青州，青鱼县。
天光微亮，萦绕在县城之上的雾气尚未消散。
陈野推开吱呀作响的破木门，拿起墙角的鱼叉，准备出门去河里碰碰运气。
这已经是他来这个饥荒遍野、妖魔横行的世界的第三个年头。
穿越之初家境原本还尚可，陈野读过两年私塾，而后父亲甚至打算送他去武馆。
可一年前塞外苍狼汗国入侵，父亲被强征入伍，战死沙场，母亲忧思成疾随之而去。
抚恤金被衙门一拖再拖，如今家中只剩一对年迈的爷爷婆婆与自己相依为命，全家重担都落在了他这个十六岁少年的肩上。
“野儿，早去早回…城外不太平，小心些。”
婆婆佝偻着从灶房走出，递来小半块能硌疼牙的粗粮饼子，低声念叨。
“陈家宗族那边，还是没人为咱们说句话…”
陈野默默点头，接过饼子三两口咽下。
两世为人他何尝不知，那些所谓的宗亲，恨你有笑你无，嫌你穷怕你富。
刚提起鱼叉迈出院门，一股刺鼻的腥臊味扑面而来。
几个饥民，正分食着不知从哪捡来的死狗。
就在这时，两个穿着皂隶服的身影径直朝他家走来。
领头那人，正是县衙里的差役，也是陈家的远亲——陈三狗。
“恭喜恭喜啊，大侄子！”陈三狗笑脸盈盈，话语之中甚至带着刻意的亲热，
“天大的好事！三叔我可是一心想着自家亲戚，眼见有个顶好的空缺，立马就推荐了你！”
听闻此言陈野心中警铃大作。
这陈三狗为了侵吞父亲的抚恤金，往日没少叼难，今日突然登门，绝无好事。
“县衙刽子手！”
陈三狗凑近，压低声音，仿佛分享什么秘密。
“月钱一两白银！行刑还有额外补贴！这肥差多少人挤破头？三叔我可是费了九牛二虎之力才给你争来的！”
“刽子手？”
陈野心头一沉，这世道，妖魔作乱，诡异频生。
刽子手这行当煞气重，历来短命，身子弱的干不了几周就得暴毙，即便练过几手的，也罕有活过三十的。
这哪是推荐，分明是送他去死！
“三叔，我年纪尚轻，怕是担不起这重任。”陈野试图推辞。
陈三狗脸上的笑容淡了几分，透出些皮笑肉不笑的意味。
“大侄子，这话说的。力气嘛，练练就有了。再说了。”
他话音一转，带着点若有若无的威胁。
“你若是接下这差事，你爹那抚恤金，批下来倒也不是没指望。”
“你可想清楚了，你等得，你家里那两位老人家，可等不得吧？我可是听说，你家米缸，都快能跑老鼠了。”
陈野攥紧了拳，指甲掐进掌心。
最终，只低声回了句：“我…考虑一下。”
陈三狗哼了一声，撂下话：“明日给我答复。机会不等人！”
……
陈野带着满腹心事在河边忙碌了一天，然而结果却令人愈发绝望。
连年大旱，河水浅得见底，浑浊不堪，莫说鱼虾，连水草都半死不活。
忙活了大半天，鱼叉连点水腥气都没沾上。
拖着疲惫的身子回到家，灶房冷清，爷爷婆婆默默的坐在座椅上。
桌上，放着半碗清澈能照见人影的稀粥。
这是婆婆把家里最后那点能下肚的东西，都留给了他。
那一刻，陈野觉得胸口象是被什么东西堵死了，闷得发慌，又酸又涩。
次日一早，天还没亮透，陈野就出了门，径直去了城北县衙，找到了陈三狗。
“三叔，那差事…我应了。”
陈三狗咧嘴笑了，拍着他的肩膀。
“这就对了嘛！识时务！走，带你去熟悉熟悉！”
陈三狗领着陈野，七拐八绕，来到县衙深处一处偏僻的院落前，门口没有牌子只有两扇虚掩着的木门。
“就是这儿了，进去吧，里面自有人教你规矩。”
陈三狗站在离门口几步远的地方，指了指那扇门，脸上那点假笑也收敛了，眼神里带着忌讳，似乎连多靠近一步都不愿意。
“我衙门里还有事，先走了。”
说完，也不等陈野回应，几乎是转身就走，脚步匆匆，很快消失在廊道尽头。
望着陈三狗这番作态，陈野如何不知此地蹊跷，深吸了一口气，压下心中的悸动，伸手推开了那扇沉重的木门。
迈步进院中，抬头望去，院子不大，里面已经站了三四个人，都是和自己年纪相仿的少年，个个面黄肌瘦，衣衫褴缕。
而在他们前方，靠墙的位置，摆着一张破旧的太师椅，上面坐着一个老人，昏昏欲睡。
在见到陈野开门之后方才撩起眼皮，扫了陈野一眼。
“新来的，把上衣扯开。”
陈野一愣，旁边那几个少年已经默不作声地，稍稍扯开了自己破旧的衣襟，露出了瘦骨嶙峋的胸膛。
陈野依言照做。
微凉的空气接触皮肤，他低头，赫然看见自己心口的位置，不知何时，多了一个约莫指甲盖大小的黑点！
他看向其他少年，他们胸口同样有着大小不一的黑点，有的比他的稍大一些，颜色也似乎更深沉。
“看到了？”老人声音低沉。
“这叫煞印。踏入这行，沾了第一缕刑场煞气，它就会自己长出来。”
他站起身，缓缓走到众人面前，锐利的目光望着台下众人。
“外头传的，没错。刽子手，煞气缠身，冤魂索命，难得善终。”
他指着那些黑点。
“这玩意儿，会随着你们砍的头越多，沾染的煞气越重，慢慢变大，颜色也会越来越深。”
他顿了顿，语气冰冷道：“当它扩大到复盖整个心口……那就是你们阳气耗尽，神魂被蚀，暴毙身亡之时！”
“身子弱的，可能砍不了几颗头，这煞印就会急速扩大，一命呜呼。就算有点底子，也不过是延缓它蔓延的速度。”
“能不能活下来，能活多久，看你们的命，也看你们能不能扛得住这煞气的侵蚀。”
说完，他不再理会众人惊恐的目光，走到院子中央。
“现在，我教你们一套刀法。世代传下来的，砍头的刀法！”
“练熟了，下刀利落，或许能让死者少些痛苦，也或许能让你们身上的‘煞印’，长得慢上那么一丝丝。”
“看好了！握刀要稳，下盘要沉！”
“刀起时，肩、臂、腰合力！”
“刀落时，心要狠，意要绝！”
“眼中只有那截脖颈，心中再无他物！”
“能学多少，看你们自己！”
此刻的陈野见此也压下心中的惊涛骇浪，凝神观看。
就在这时，他脑海中陡然涌入一道信息：
【勤能补拙命格已激发】