钱，又看看那恐怖的地鼠和神秘的收税员，脸上瞬间布满慌张，再也顾不得其他，纷纷作鸟兽散。
“哦？”端坐在地鼠背上的吹笛人停下了吹奏，俊美的脸上露出一丝讶异。
他目光饶有兴致地投向了蒙向，“居然还有敢于抗拒纳税义务的人？”
他的眼神逐渐转冷，带着一种居高临下的审视：
“你这是在……自寻死路啊！”
身为第八区的收税员，他已经很久没有遇到过敢公然抗税、甚至破他“惑心笛音”的人了。
“收税的人。”蒙向看着他说道，“你既然行使收税的权力，那么准备履行什么样的义务呢？”
“总不能白白拿走他们的血汗钱，却什么都不做吧？”
吹笛人听到这个在他听来近乎荒谬的问题，只是微微歪了歪头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他将铁笛重新放在唇边，声音通过笛孔传出，带着不容置疑的森然：
“只有依法纳税的人，才有资格活在第八区！”
“活着，就是我能给予他们的……最大义务！”
话音刚落，吹笛人不再多言，铁笛猛然凑近唇边，尖锐刺耳的笛音再次响起！
这一次，笛声不再仅仅是惑乱心神，而是陡然变得极具攻击性！