到清水县城外喊开城门，剩下的路就好走多了。
待到尚岳再见到宋知远时，他正披着一件外衣，在屋中来回踱步。
“贤侄！”
宋知远顶着两个黑眼圈就凑了上来：“可是、可是顺利？”
尚岳递出手中布袋，“幸不辱命，先叔祖母已在其中了。”
“贤侄，这可是传说中可以芥子纳须弥的神仙宝物？”宋知远双手颤斗的接过布袋，不然何以将他先母装入其中？
尚岳思索一瞬，惋惜道：“叔父，让你失望了，这只是一个普通布袋。”
“那……”
“先叔祖母已遭妖人所害，小侄去时已被人炼成了僵尸。”尚岳拱手致歉，“若是放任僵尸为祸，恐会牵连家中子嗣福运，坏了叔父清名。小侄只能以烈阳之火将其焚化，以消弭阴煞之气。还请叔父见谅。”
宋知远两眼一红，轻轻打开了手中布袋。
一捧灰白骨灰中还掺杂着几块没有烧化的骨头。
这就是他的老母了。
“娘啊！”
宋知远哀嚎一声，直挺挺的向后跌去。
“大人！”
张管家一个健步将其托住，一众人一拥而上，又是呼唤，又是喂水，又是拍胸口。
久久，宋知远好悬才缓过来。
尚岳让张管家屏退仆役，为宋知远递上一杯浓茶，劝解道：“叔父，对先叔祖母来说，阳火焚尽已是最好的结果了。眼下只是一具死后躯壳而已，魂灵无碍，若是真因妖人邪法坏了子嗣福运，沾上其他因果，只怕到时候不仅会牵连到先叔祖母在阴间的魂魄，还会令叔父阖家都难逃干系。”
宋知远嘴张了又闭，闭了又张。
脸上半是挣扎，半是痛苦，露出一个似哭非哭，似笑非笑的表情。
当下人人都讲究入土为安，死后焚烧尸身，会让亡者在阴间失去依凭。
自己这个当儿子的先是让妖人扰的母亲不能死后不能安眠，又是护持不当，让其尸身被焚烧成灰。
可若放任不管，若是真因妖人邪法牵连到女儿诞下的那个皇嗣……
到时别说他了，恐怕他三族都得被牵扯进去。
“唉——”
宋知远长叹一声，流下两行清泪。
“贤侄，我明日就请白云观的道长为先母做法事。”宋知远躬身一拜到地，哽咽道：“叔父只求贤侄能为叔父报此大仇！此仇不报，叔父愧对先母，愧当人子！”
尚岳伸手托起宋知远，将此事应了下来。
看似是他在帮宋知远，但其实从自己杀了胡三开始，他就已经牵扯其中了。
那胡三宴请的水鬼、僵尸必然和宋母尸身起尸脱不开关系，再结合那之前接了鬼市花红寻到自己的舞狮二人。
似乎有一张无形的网，在网罗宋知远父女时将自己顺道笼罩其中。
尚岳在宋府又盘桓了近一个时辰。
宋知远虽缓过了气，眼底的血丝却未消退，坐在椅上时，指节仍会无意识地攥紧，话里话外总绕着“报仇”二字，却又时不时透出对白云观的疑虑。
——他提了一嘴，前半夜他派张管家去白云观请虚云道长，观中弟子却说虚云“昨日便带了两个徒弟去州府办事，归期不定”，这话听着总让他心里发慌。
“叔父不必急在一时。”
尚岳为他续上热茶，指尖掠过杯沿时，悄然渡入一缕极淡的太阴清气，驱散他眉宇间的郁气。
“虚云道长既不在，不妨先将先叔祖母的骨灰妥帖安置，待日后寻个清净之地下葬。至于报仇，只要幕后之人还在清水县，总有露面的一日。”
宋知远点点头，又絮絮叨叨说了些府中旧事。
比如半月前曾有仆役在后门看到过一抹红衣人影，当时只当是眼花；
还有前几日符角自燃时，窗纸上似乎映过一个高瘦的影子，手里象是提着个木盒。
这些细碎的线索，尚岳都一一记在心里，末了起身告辞时，宋知远执意让张管家备了马车，亲自送他到西营园门口。
夜色已深，风雪比傍晚时小了些，只馀下细碎的雪粒在风里打着旋。
西营园的门虚掩着，门口那盏气死风灯的光晃悠悠的，映得地上的积雪泛着冷白。
尚岳刚推开门，就听见角落里传来一声低低的呜咽——是那只狮灵化形的小黑狗，正缩在柴房门口，见他回来，立马摇着尾巴凑上前，却在靠近时突然顿住，耳朵竖得笔直，对着阁楼的方向低声嘶吼。
尚岳揉了揉它的头顶，嘿笑一声，继续往内走去。
阁楼还没修好，绿狮撞破的窗洞只临时用木板挡着，寒风灌进去时，能听见木板吱呀作响。
尚岳没去阁楼，转而走向西侧那间闲置的耳房——房里早前就生了火，炉上温着的水还冒着细烟，桌上摊着他白天整理的庄子帐册，一切都和离开时一样，唯独靠窗的那把椅子，不知何时被挪到了房中央，椅背上搭着一件狐裘大衣。
尚岳反手关上门，炉火光映在他脸上，明暗交错。他没去碰那把椅子，只是走到桌边坐下，指尖轻轻敲着桌面，目光落在门后的阴影里：“蒲娘子既然来了，何必躲着？”
阴影里静了片刻，随即传来一阵极轻的衣料摩擦声，象是风吹过丝绸。
一道红衣人影缓缓走出。
蒲柳氏簪着一支梅花，领口绣着一圈银线缠枝梅，在烛火下泛着冷光，她的面容依旧藏在一层薄雾般的阴气里，唯独那双狭长的桃花眼清淅些，看着颇为动人。
“尚公子倒是记性好。”蒲柳氏的声音比上次沉了些，却没了鬼物常有的虚浮，反而透着几分利落，“我今日来，不为别的，只是受人所托带句话。”
尚岳端起桌上的温茶，轻轻吹了吹浮沫：“谁的话？是青岚山鬼市那些人，还是白云观的道长？”
蒲柳氏轻声一笑，身形没动，房里多了丝若有若无的冷香——象是雪后梅枝的气息：“公子，清水县的浑水比你想的深，宋知远的家事不是你该碰的。你已剥了一件他人皮囊，又杀了胡三，灭了那对舞狮的，足够吓住那些拦路小鬼了，再往下查，只会给自己惹麻烦。”