众人定睛看去，原来是严胥吏。
严胥吏跑到王伯他们三人桌前，气喘吁吁地说：
“我刚从一艘货船上管事的嘴里得到一个消息，与他们昨夜一道停船靠岸的有一艘客船。
那客船正是从南阳县出发一路南下的，你们要等的人八成就在那客船上。”
王伯赶忙起身，拉着严胥吏绕过去坐下，又给他倒了一杯茶。
暗香也热情的给严胥吏递来一块桃花糕。
直把严胥吏感激的应接不暇。
左手拿着糕点，右手端着茶，屁股得坐在椅子上，嘴里还得说话。
“今一早，那边的货船先启航，这会已经到了清水县码头，想来你们等的客船也快到了。”
大运河的一艘货船上，乔氏扶着船舷护栏，眺望远方。
从京城镇国公府出发，赶到南阳县乘船南下。
上船时还是正月初，沿途河道时宽时窄，两岸风景不断变换。
起初，岸边还残留着冬日的萧瑟，山石嶙峋?6?8，枯黄的芦苇在寒风中摇曳。
偶尔能看到几只寒鸦在枝头栖息。
随着行程日渐南下，天气逐渐转暖。
春风又绿江南岸，河水清澈，碧空如洗。
乔氏的心思却没完全放在这沿途的美景上。
她脑海里一直牵挂着自己唯一的亲人。
这次深受国公夫人恩典，竟真的帮她赎身还于良籍。
并让她离开国公府，去清水县与女儿团聚。
举手投足间就篡改了她一辈子为奴的命运。
乔氏对国公夫人感激涕零，仰慕之情无法用语言来描述。
此次同行的还有国公夫人派出的两名丫鬟。
离府之前，国公夫人端坐在主母华丽的高台之上，声音威严沉稳。
“乔掌事，你虽然不再是府里奴婢。
但出了这个国公府，哪些话当说，哪些话不当说。
不用本夫人提醒，你也该清楚吧？”
乔氏恭敬下跪。
“老奴明白！在国公府这些年，承蒙夫人关照，夫人待奴婢恩重如山，如同再造。
奴婢即便是离开了国公府，也会铭记夫人的恩情。
绝不敢对外人吐露关于府上的事情。”
高台上，国公夫人满意的点了点头，慢条斯理地转动着手里的佛珠。
“你下去吧！牛嬷嬷，送乔掌事出去，顺便带那两个丫鬟进来。”
乔氏站起身，恭敬行礼后才退了出去。
出了锦绣阁就看到两名丫鬟等候在外。
其中名叫春兰的，乔氏识得，她是在针线房干活的三等丫鬟。
另外那个丫鬟乔氏也有过几面之缘。
是伺候在世子夫人园子里的二等丫鬟，不知她这次怎会一同前去。
三人这一路走来，乔氏与春兰相熟，自然走的亲近些。
春兰敬重乔氏，一直陪在乔氏身侧，帮她端茶倒水，照顾饮食起居。
饶是如此，乔氏也没和春兰聊过，她和岁岁即将去伺候哪个主子的话题。
这时春兰拿着一件披风走了过来。
“乔掌事，河面风大，您当心着凉。”
春兰说着，轻轻将披风披在乔氏身上，动作十分轻柔。
乔氏收回思绪，对春兰笑了笑。
“好孩子，多谢你每日照顾着我。”
春兰抿嘴一笑。
“乔掌事，您以前帮我还少吗？您瞧这一路风景多好啊，天气也暖和起来了，想必再过不久咱们就能到目的地了。”
这时面容清秀，身材小巧玲珑的岁岁跑了进来。
“乔掌事、春兰，我听船上的船工说不到半个时辰，就要抵达清水县了。”