“你们到底是谁？想要干什么？”
馀庆对着玻璃上自己模糊的倒影低语，仿佛那后面藏着窥伺者的眼睛。玻璃冰凉，映出他略显苍白的脸，眼底深处是难以掩饰的疲惫和警剔。
“的确，从人类开始改造自己的基因的那一刻起，就埋下了不同选择的群体之间殊死的博弈……”他的声音在空旷的房间里显得格外清淅，又迅速被寂静吞没。
这句低语象是一把生锈的钥匙，猛地捅开了他思绪中某个紧锁已久的匣子。尘封的忧虑和冰冷的决断汹涌而出。纷争无法避免，那么，查找盟友就不再是选择，而是生存的必须。
他不能再象困兽一样，困守瓮山这一隅之地，被动地等待下一次不知来自何方的袭击或悄无声息的“失踪”。墙壁似乎都在无声地向他挤压过来。
胜天公司的财力和人力的确是一股强大的力量，或许能够帮助自己暂时稳住阵脚，但说到底那只是个精致的利益联合体，那些人可以因为暂时的须求买自己的帐，但绝不可能成为其他原生人类真正可靠的盟友。
非我族类，其心必异，这句古话在如今这个光怪陆离的时代，有了更残酷的诠释。
谁能成为与自己休戚与共、并肩面对未知风暴的人？这确实是个至关重要，却又如同在迷雾中摸索答案的问题。
他在铺着旧地毯的房间里烦躁地转来转去，鞋底与织物磨擦发出沙沙的声响。
脑子里像走马灯一样浮现了寥寥几个名字，每一个都代表着一方或明或暗的势力，也代表着难以预估的风险和背后可能存在的陷阱。
新人类，那些经过多次基因优化和强化的存在，他们已经走得太远了，无论是身体结构、思维能力还是生存理念，本质上他们和自己，和所谓“原生人类”，早已不再是同一个种群的人。
他们与自己的唯一共同点，就是使用同一种语言符号，勉强表达各自截然不同的意思罢了。这何尝不是一种更深刻的隔阂？
他很难想象，龟人能和谐地和自己坐在一个饭桌上，舒快地享用同样的食物；也无法自然洒脱地牵着那些为适应高空稀薄大气而生、背生膜翼的“翼人”的手，在地面上像旧时代情侣般悠闲地散步。
生理的鸿沟，最终还是会筑起了心理的高墙。
讽刺的是，倒是那个行事激进、理念极端的“救世兄弟会”里，还有一些人持有和自己相似的态度：抗拒当今社会那些对自身基因串行没完没了、近乎疯狂的篡改，试图保留一丝“人”的原始面貌……
他隐约听说，在那些庞大城邦的阴影角落里，存在着一个由失落时代的工程师以及坚信“纯粹人类”价值的学者组成的松散联盟。
他们像幽灵一样散落在各处，默默对抗着那些他们认为“沾污了人类本质”的新生势力。理念似乎相近，可怎么在茫茫人海中找到他们？又如何相互取得信任呢？
他坐到终端前，深吸一口气，化名为“孤独的云”，在那庞大而嘈杂的网络空间深处，起草了一份措辞极其谨慎、充满隐喻的连络信，试图象大海捞针一样，在全世界查找志同道合的人。
然而，他一个“同志”也没有捞到。
反馈的波纹尚未扩散，几乎就在信息发布的瞬间，他个人终端屏幕突兀地闪铄了一下，象是被无形的手掐住了喉咙，随即跳出了一串让他目定口呆的字符，而且还带着一丝显而易见的戏谑调侃：
“这么快就急着找‘朋友’帮忙了？小心引火烧身哦，馀大瓮山王。不过，你的方向没错，孤军奋战的确是死路一条。”
馀庆心脏猛地一缩，这人似乎对自己的一举一动了如指掌！而且回答得如此之快，好象就一直潜伏在他身边，窥视着他。一股寒意顺着脊椎爬升，手指有些发颤地敲击键盘：“你到底是谁？现身谈谈。”
“我是谁不重要。我们并不陌生，我最近常在瓮山散步，看来你身边的那个类人姝瞒着没有告诉你而已。”
“瓮山的街道并不宽敞，瓮山的天也不是最蓝的地方……”馀庆用嘲讽的口吻说了句没头没脑的话。
“我只是想对你说……放弃你那不切实际的原生人类复兴梦吧。接受改造，成为我们的一员。这不仅是为了你自己，也是为了瓮山里所有你珍视的人。
我可以给你，和他们，一个安全的未来。一个远比你现在挣扎求存的未来更广阔、更强大的未来。”
“不可能！”馀庆摇了摇头，“我不会放弃我的同类，更不会变成你们那样的…怪物！”他用了这个充满敌意的词，带着一种近乎绝望的挑衅，仿佛想借此激怒对方，获得更多信息。
屏幕那端沉默了几秒，那短暂的寂静几乎令人窒息。随后字符再次浮现，语气似乎比刚才冷了一分：
“怪物？呵…这提法好新鲜。你难道没有看到，在你所坚持的‘纯粹’与我所代表的‘进化’之间，谁才是更适合这个时代的形态。小石头，就是个开始。好好看着吧。”
信息戛然而止，终端屏幕恢复了正常，仿佛刚才的一切只是幻觉。馀庆却感到一阵刺骨的寒意从尾椎骨升起，瞬间窜遍全身。那人提到了小石头！陈姜！这是一种赤裸裸的威胁！
他立刻抓起通信器，手指因为用力而微微发白，接通了瓮山医院特护区的内部加密线路。“立刻！加强小石头的安保等级！没有我的直接命令，任何人不得接近他！重复，任何人！”
然而，切换到实时监控画面，小石头陈姜正安静地坐在阅读区阳光最好的角落，神情专注捧着一本厚重的书，长睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，仿佛外界的一切纷扰、窥伺与威胁都与他无关。
他的学习能力确实惊人，短短时间，已经能流畅阅读并理解相当复杂的知识，甚至能就一些概念提出独到的见解。
这与老陈那近乎植物人的原始状态，以及小雅、大雅姐妹时而清醒时而混乱的精神状况，形成了残酷而鲜明的对比。
这抹希望之光，此刻却让馀庆感到无比刺眼，甚至心生恐惧。“难道说…有人对小石头动了手脚，所以他才变得如此与众不同？这‘优秀’本身，就是一种异常？”
他立刻下令，让医院动用最高规格的检测设备，对陈姜进行了更详细、更深入的身体和神经学检查。
结果很快出来：除了体内稳定携带着那种神秘的“置换细菌”，其他所有生理指标，包括基因组串行，均未发现任何已知类型的异常或人为篡改痕迹。这结果，反而让谜团更深了。
几天后，那个神秘的家伙又象幽灵一样跳了出来，直接问他找到陈姜为什么如此聪明的原因没有。
馀庆压抑着怒火，回复道：“果然是你们做了手脚？你们到底想干什么？”
那人回答道：“不干什么。你觉得是像陈姜那样聪明好呢，还是像面包那样傻乎乎的好呢？或者像老陈那样石头一样顽固不化好呢？”这轻飘飘的语气，仿佛在谈论几件无关紧要的物品。
馀庆斩钉截铁地说：“都好。我们是怎样便怎样，为什么要你来操纵？”
“我们并没有操纵你们。我可以告诉你，那另有其人。
不过我们可以同你们共享关于‘浩瀚宇宙’和意识上载技术的情报，但你要添加我们，并提供瓮山医院所有关于‘置换细菌’以及受感染者的完整研究数据。”条件开出来了，直指内核。
“我为什么要相信你？”
“你最好相信，因为要不了多久，如果他们认为试验不理想，可能在‘必要时刻’开始‘处理’他们认为‘已被彻底污染且无法逆转’的个体，以阻止‘污染’扩散。”
“处理…”馀庆死死盯着这个词，冰冷的字符仿佛带着血腥气，渗入他的眼底。这与他誓死保护每一个原生人类的初衷完全背道而驰。
他陷入了更深的矛盾旋涡。接受，意味着可能泄露小雅、大雅，甚至状态不明的老陈最内核的生物信息，无异于将软肋交予对方；
拒绝，则可能失去对抗“浩瀚宇宙”这个庞然大物的关键助力，但也可能是前门驱狼，后门迎虎……
就在他焦头烂额、权衡利弊之际，那位生物学类人姝，传来了一个惊人的消息。一直表现“正常”甚至堪称优秀的小石头陈姜，在一次常规的深度脑波扫描中，显示出极其异常的模式。
当他完全沉浸于学习或思考时，他的脑波活动并非单纯的人类认知模式，而是夹杂着与“置换细菌”网络同步的、细微却无法忽视的协同场信号！
更令人震惊的是，进一步的诱导测试表明，他似乎能…有限地、主动地控制这种同步，而非完全被动接收。
“他不是没有被感染…”生物学类人姝的声音通过通信器传来，带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的颤斗：
“他可能是…我们目前发现的，唯一一个能与‘置换细菌’网络创建‘双向沟通’而不是被动接收的个体。”
“这怎么说？”馀庆的心沉了下去。
“他在适应它，或者说…有人帮助他适应了它，甚至在…学习利用它。那细菌在他体内，不象是一种寄生或干扰，更象是一种…共生的工具。”
与此同时，馀庆悄悄派往青天城的情报人员，拼死传回了一段极其短暂且模糊的影象资料。画面剧烈晃动，角度隐蔽，显示的是一个类似高端生物实验室的地方，到处都是冰冷的金属仪器闪铄的微光。
其中一个穿着全封闭防护服、正在操作复杂仪器的身影，其侧脸轮廓，通过面罩的透明部分，与失踪已久的老陈有着惊人的相似！
虽然影象很快中断，信号来源也被迅速切断，但这无疑是一颗投入深水的重磅炸弹。
老陈不是受害者吗？这怎么可能？他一直待在第五乐园，怎么会出现在青天城的实验室？
或者…他根本就是“浩瀚宇宙”的成员？再或者，是被完全控制了的“载体”？无数的疑问瞬间淹没了馀庆。
所有的线索，似乎都开始扭曲、交织，最终指向了青天城，指向那个神秘而强大的“浩瀚宇宙”组织。
而那个曾经号称是自己姑姑的女人就在青天城，她们的注意力，不都放在潦阔的星空、放在那些超越维度的探索上去了吗？怎么会有时间，来牵扯地球上的这些锁碎事，来关注瓮山这弹丸之地……
压力从四面八方涌来，像无形的巨手，几乎要将他的人格和信念彻底撕裂。难道那个神秘莫测的连络人，就是那位姑姑？
她真的想帮自己一把，成为自己在这绝境中唯一的盟友？这个念头一旦升起，就带着致命的诱惑力。
深夜，馀庆躺在冰冷的床上，睁着眼睛，久久无法入睡，脑海里翻腾着各种可能性与可怕的后果。
最终，他只能起来，坐在床沿，望着窗外朦胧的夜色发呆。
这时，他手指上那枚胜天生产的戒指，那个微型全息投影器，又开始幽幽工作了，在他眼前投射出刚刚收到的一条新的匿名信息。没有戏谑，没有调侃，只有一句简短得令人心悸的话：
“风暴将至，瓮山首当其冲。我的提议依然有效，这是你最后的机会。添加我们，或者，看着你珍视的一切，包括那个特别的孩子‘小石头’，被风暴撕碎。选择权，在你。”
这一次，信息后面，清淅地附上了一个精确的坐标，位于青天城那个他当时和那位自称姑姑的女人“品茗”谈话的地方。
这是一个明确的邀请，或者说，最后的摊牌。
馀庆闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着金属和消毒水气味的空气。他知道，不能再尤豫了。
无论是为了揭开老陈失踪、小石头异常的真相，还是为了瓮山的存续，他都必须亲自去面对，去那龙潭虎穴走一遭。他接通了尧丹的频道，声音因疲惫和决绝而沙哑，却异常坚定：
“尧丹，准备一下，我得去一趟青天城。另外…在我离开期间，激活‘方舟计划’，瓮山进入最高戒严状态。还有…保护好小石头，在他身上，可能藏着我们对抗这一切的线索。”
他顿了顿，忽然问，声音低得几乎听不见，却带着锐利的质询：
“你……是不是隐瞒了天青城那个所谓的姑姑来过瓮山的信息？”
通信器那端沉默了片刻，传来尧丹略显委屈的声音：“相公……我并没有要瞒你什么，只是不想你被搞得焦头烂额，你是知道的，那个女人…她有成千上万个化身，虚实难辨，你根本应付不过来的……”(本章完)