夜幕降临，恩斯特学院被各色魔法灯点缀。林勤结束了一天的修炼，拖着疲惫却满足的身体回到宿舍。
推开宿舍门，一股食物的香气扑面而来。他的三位室友——性格开朗的罗德、有些腼典的基恩，以及家里做小生意的卡尔，正围坐在小桌旁，桌上摆着从学院食堂买回来的烤肉、面包和蔬菜汤。
“林勤，回来得正好！快过来，卡尔今天请客！”罗德热情地招呼道，他嘴里还塞着一块烤肉，说话有些含糊。
卡尔得意地扬了扬手里的钱袋：“我家里寄钱来了！今天咱们打打牙祭。”
基恩也小声附和：“林勤，一起吃吧，我们给你也带了一份。”
林勤看着桌上简单的食物和室友们真诚的笑脸，心头微暖。他平时几乎将所有时间都投入修炼，除了必要的交流，与室友交互不多，但他们似乎并不介意他的孤僻。
“谢谢。”林勤没有推辞，去简单清洗了一下，然后坐到了桌边空着的位置上。
“你今天又去后山了？练到什么程度了？”罗德一边啃着面包一边好奇地问。他们都知道林勤修炼拼命，但具体多拼命，并不清楚。
“还是老样子，挥剑，练习魔法。”林勤拿起一块面包，言简意赅。
“地突枪练得怎么样？今天实践课你可真厉害，差点就瞬发了！”基恩语气带着佩服。
“多练了几次，熟悉了元素结构，速度就能快一点。”林勤解释道，这并非虚言，他的“天道酬勤”正是在无数次重复中，让他本能地优化了施法流程。
卡尔感叹：“‘多练几次’……你说得轻松。我们练十几二十次就头晕眼花了，你那精神力上等就是不一样。”
林勤笑了笑，没说话。他付出的远不止“几次”，但他无需解释。
“你们听说了吗？”罗德压低声音，神秘地说，“高年级的学长说，魔兽山脉边缘最近不太平，好象有不明身份的强者出没。”
“真的假的？不会是圣域强者吧？”基恩有些紧张。
“谁知道呢？不过跟我们没关系，我们连学院都出不去。”卡尔耸耸肩，注意力很快回到食物上。
几人边吃边聊，话题从学院传闻转到各自家乡的风俗，再转到对未来的憧憬。罗德想成为一名强大的战士，光宗耀祖；基恩希望安稳毕业，找个好工作；卡尔则想学习魔法阵，继承家里的生意。
“林勤，你呢？你这么拼命，以后想做什么？”罗德最后把问题抛给了一直安静吃饭的林勤。
林勤放下手中的汤勺，想了想，很认真地回答：“我想变得很强。强到可以看清这个世界的力量规则。”
这个回答让室友们愣了一下，随即罗德大笑起来：“哈哈，好家伙！目标够远大！比我们强多了！来，为未来的圣域强者干杯！”他举起水杯。
基恩和卡尔也笑着举杯。林勤看着他们，也拿起自己的水杯，和他们轻轻碰了一下。宿舍里充满了少年人简单而热烈的气氛。
第二天清晨，林勤依旧是最早起床的那个。他轻手轻脚地洗漱完毕，准备出门进行晨练。
“林勤。”一个有些含糊的声音叫住他。是基恩，他揉着眼睛从床上坐起来，“等等我，我今天……想跟你一起去跑步。”
林勤有些意外，但还是点了点头：“好。”
当林勤完成基础热身，开始绕着学院外围慢跑时，基恩气喘吁吁地跟在他后面。跑了不到两圈，基恩就累得双手撑膝，停了下来。
“不行了……林勤，你……你每天都跑这么远吗？”基恩上气不接下气地问。
“恩。”林勤放缓脚步，在他身边停下。
基恩看着林勤只是微微出汗的样子，苦笑着摇头：“你太厉害了……我……我还是回去冥想吧。”他实在跟不上林勤的节奏。
林勤看着基恩往回走的背影，没有说什么。每个人的道路不同，强求不来。他调整呼吸，继续按照自己的计划，投入到新一天的“勤修”之中。
早餐时间，学院食堂人声鼎沸。林勤打好自己的食物——大量的肉类、蛋类和面包，找了一个角落坐下，快速而专注地进食，补充修炼消耗的能量。
他偶尔抬头，能看到林雷和他在恩斯特学院新认识的朋友坐在一起，有说有笑。林雷也看到了他，对他点头示意。林勤也点头回应，然后继续低头吃饭。
他享受孤独，但并不排斥偶尔的交流。宿舍的夜谈，食堂的喧嚣，同学间的讨论……这些都是正常学院生活的一部分。它们像溪流一样，缓缓流淌在他苦修的主旋律周围，让他的世界不至于过于干涩。
他知道，漫长的修炼道路上，这些平凡的日常，或许也是支撑他走下去的一份力量。吃完最后一口面包，他拿起餐盘起身，目光已经投向了今天的第一节魔法理论课。新的一天，新的“努力”，开始了。