冬日天短，尚岳提着竹篮从永春堂回到西营园时，天色已墨一般沉了下来。
清水县的街道上早已不见行人，只有街角悬着的气死风灯在夜风中摇晃，
昏黄的光晕通过纸罩，零零落落地洒在青石板上，映出一片萧瑟。
阁楼还未修缮妥当，尚岳近日暂住在西营园一角的小院。
这院子不大，却收拾得颇为雅致，墙角立着几株老松，门前挂着两对灯笼。自打从嘉禾庄回来，李四才更是格外上心，这些杂务都由他遣人打点得妥妥帖帖。
尚岳推开虚掩的院门，提着竹篮走到院角那片空地上。他取出篮中十馀张人皮一一摊开。
只见些人皮经柳怜香以邪术炮制，质地薄韧如纸，边缘的裁痕犹新，抛开材质不谈，不知道的还以为这是哪家大师所绘的工笔画呢。
尚岳取来烛火，那火舌一触人皮，便温和地燃起。
火光跃动间，皮上绘制的工笔人物渐渐蜷曲、发黑，终化作细碎的灰烬。
仿佛其中人物已在火光中得到了某种释然，
灰烬随风扬起，悄然落进青石板旁未化的积雪里。
画皮鬼成形，想来有三种途径。
一是物老成精。
人皮若常年贴身佩戴，浸染生人气息与阳气，日久年深，便可能生出灵智，化为精怪。
二是冤魂附体。
若死者遭强行剥皮，怨念深重，死后魂魄不散，便可寄附于己身人皮之中，借皮成形，向仇家索命。
三是邪修炼制。
以诡术抽人生魂，封入剥下的人皮，再以精血喂养，硬生生造出这等凶物。
柳怜香的情形，更似第二途与第三途相杂。
她本是蛇妖，被道士斩去根骨后沦为孤魂，后借人皮成形，又凭邪术增益己能。
这些人皮经她长久使用，早已浸透了她的一身邪祟之气，若不彻底焚毁，只怕皮纹深处藏有残魂，日后若借他魂再生，必又是一场祸端。
待最后一张人皮也化作飞灰，尚岳方抬手熄了火。
这一叠人皮最终在青石板上只留下一层薄灰。
夜风轻拂，便散得无影无踪，仿佛那些曾受尽苦难之人，终于得到了安息。
尚岳收拾好竹篮，转身进屋，净手更衣，再换上一身素色里衣，盘膝坐在书案前的蒲团上，开始闭目凝神，如常修行。
他神念一动，月镜便从丹田玉池跳至顶上自行轮转起来。
那镜面似水如冰，映着从窗隙漏入的月色，渐渐泛起一层清辉。
随着尚岳绵长的吐纳，道道月华便如丝如缕地被月镜引来周遭，这月华又随着月镜轮转化作精纯的太阴精气，顺着口鼻没入体内。
月华入体，如垂如流，默默沉入玉池。
原本平静的玉池顿时泛起涟漪，月影浮动，太阴法力如潮水般涌动起来，在四肢百骸中流转不休。
那法力清冽而沉静，每一次运转都让他的神魂更加澄澈通透。
便在此时，冥冥之中，一股温和厚重的气息自虚空传来。
尚岳心头一动。
无需言明，他便明白这是一位神圣垂训。
其气醇和，其神温润，还有一股若有若无的药香。
此乃天医院医圣真君张仲景下示。
冥冥之中有个听不见的声音向他道明了这位神圣的来源。
想来是自己今日在固安堂和永春堂的所为，暗合了医家济世救人的本心，加之清水县瘟鬼肆虐，百姓苦风寒久矣。
如此，这才引动了仲景先圣的感应。
那气息带着淡淡药香，缓缓流入他的识海。
“天地之间，生机为阳，病邪为阴。“
“阴阳相济，则气血和畅，脏腑协调。”
“阴阳失衡，则气血瘀滞，疾祟自生……”
“但我自筑基以来所修太阴法力，历来只重驱邪，轻调和，忽视了太阴法力至柔至柔至静特性中所承载的勃勃生机。实则驱邪不过治标，调和阴阳方为治本。”
尚岳壑然开朗。
他今日施展治生术，多是针对邪祟本身。
以太阴法力驱散牟大夫体内病气，以斩魄神光斩断柳怜香神魂，以治生术护住周明山心脉，却从未想过治生之本，在于顺应人体阴阳之律。
他依着那道意念指引，运转体内太阴法力，神魂竟隐隐感知到空气中细微的气机流转：
窗边夜风偏阴寒，油灯火苗偏阳盛，连案头经典的纹理间都藏着一缕极淡的阴阳之气。
他又想起牟大夫的病情。
先前只知是瘟道士的病气作崇，但此刻想来，那病气之所以能在牟大夫体内盘踞不去，正是因他常年义诊，劳累过度，致使阳气渐衰，阴气渐盛。阴阳既已失衡，病气自然趁虚而入。
若当时能先以治生术调和他的阴阳，再行驱邪，效果必然更佳。
这便是治生术的进境了。
自此之后，他不仅能以法力驱邪斩祟，更能精准辨别人体气血失衡之处，以温和之法调和阴阳，令生机自复，益寿延年，于修行大有裨益。
修行不知时辰，待尚岳睁眼时，窗外已月影低垂，天明不远。
他舒展了下筋骨，正欲起身休息，目光却落在了书案的香炉上。
那炉中新香是他修行前才换的。
此刻香已燃尽，香灰却未留在炉内，不知何时自炉口溢出，在案面上凝成一个规整的卦象。
他虽是野路子，但人间修行却离不开圣贤经典，这周易他自然也是读过的。
——不仅读过，甚至还在州府请教过治经《易》的大儒。
这香灰长短分明，上半为三条断开的阴爻，组成一乾卦，像征天，下半是三条中间断开的阳爻，组成兑卦，像征泽。
此乃天泽履卦是也。
今夜医圣刚刚垂训，现在便现此卦象，想来他应当还有什么下示。
他指尖轻抚香灰勾勒出的卦线，心中推演起来：
干为健行，代表行动与机遇。
兑为险悦，暗示行动中或遇危险，却也暗藏转机。
结合卦辞“履虎尾，不咥人，亨”来看，其意为“踩着老虎尾巴，虎却不咬人，通达顺利”。
而干为天，位列西北，兑为泽，虽主沟通，但其方位属性仍从属于乾卦所指引的大方向。
因此，此事方位直指西北。
再者，六爻之中，初爻、三爻为阴，二爻为阳，阴阳交错，正应在“调和”二字上，暗示此事需等待一个阴阳流转的契机。
从履卦本身来看，履有践行、行动之意，但卦辞又警示“履虎尾”，说明此事不宜立刻动身，需稍作准备，让时机成熟。
结合三在易数中代表“生变之数”，他由此推断，三天正是准备与等待的时机。
再观卦辞“履虎尾，不咥人，亨”。
这意味着他将要触及一处危险的虎穴，可能是瘟道士的藏身之所，或是公爷的某个巢穴。
但只要能明辨阴阳，谨慎行事，便能化险为夷，甚至找到新的机缘。
“西北方向……“
尚岳沉吟起来。
此前追查瘟道士与青岚山鬼市，线索多聚于城南城东，从未涉足西北。
如今医圣既示此卦，想必西北方向确有需要他前往的缘由。
或是瘟道士藏身之处，或是公爷的某个巢穴，又或者，是有什么机缘？
他正思忖间，院门外忽然传来“笃笃笃“的敲门声。