三人随着稀疏的人流走进城门。
街道两旁，往日的摊贩少了近半，偶有摆摊的，售卖的也多是些简陋的日用品，少见吃食。
仅有的几个卖炊饼的摊子前，围着的也都是些面色尤豫、掏钱谨慎的百姓。
行人大多面带菜色，步履匆匆。街面比往日干净了许多，却干净得让人心慌。
最让陈野心头一紧的是，那些曾经蜷缩在巷尾屋檐下，靠着零星施舍度日的饥民，此刻竟一个也看不见了。
“人都去哪了？往日日子再难那些饥民好歹也能存活一些，今日回城却是一个不见。”
他低语，一股不好的预感在心底蔓延。
一路沉默，三人终于回到了城东济世堂的屋舍前。
门板紧闭，上面落了一层薄薄的灰。
徐苍推开略显沉重的木门，一股混合着草药与尘埃的气息扑面而来。
他侧身对跟在陈野身后，依旧有些怯生生的小瑶温和道。
“丫头，以后你就暂住此处，随我调养身体，不必害怕。”
小瑶看了看陈野，见他点头，才小声应了一句：“谢谢徐爷爷。”
安顿好小瑶在偏房休息，徐苍转向陈野，神色多了几分郑重：“你随我来内间，有事相谈。”
内室陈设简单，只有一床一桌，几把旧椅。
徐苍示意陈野坐下，自己则取出一个寸许长的玉盒，玉质温润，隐隐透着寒气。
他打开盒盖，只见里面铺着一层暗红色的软泥，一条形如蜈蚣、通体剔透如水晶的奇异小虫正静静伏在其中，正是前几日徐苍探查所用的小虫。
“此物名为晶眸。”徐苍将玉盒推到陈野面前，“需先以自身气血喂养，让它熟悉你的气息。
“不过”他抬眼看了看陈野，语气严肃了几分，“你小子要小心，你那气血中含着一股煞气。”
“最好一丝一丝地喂，循序渐进，免得它承受不住。
“待它认主后，便能与你气血相连，助你探查周遭动静。至于平日则偶尔喂些生肉便可。”
陈野小心接过玉盒，那晶眸在他指尖微微一动，冰凉滑腻。
他依言逼出一丝极细的气血，那透明小虫微微颤动，缓缓吸收着。
交代完蛊虫之事，徐苍目光落在陈野腰间的佩刀上。
“你小子的路数，适合用刀。老夫这里有一式刀法，讲究十死无归，有去无回。”
他略作沉吟，“便叫它《无回》罢。”
说罢，徐苍伸手：“刀来。”
陈野将佩刀递过。
徐苍握刀在手，整个人的气势陡然一变。
“看好了。”徐苍声音低沉。
“平素以独门法门将气血之力蕴养于刀鞘之内，封而不发，温养刀意。
出刀之时——”他手腕微动，刀未完全出鞘，只露三寸寒芒，一股凌厉无匹的刀意瞬间迸发，虽一闪而逝，却让陈野汗毛倒竖，
“解开封禁，气血与刀意瞬间爆发，石破天惊。”
“蕴养越久，威力越强，但对自身的负荷也越大，慎用之。”
【勤能补拙命格已激发】
九千九百九十九？！
陈野几乎以为自己感知有误。
这是他得到【勤能补拙】命格以来，所见过的最高、甚至可称骇人听闻的熟练度上限。
这近万的数值，意味着这门《无回》刀法的恐怕其蕴养出的一刀的上限，远远超乎他的想象，跨一境甚至是多境杀敌都有可能。
徐苍将刀归鞘，递还给陈野，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。
“好了，去找赵斩那小子，告诉他，事情已了，让他不必再等。”
陈野重重点头，将玉盒小心收好，感受着脑海中新的刀法传承，转身大步离开了济世堂馆。
陈野离了济世堂，一路往城北县衙方向行去。
越靠近城北，眼前的景象便越发繁华热闹。
街道两旁张灯结彩，酒楼茶馆人声鼎沸，贩夫走卒吆喝不断，空气中弥漫着酒肉香气与脂粉味道。
行人衣着光鲜，脸上带着轻松的笑意，与城南那片死寂、惶惶不安的局域形成了鲜明的对比，仿佛两个截然不同的世界。
他径直来到县衙门口，县衙那两扇熟悉的朱漆大门紧闭，门口值守的衙役，竟全是陌生面孔！
个个身形精悍，眼神锐利，按在腰刀上的手沉稳有力，绝非往日那些惫懒的老油子可比。
他径直走向县衙大门，正要如往常般直接进去，却被两柄交叉的长刀拦住了去路。
“站住！什么人？”守门的衙役厉声喝道，眼神警剔地打量着陈野。
陈野一愣，权当是新人不认识自己，解释道。
“我是陈野，县衙的刽子手。来找王捕头有事。”
“刽子手？”那衙役嗤笑一声，眼神轻篾地扫过陈野，“没听说过。这里现在由刘捕头负责，什么王捕头李捕头的，一概不知。速速离开！”
陈野眉头紧皱。往日他进出县衙，这些守门的哪个不是客客气气地打招呼？
今日不仅换了生面孔，态度还如此蛮横。
“王捕头在县衙当差十几年，诸位是新来的吧？”
他耐着性子，试图让对方明白，“劳烦通报一声，就说陈野求见。”
“新来的又如何？”那衙役语气越发不善。
“县衙人事变动，还需向你禀报不成？我说没有王捕头，就是没有！”
“再敢在此纠缠，休怪我不客气！”
话音未落，旁边几名衙役也同时手按刀柄，目光凌厉地围了上来。
陈野见状心中一沉，这些衙役态度如此强硬，对王捕头和自己都一副全然不识的模样，绝非简单的“新来的”能解释。
看来自己离开青鱼县的这几日，城中定然发生了不小的变故。
王捕头如今是生是死？处境如何？
“硬闯绝非上策。”
他需要信息，需要弄清楚这几日青鱼县到底发生了什么。
心念既定，陈野不再尤豫，转身不再理会门口的衙役，快步向城西走去。
身后传来那名衙役见状不屑的冷哼道。
“什么阿猫阿狗也敢来县衙攀关系，快滚！”