"方才观文若兄神色愤懑，想必是曹家大公子率兵逼宫，胁迫天子册封曹公为魏王之事，令文若兄不悦了罢。"陈群嘴角噙着浅笑。
荀彧冷声道："长文兄既早知如此，为何还在那 表上署名？"语中暗含讥诮。
陈群不以为意："曹公荡平袁绍，坐拥潼关以东，大势已成。若不顺势而为，莫非等着引颈就戮？"
"大势已成？"荀彧攥紧拳头，"原来长文也认定汉祚将终，曹氏必取而代之？"
"此事无关紧要。"陈群忽而反问，"文若兄可还记得，大汉何以衰败至此？"
荀彧身躯微震，默然良久。
"自是桓灵二帝昏聩，宠信阉宦，戕害士人，屡兴党锢之祸酿成恶果。终致黄巾蜂起，董卓乱政，社稷倾颓至此。"
"正是如此。"陈群颔首，"当年文若兄曾言，唯有天子与世家共治，方能君臣同心，杜绝宦官专权，实现长治久安。"
"倘若真能如此，这龙椅上坐着的是曹是刘，对文若兄当真重要么？"
荀彧一时语塞。
良久，他怅然叹息："长文一言惊醒梦中人。若曹公真能践行与世家共治之道，倒也符合我之初衷。"
"曹公虽手段酷烈，然深谙世族之力不可轻侮。依我之见，他若欲鼎革易代，必会以权柄相让，换取世家支持。"
陈群忽然神色一肃："但——"
曹公如今膝下添了曹树这个儿子，且以长子之名备受宠信。
此人视世家门阀如草芥，每攻占一州，屠戮名门望族不计其数。
若日后由他继位，莫说共治天下，只怕天下士族皆会遭其屠戮殆尽！
荀彧身躯一震，猛然醒悟，看穿了陈群此行的真实意图。
“长文此来，是想劝我支持子桓公子为储君吧？”
他冷笑一声，直截了当点明。
“正是！”
“子桓公子通文而不擅武，军功威望远不及那位大公子，日后若登大位，必倚重世家之力。”
“况且，我曾将自创的《九品中正制》呈予子桓公子过目，他对此制推崇备至。”
“若以此制取代察举，定为选官之法，则朝堂上下，皆由世家子弟充任。”
“如此，子桓公子岂非文若实现天子与世家共治天下的最佳人选？”
陈群侃侃而谈，将曹丕捧得极高。
荀彧沉默良久，陷入深思。
“天子与世家共治天下……”
他低声喃喃，反复咀嚼这句话。
倏然。
他眼底闪过决然之色。
“既然曹公改朝换代已成定局，我荀彧只能退而求其次，确保新朝天子能与世家共掌天下！”
“曹树暴虐无道，视士族如仇敌，乃天下大患，我绝不容他成为储君！”
荀彧心意已决。
陈群大喜，拱手赞道：“文若乃士林领袖，有你相助，大事可成！”
……
是年暮春。
曹树携天子诏书入邺城。
一场盛大的封王大典，于邺城举行。
曹操在邺城南侧修筑高台，调集十万大军举行盛大 ，以展示军威。
汉朝司空曹操正式受封为魏王，定都邺城，以冀州十郡作为魏国封地。
受封三日后，曹操在王宫召见曹树。
"子昭，听闻你日前面见天子时，对荀文若似有失礼之处？"曹操含笑询问。
曹树坦然回应："父王明鉴，荀彧虽为功臣，却始终心系汉室，妄图延续汉祚。当日若不果断行事，那道封王诏书恐难入手。"
曹操轻叹颔首："当年兖州遭吕布突袭，仅存数城危如累卵之际，文若始终不离不弃。如今天下将定，孤实不愿与之共患难却难同富贵。"
"父王重情重义，儿臣明白。"曹树正色道，"然道不同不相为谋，若真到决裂之时，恐别无选择。"
曹操闻言动容，暗自赞许其决断。
"话虽如此，对荀文若仍当以安抚为上。"曹操沉吟道，"颍川荀氏乃世家翘楚，文若更是士林领袖。若能得其支持，对曹氏代汉大业至关重要。"
这番话令曹树眉头微蹙："世家在地方兼并田亩，隐匿人口；在朝堂把持权柄。汉室衰微，表面因宦官之祸，实则源于世家之患。此等毒瘤，父王不思根除，反欲与之共治天下？"
曹操苦笑："岂不知世家之弊？故而推行唯才是举，屡颁求贤令。"
"既知此弊，何不将唯才是举之策贯彻始终，何必倚重世家？"曹树直言不讳。
曹树反问。
“选贤任能，可天下才俊，大半出自世家！”
“为父若不用世家子弟为官，难道要派不识字的农夫去治理天下？”
曹操叹息道出难处。
曹树恍然大悟。
为官理政，须有才学。
欲得才学，必先读书。
当世书籍多以竹简为主，后世薄薄一本《论语》，此时却是几十斤重的竹简。
竹简何其昂贵！
寻常百姓连温饱都难，哪有余钱购置竹简？
不读书，自然无才。
而那些世家豪族，哪个不是富甲一方？购置书简对他们而言，不过九牛一毛。
正因如此，当世能读书、有才学、可入仕者，几乎都出自世家豪族。
曹操欲铲除世家这颗毒瘤，却又不得不倚仗世家治国，这便成了无解之局。
“说到底，症结不过‘读书’二字。”
曹树淡然一笑：“父王请随儿臣出宫，且看儿臣 。”
曹操眼中精光乍现。
“好，为父就随你走一趟！”
曹操颔首应允。
父子二人离宫登车。
一刻钟后，曹树引曹操至邺城东郊一处作坊。
“曹树，你带为父来此作甚？”
曹操满面疑惑。
“父王稍安，一看便知。”
曹树卖个关子，引曹操入内。
但见坊内竹料堆积如山，数十座方格水池排列其间。百名匠人正将竹料捣碎碾浆，最终晾晒出一张张雪白纸张。
“这是……造纸工坊？”
曹操目光如炬，一眼便看穿了其中玄机。
"此乃造纸之所，然儿臣所制之纸与世上流传的蔡侯纸大不相同。"
曹树说着递过一张雪白的成品纸张。
"这纸竟如此洁白细腻，绝非寻常蔡侯纸可比！"
曹操眼中闪过异彩，难掩激动之色。
原来所谓的蔡侯纸，乃是西汉蔡伦首创。
"蔡侯纸以树皮、渔网为料，质地粗糙易腐，不便书写保存。"
"且取材困难，工艺落后，难以大量生产。"
"正因如此，虽已有纸张问世，朝廷官府仍以竹简为主。"
曹树细数蔡伦纸的弊端，又指向曹操手中的白纸。
"儿臣此纸以翠竹为材，原料易得，可大规模制作。"
"这竹纸质地上乘，不仅书写流畅，更能经久不腐。"
"最要紧的是，造价不及竹简的十分之一，寻常百姓也能负担！"
曹操捧着竹纸如获至宝，越听越是振奋。
"此真乃神物也！"
他突然转身，热切地注视着曹树。
"有此纸张，寒门子弟也能识字读书，习得治国之才，供本王差遣！"
"若能源源不断获得寒门人才，何须再倚仗世家子弟！"
"曹树，你这竹纸确是铲除世家弊端的利器啊！"
曹树含笑道："儿臣已在许都、襄阳、建业等地兴建数十座造纸作坊。若父王首肯，即可向天下百姓发售。"
曹操惊喜万分。
"曹树竟如此深谋远虑，早已建好这么多造纸坊？"
他欣喜若狂，眼中满是难以置信。
曹树但笑不语。
这竹纸的制作技术，如同红薯和曲辕犁一般，都是用残暴积分从系统商店换来的。
曹树起初只是把这当作一个新的财路，又多了门独家买卖。
可就在刚才，与曹操交谈过后，他才猛然发觉，竹纸的意义远不止赚钱这么简单。
"就用这竹纸，粉碎世家的傲慢！让他们明白，我曹家不需要他们的拥护，照样能改天换地，坐稳江山！"
曹树将手中白纸撕得粉碎，扬向天空。
当天，命令就从邺城发出，传遍各州郡。
邺城、许都、下邳、襄阳、建业、寿春
数十家造纸工坊接到指令，立即开始向民间大量出售囤积的竹纸。
新式竹纸一出，顿时引起轰动。
许都，荀府。
荀彧捧着一本竹纸印刷的《论语》，脸上写满震惊。
"往日要用几十斤竹简才能抄完的《论语》，竟能装进这么薄薄的一本书里？"
他仔细翻阅，爱不释手，如同得了至宝。
"文若兄，听说这书是用新型竹纸制成，质量比蔡侯纸更好，价钱却不到竹简的十分之一！"
"而且一夜之间，各地商铺都在售卖，根本卖不完！"
"照这样下去，不出几年，天下百姓怕是人人都会有一本《论语》了！"
陈群指着那本书，语气沉重。
"人人都有？"
荀彧浑身一震，突然意识到这件事的严重性。
"不知是何方高人，竟能造出这等奇物？"
荀彧忍不住问道。
陈群冷笑："文若兄绝对猜不到，发明这竹纸的，正是魏王那位大公子！"
"曹树？"
荀彧脱口而出，满脸不可思议。
"正是此人。"
「魏王之子，当真乃千年难遇的奇才！」
「世人皆道他才智堪比张良，勇武胜过项羽，可那些红薯、曲辕犁皆出自他手，如今竟连竹纸也研制成功！」
「魏王有此麒麟儿，天命所归，改朝换代已是必然！」
陈群长叹一声，言语间既有敬畏，又暗藏钦佩。
「此子，确为不世之材。」
「然长文可曾想过？竹纸问世，无异于掘天下世家之根基！」荀彧合拢手中书册，目光沉如寒铁。
「正欲与文若商议此事。」陈群肃然颔首。
「竹纸普及，庶民皆可读书，寒门才俊必将如潮涌现！」
「魏王素来唯才是举，若得万千寒门士子效力，文若所期冀的世家共治之局，恐成泡影！」
此言如冰锥刺骨，荀彧骤然色变。
「魏王历来压制世家，如今改朝换代更无需倚仗我等。纵使子桓公子有我等支持，魏王亦必立曹树为储！」
「待魏王百年之后，曹树登基，岂会容世家存活？」
「文若！这一方竹纸，已将我世家逼至万劫不复！」陈群嗓音嘶哑，惧意再难掩藏。
荀彧垂眸不语，指节紧攥至发白。
蓦地，他抬眼冷笑：「为今之计，唯有挑起战事，方能暂阻魏王立储，为世家搏一线生机。」
「立刻联络马腾、刘备，令其率西凉铁骑东进，直逼潼关！」
---
「妙！当真妙极！」曹仁抚掌大笑，捧着纸本《孟德新书》爱不释手。
曹操抚须而笑：“子孝，你且说说，究竟是孤的兵法精妙，还是这竹纸书更胜一筹？"