夜深人静，恩斯特学院后山。
月光通过稀疏的枝叶，在林间空地上洒下斑驳的光点。林勤刚刚结束了一轮高强度的挥剑练习，阔剑斜插在身边的地面上，他双手撑着膝盖，剧烈地喘息着。
汗水如同溪流般从他额头、脸颊、脖颈滑落，砸在身下的泥土里，洇开深色的痕迹。他全身的肌肉都在微微颤斗，传来强烈的酸胀和疲惫感。体内的斗气因为长时间的剧烈消耗，也变得有些稀薄、躁动。
但他没有立刻坐下冥想恢复，而是保持着这个姿势，仔细感受着身体的状态。
肌肉纤维在哀鸣，但深处却有一种新生的力量在孕育。消耗殆尽的斗气在经脉中缓缓自行流转，每一次流转，都仿佛从身体最深处压榨出新的能量，变得更加凝练一丝。
这种感觉，他已经持续了好几天。他知道，自己触碰到了那层界限。
三级战士到四级战士，是初级战士到中级战士的门坎，是一个不小的飞跃。这不仅意味着斗气总量的提升，更意味着斗气质量和身体强度的显著增强。
他直起身，深深吸了一口气，夜晚微凉的空气涌入肺腑，带来一丝清明。他拔出地上的阔剑，没有立刻开始下一轮练习，而是缓缓摆开了一个最基础的起手式。
他没有追求速度和力量，只是将心神完全沉入体内，引导着那些躁动而稀薄的斗气，按照基础斗气秘籍的路线，缓慢而坚定地运转。
一个周天，两个周天……
阔剑随着他的心意缓慢移动，仿佛重若千钧，又仿佛轻若无物。他的呼吸逐渐变得悠长而富有韵律，与斗气的流转、与脚下大地的脉动隐隐契合。
他忘记了时间，忘记了疲惫，全身心都沉浸在这种内循环之中。外界的一切仿佛都远离了，只剩下他、他的剑、他体内流淌的斗气，以及脚下这片厚重的大地。
不知过了多久，当斗气运转到某个临界点时——
“嗡！”
仿佛堤坝被冲破，又仿佛种子破土而出。他体内那原本有些滞涩、稀薄的斗气，陡然间奔腾起来！一股远比之前雄厚、凝练的土黄色气流从身体深处涌出，瞬间充盈了所有经脉，原本的疲惫和酸胀感被一股新生的、澎湃的力量感所取代。
他手中的阔剑似乎也感受到了这股力量，发出一声低沉的轻鸣。
林勤猛地睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。他下意识地向前踏出一步，手中阔剑顺势劈下！
“嗤！”
没有惊天动地的声势，只有一道凝练的土黄色剑芒一闪而过，斩在前方一块半人高的青石上。
青石微微一震，表面出现了一道深达数寸的平滑切痕，切面光滑如镜。
林勤收剑而立，感受着体内那奔腾不息、如同溪流般浑厚的斗气，以及全身充斥的强横力量。
四级战士！
没有狂喜，没有激动，他的内心一片平静，仿佛这一切本该如此。
他抬起手，看着自己布满老茧却充满力量的手掌。这一切，都是他用无数个清晨的挥剑、无数个夜晚的冥想、无数滴洒落的汗水换来的。突破，不过是量变积累到一定程度后，必然的质变。
水到渠成。
他走到那块被劈开的青石前，用手指摸了摸那光滑的切面。这是凝练的斗气外放造成的效果，虽然还很微弱，距离真正的剑气斩击相差甚远，但这无疑是一个标志，标志着他正式踏入了中级战士的行列。
夜风吹过树林，带来沙沙的声响。林勤站在原地，适应着突破后身体的变化。力量更强，速度更快，感知也更加敏锐。他甚至能更清淅地感受到脚下大地传来的、那种厚重而包容的脉动。
他握紧了拳头。
四级，只是一个新的起点。他知道，在“天道酬勤”的作用下，只要他继续投入时间，继续挥洒汗水，五级、六级……乃至更高的境界，都将一步步被他踏在脚下。
他没有耽搁太久，重新盘膝坐下，开始冥想，巩固刚刚突破的境界，同时恢复消耗的精神力。