慈宁宫的朱红色大门缓缓开启，两名宫女提着宫灯在前引路。林乔跟在传旨太监身后，手心微微渗出汗珠。廊下的风铃在微风中叮当作响，为肃穆的宫殿增添了一丝灵动。
林乔趁机整理了一下衣冠。她今天穿的是御膳房统一的青色衣裙，头发简单挽起，唯一的装饰是腰间那条深蓝色绸带——陆寻送她刀具时用来包裹刀套的那条。
偏殿的门再次打开，一位年长的女官走出来：\"太后宣见，随我来。\"
殿内光线柔和，淡淡的檀香萦绕在空气中。林乔低着头，规规矩矩地行了大礼，直到一个温和的声音响起：
林乔缓缓抬头，终于看清了当朝太后的模样——一位约莫六十岁的妇人，银发整齐地挽成髻，面容慈祥却透着不容忽视的威严，一双眼睛明亮得不像这个年纪该有的。
林乔小心翼翼地坐下，双手规矩地放在膝上。太后示意宫女端来一个精致的瓷盘，里面正是她做的\"九转金丹\"。
林乔心跳加速。陆寻是故意的，他在给她创造机会。
林乔不知该如何回应，只能保持沉默。太后也不急，慢慢品尝着点心，不时询问一些烹饪的细节。奇怪的是，林乔发现自己能准确回答每一个问题，甚至包括那些笔记上没有记载的小窍门。
话一出口，她就愣住了。这个解释并不在林天放的笔记上，但她就是知道，仿佛这个知识一直存在于她的脑海中。
林乔接过瓷瓶，小心地倒出少许粉末在指尖。她轻轻一嗅，然后舔了一下，立刻分辨出几种香料的味道：\"肉桂、陈皮、少许甘草还有一丝很难察觉的苦味，像是某种树皮？\"
当她睁开眼睛时，发现太后和女官都震惊地看着她。
女官匆匆离去，很快捧回一个雕花木盒。太后亲自打开盒子，取出一块折叠整齐的丝绢，缓缓展开。绢上绣着一幅精致的画——一个四十多岁的男子站在厨房中，身边围着几个助手，最引人注目的是他身旁那个十岁左右的小女孩，正踮着脚看灶台上的锅。
林乔盯着那幅画，胸口突然一阵刺痛。画中的男子面容严肃却透着慈爱，小女孩则笑得灿烂。虽然没有任何记忆，但她就是知道——那是林天放和他的女儿林巧儿。
林乔的手腕内侧，赫然有一个淡红色的火焰形印记。
殿内一片寂静。林乔看着那个胎记，大脑一片空白。她完全不记得自己身上有这样一个标记，但它确实存在，而且看起来已经有很多年了。她艰难地开口，\"十岁之前的事，我都不记得了\"
林乔不知该如何回应。她确实感受到一种莫名的亲切感，但并没有突然恢复记忆的戏剧性变化。这一切太过离奇——她明明是穿越而来的现代人，怎么会是十年前失踪的林巧儿？
太后叹了口气，示意女官和其他人退下。等殿内只剩她们两人时，太后才缓缓开口：
刘一刀。这个名字再次出现。林乔想起选拔赛上莫雨的挑衅，还有膳档房被动手脚的香料。
离开慈宁宫时，林乔的思绪乱如麻。夕阳的余晖洒在宫墙上，将一切都染成了金色。转过一道回廊，她突然看到陆寻正站在前方亭子里，显然是在等她。
陆寻转过身，眼中满是复杂的情绪。离两步处停下：\"太后告诉你了吗？\"
林乔点点头，不自觉地摸了摸手腕上的胎记。
这个称呼让林乔心头一颤。她抬头看着陆寻，突然注意到他眼角有一丝湿润。
陆寻的手微微抬起，似乎想触碰她，又收了回去：\"没关系，记忆或许会回来。重要的是，你活着。太后给了你什么旨意？\"
看着陆寻离去的背影，林乔心中五味杂陈。她原本以为自己只是个穿越者，现在却成了十年前惨案的幸存者。
回到御膳房时，天色已晚。林乔刚踏进院门，就感到气氛不对——所有人都停下手中的活，齐刷刷地看向她，眼神各异：有惊讶的，有敬畏的，还有几道明显带着敌意的。
高公公从正厅走出来，脸色阴沉得可怕：\"林副总管，太后懿旨已经到了。\"
林乔这才注意到一位年长的女官站在院中，手持黄绢。她连忙上前行礼。
院中一片哗然。高公公的脸色更加难看，但不得不领旨谢恩。乔，低声道：\"太后命我转告，明日午时，她要品尝'翡翠白玉羹'，那是先皇最爱的汤品。\"
林乔心头一紧。这道菜她从未听说过，林天放的笔记上也没有记载。她只能恭敬地应下：\"谨遵懿旨。\"
女官走后，院中的气氛更加诡异。高公公冷冷地扫了林乔一眼，甩袖而去。其他御厨和学徒三三两两地散去，只有春桃兴冲冲地跑过来。
林乔心头一震。难道这就是刘一刀纵火的真正原因？为了一道食谱？
夜深人静时，林乔提着一盏小灯，再次来到那个昏暗的地下室。这次她直奔发现林天放笔记的地方，希望能找到更多线索。却没有关于\"翡翠白玉羹\"的只言片语。
正当她准备放弃时，灯光照到墙角的一个暗格——一块松动的砖石。林乔心跳加速，小心地移开砖石，里面藏着一个铁盒。
铁盒上了锁，但锁已经锈迹斑斑。林乔用发簪使劲一撬，锁应声而开。里面是一本薄薄的册子，封面上写着《翡翠白玉羹秘法》，下面还有一行小字：\"唯传吾女巧儿\"。
林乔的手不住地颤抖。这是父亲留给她的，只给她一人的食谱。翻开第一页，熟悉的笔迹映入眼帘：
林乔贪婪地阅读着每一个字，那些文字在她眼中仿佛活了过来，化作具体的画面和味道。奇怪的是，当她读到某些关键步骤时，脑海中会自动浮现出补充信息，就像有人在耳边轻声提醒。
林乔猛地转身，看到陆寻站在楼梯口，月光将他的身影拉得很长。
他没有说完，但林乔明白他的意思。父亲和全家，可能就是因为这样一个误会而丧命。
两人沉默地对视，都明白这个发现的重要性。收入怀中：\"我得回去研究这道汤的做法。明天将是一场考验。\"
陆寻点点头，突然伸手轻轻拂去她发间的灰尘：\"巧儿，无论发生什么，记住——你不再是孤身一人。\"
他的触碰让林乔心头一颤。月光从狭小的气窗洒落，为两人镀上一层银色的光晕。在这一刻，穿越者林乔和林家女儿林巧儿的身份似乎短暂地融合了——她既是来完成任务的女员工，也是这个时空真实存在的、有着血海深仇的孤女。