天还未亮，林乔已经在御膳房的小厨房里忙碌。昨晚几乎一夜未眠，她反复研读父亲留下的《翡翠白玉羹秘法》，直到每一个步骤都烂熟于心。此刻，她面前摆满了各种珍贵食材：上等火腿、活杀鲫鱼、新鲜荸荠、嫩豆腐，还有几种特殊的药材。
春桃轻手轻脚地走进来，手里捧着一个锦盒：\"林副总管，太后宫里送来的，说是做汤要用的特殊材料。\"
林乔打开盒子，里面是一小包淡绿色的粉末和几块晶莹剔透的\"石头\"。她沾了一点绿色粉末尝了尝，眼睛立刻亮了起来——这是抹茶粉！实际上是特制的高汤冻。
她立刻行动起来，先将鲫鱼处理干净，取肉去骨，用刀背轻轻拍打成茸。不可用刀刃直剁\"，这样能保持鱼肉的纤维完整性。火腿切成细如发丝的丝，荸荠削成小圆片，豆腐则被修成完美的立方体。
最关键的步骤是调制汤底。林乔将高汤冻放入锅中，加入少量清水，用文火慢慢融化。随着温度升高，一股难以形容的香气开始在厨房弥漫——那是一种深沉而复杂的鲜香，带着时间的沉淀。
按照笔记指示，她将鱼茸分成两部分：一部分直接做成小丸子，另一部分则与抹茶粉混合，变成淡绿色的\"翡翠丸子\"。当两种丸子在高汤中翻滚时，奇妙的事情发生了——绿色的丸子浮在汤面，白色的则沉在底部，形成鲜明的分层。
林乔却皱起眉头。应该是翡翠在上，白玉在下，中间是清澈的汤，象征\"天清地宁\"。但她的汤中间层还不够透亮。
她闭上眼睛，让直觉引导自己。突然，一个现代烹饪技巧闪过脑海——低温慢煮。传统方法是用沸水快速汆烫丸子，但如果改用85度的水慢煮
最后的工序是摆盘。林乔将荸荠片和火腿丝精心摆放在汤碗底部，然后小心地倒入汤和丸子，最后放上豆腐立方体。成品正如笔记所描述的那样——翡翠在上，白玉在下，中间是晶莹剔透的汤，最底下则是红白相间的配料，宛如一幅精致的山水画。
正当她准备将汤装入食盒时，厨房门被猛地推开。高公公带着几个御厨闯了进来，脸色阴沉。
这是明摆着的刁难。林乔握紧了拳头，父亲在笔记中明确写道，这道汤必须直接呈给太后，中途不得经他人之手。但作为下属，她又不能公然违抗总管的命令。
就在僵持之际，一个清冷的声音从门外传来：\"不必了。太后命我亲自来取。\"
陆寻大步走入厨房，身后跟着两名侍卫。他今天穿了一身墨蓝色官服，整个人如出鞘的利剑般锋利。
林乔点点头，小心地将汤碗放入特制的保温食盒中。味深长地看了她一眼：\"太后说，让你午时去慈宁宫回话。\"
高公公的脸色更加难看了。这意味着太后不仅满意这道汤，还要亲自召见林乔。在众人复杂的目光中，陆寻带着食盒离去，林乔则开始收拾厨具，心中却忐忑不安——那道汤真的能达到太后的期望吗？
午时将至，林乔换了一身干净的衣裙，忐忑地向慈宁宫走去。皇宫在正午的阳光下金碧辉煌，但她无心欣赏，满脑子都是那道汤的味道和太后可能的反应。
殿内，太后正坐在窗边的软榻上，面前的小几上摆着那个熟悉的汤碗。令林乔惊讶的是，陆寻也在场，站在一旁，表情严肃。
林乔心头一跳。她确实做了一点小小的改动——在最后关头加入了一滴柠檬汁，这是现代烹饪中提鲜的小技巧。
太后点点头，示意女官和侍卫都退下。等殿内只剩他们三人时，她才缓缓开口：
林乔恍然大悟。难怪父亲如此重视这道看似简单的汤品，它竟然是先皇政治理念的具象化！
离开慈宁宫时，林乔的思绪乱如麻。陆寻走在她身旁，保持着恰到好处的距离，既不会引人闲话，又能低声交谈。
正说着，一个瘦小的太监匆匆从他们身边经过，不小心撞了林乔一下。
等太监走远，林乔才发现自己的袖袋里多了一张纸条。她不动声色地收好，直到与陆寻来到一处僻静的回廊才打开查看。
林乔的心跳加速了。这是陷阱还是真有人知道内情？她将纸条递给陆寻，后者眉头紧锁。
夕阳西下时，陆寻带着林乔来到皇宫西侧的一处僻静院落。这是他作为三品大员的居所，虽然不大，但布置得雅致整洁。
他忽然解开官服上衣，转过身去。林乔倒吸一口冷气——陆寻的背上布满了狰狞的疤痕，从肩胛一直延伸到腰部，就像被巨兽的利爪撕裂过一般。
他的眼神变得空洞，仿佛回到了那个可怕的夜晚：\"你父亲让我带你和你母亲先走，他自己去查看火源。我跑到内院，只找到你母亲，她说奶娘已经带着你从后门逃走了。我们正要离开，一根燃烧的房梁砸了下来\"
林乔的手不自觉地发抖。她能想象那个画面——熊熊烈火中，陆寻拼命保护她母亲，却无能为力
林乔的眼泪无声滑落。虽然她没有林巧儿的记忆，但那种撕心裂肺的痛楚却真实得可怕。她突然意识到，无论她原本是谁，此刻她就是林巧儿——那个在火海中失去一切的小女孩。
两人相对无言，只有窗外渐浓的夜色见证着这一刻的沉重。林乔突然明白，无论她最初来到这个世界的目的是什么，现在她已经无法抽身了——林巧儿的身份、父亲的冤屈、那场大火的真相，都成了她必须面对的现实。
林乔点点头，擦干眼泪。她不再是那个懵懂的穿越者，也不再是孤身一人的林巧儿。今晚，或许她将揭开十年前那场大火的真相，而无论面对什么，她都已做好准备。
窗外，最后一缕夕阳消失在地平线下，黑夜正式降临。