刘天硕在凌晨四点半准时醒来，无需任何钟表，生物钟已如同被设置的程序般精准。
他揉了揉干涩的眼睛，起身去隔壁摇醒了蜷缩在破布堆里的小雨点。
在这片被遗忘的角落，拥有一块能准确报时的钟表是难以想象的奢侈。
更多的人，是被脑海中那冰冷、毫无感情的“系统”提示音从浅眠中惊醒——
“日常任务已刷新：前往月鹿棉纺厂完成今日工作，获取报酬。
“任务等级：临时工。”
新的一天，伴随着与昨日、前日、乃至无数个往日毫无区别的任务提示，悄然开始。
那深藏在心底、或许在梦中曾闪现过的、关于“总裁任务”的微弱奢望，在清醒的瞬间便化为泡影。
他们只能麻木地爬起身，迎接又一个不愿面对、却又不得不面对的黎明。
或许，唯有被窝里那短暂而虚幻的美梦，才是这灰暗一天中，唯一能品尝到些许快乐的时光。
刘天硕和小雨点默默收拾好一天所需的、少得可怜的水和食物，拖着沉重的步伐，导入稀疏的人流，朝着月鹿棉纺厂的方向走去。
仅仅走了几分钟，他们便远远地看到工厂大门外围拢着一大群人，正对着厂门口指指点点。
他们眯起眼，逆着第八区永恒昏沉的天光望去，隐约看到厂门口那盏高高的路灯下，似乎吊着一个人形的黑影，在微风中轻轻晃荡。
刘天硕心里猛地“咯噔”一下，一股不祥的预感攫住了他。
难道是厂里又想出了什么新的、折磨人的惩罚手段，杀鸡儆猴？
他加快脚步，拉着小雨点挤进人群。
随着距离拉近，那吊着的身影越来越清淅。
那人失去了双臂，残破的身躯以一种不自然的姿势垂落着，但那张因痛苦而扭曲、却又依稀可辨的脸，以及身上那件即使破损也难掩其质料的昂贵丝绸衬衫……
是老板赵德坤！
刘天硕的心脏几乎要跳出胸腔。
这位平日里神龙见首不见尾、掌握着他们生杀大权的工厂老板，他只在极少数场合见过几面，但那壮硕的体型和彰显地位的服饰给他留下了极深的印象。
如今，这位不可一世的人物，竟被吊死在了他自己工厂门口的路灯上！
尽管光线昏暗，但他那毫无生气的、僵直垂落的肢体，显示出他早就死了，死得透透的！
是谁杀了他？
这个念头如同闪电般划过刘天硕的脑海。
这……对我今天的工作，会有什么影响？
同时，他还看到肢体断裂处并非血肉骨骼，而是扭曲的金属构件、断裂的能量管线以及闪铄着零星火花的精密芯片。
改造人……
刘天硕想到父亲曾经说过的话。
科技改造让原本天赋不强的人，获得科技的加持，走上另一条道路。
甚至还可以上载自己的意识，突破血肉苦弱，获得超凡力量与近乎永恒生命的“赛博之路”。
这些东西，对于挣扎在第八区泥沼中的他来说，遥远得如同天上的星辰。
而此刻，一具货真价实的改造人尸体就悬在眼前，冰冷地展示着那个世界的一角！
这个世界，确实如同“父亲”说的一般！
他怀着一肚子疑惑和隐隐的不安，踏入了那座既熟悉又令人痛恨的月鹿棉纺厂。
出乎意料的是，监工步三重直接站在了厂房大门口，似乎在专门等着他们。
刘天硕心里顿时“咯噔”一下。
根据他的经验，步三重每次亲自在门口“迎接”工人，准没好事。
昨天就是把孩子们单独留下，宣布了扣钱的事。
今天，难道轮到他们这些成年工人了？
他也注意到了这位平日里趾高气扬的监工，此刻眼袋深重，一脸倦容，显然一夜没睡好。
甚至，步三重眼神里甚至带着一丝不易察觉的徨恐。
看着工人们逐渐围拢过来，步三重清了清嗓子，用带着疲惫的声音宣布：“今天……所有人休息一天。”
这句话如同冷水滴入滚油，瞬间在人群中炸开了锅！
休息？
休息一天谁给他们发工钱？
没有工钱，他们吃什么？
喝什么？
水不要钱吗？
各种不满和焦虑的议论声顿时响成一片。
步三重似乎意识到自己没说清楚，连忙提高音量补充道：“安静！都安静！听我说完！”
“休息归休息，但是——工钱照发！”
“恩？！”这下轮到刘天硕彻底愣住了。
休息一天，还照发工钱？
这是地鼠上树了吗？
还是他今天起床的方式不对？
还没等他从这巨大的冲击中回过神来，步三重接下来的话更是让他一脸不解，觉得今天哪哪都不对。
“而且！”
步三重扫视着鸦雀无声的人群，一字一顿地说道，“从今天起，工钱标准调整！”
“普工，一个班八块！半工，一个班四块！”
在月鹿棉纺厂，“普工”指的是他们这些成年工人，而“半工”则专指小雨点这样的童工。
以往，普工辛辛苦苦干满十四个小时，平均一天也才五块钱，半工更是只有可怜的两块钱。
“什么？！”
“八块？四块？真的假的？”
“步监工，你不是在开玩笑吧？”
“老板……老板是不是真的出事了？厂子是不是要倒了？”
巨大的惊喜之后，是更深的恐慌。
他们早已习惯了恶劣的待遇，突如其来的“好事”反而让他们不知所措，生怕这是工厂倒闭、彻底失业的前兆。
他们害怕被工厂压榨，但是更害怕失业！
没有收入的人，在第八区是非常悲惨的。
步三重看着骚动不安的人群，不得不再次解释，语气带着几分复杂：“老板是出事了，但厂子倒不了！”
“我们现在有新的老板了！这些规矩，都是新老板定的！你们……你们还不赶紧感谢新老板？”
“新老板？”
“是谁？”
“从哪里来的？”
人群再次窃窃私语，脸上写满了好奇与不确定。
步三重看着工人们将信将疑、更多的是担忧自身饭碗的表情，无奈地叹了口气：
“哎！你们啊……就是不懂得知足和感恩！”