“吴捕头，你给我说一下，什么叫县令死去十几年的老娘昨夜诈尸了？”
西营园小楼。
胖班头吴威领着一个身形瘦小、管家打扮的老汉，二人正一脸青白的望着尚岳。
显然是受了惊吓，神思不定，还未缓过来。
张姓管家吞了口唾沫，这才悄声道：
“吴捕头不知道情况，其实也不一定就是宋大人的老娘，只是宋大人昨天夜里睡觉时听到院中有声音传来，他通过窗缝向外看的时候，就见一身材矮小，穿着寿衣的白发老妪在院中围着蹦跳疾行。”
“宋大人仔细一看，发现那竟然是……象是自己早已仙去的老娘，惊骇之下不小心惊动了那老妪。”
“老妪停止跳动后便伸头在院中水缸中吸了不少水，然后便对着窗户喷吐黑水，那水冰寒刺骨，连窗户纸都被一一打破。”
“我们听到动静，便拿着火把和武器去保护宋大人，老妪虽然看起来恐怖，但身体却也孱弱，家丁没几下就将她击倒在地，变成了一具身体腐烂的尸体。”
尚岳沉思片刻，问道：
“那眼下尸体呢？宋大人又如何确定那是他的老娘的？”
胖班头和老管家对视一眼，张姓管家继续道：
“身份，自然是宋大人自己说的。至于尸体，白云观的虚云道长看过后就烧掉了，但是眼下还有一事——从今早开始，凡是昨夜被粘上黑水的人，轻则沾染处红肿发痒，重则昏睡不醒，宋大人想请您过去看看。”
尚岳摇头拒绝：“听二位所说，身中黑水者应当只是沾染了尸毒之流，既然宋大人已经请了那位虚云道长，虚云道长之名，我也有所耳闻，既然他已经在处理此事了，我就不方便去了。”
他并不想节外生枝。
一来，眼下距冬至还有二十日，这种家中祖先诈尸的事情，其中定然还有隐情，贸然参与进去，到时必定还有其他麻烦。
二来，那白云观就在清水县城外，香火鼎盛，在清水县周边颇有信众，既然那虚云道长都已接了这摊子事，自己当然就不好插手了，免得被人记恨。
是以，“而且前日那妖狐凶猛，眼下我亦需要静心修养一段时间才行，二位还是请回吧。”
胖班头和张管家当下便起身告辞，一路往外，心中只觉非常惋惜。
直到二人出了西营园，被冷风一吹，突然打了个哆嗦，这才反应过来——来时宋县令可要求他们必须将人请来，自己怎么就这样稀里糊涂的出来了。
准备好的说辞还未出口
怀里的一株老山参还未取出。
这怎么就稀里糊涂的出来了？
“这这这、这回去你我如何同大人交代？”
张管家扼腕叹息，恨不能扇自己两个嘴巴。
宋大人倒是无事，但是小少爷昨晚却被一道黑水正中面门，眼下面部肿的面目全非不说，人业已昏死过去了。
“回吧张管家。”胖班头吴威倒是想的开。
他也算意志坚定，但从未似今天这般无力过。
他自视这些年刀里来，剑里去，有一身铁打的本事，石做的心肠。
但却从未想过有一日他会如小儿般顺从。
今天他能让自己毫无反抗的出了院子，那明日他是不是也能让自己毫无疑惑的去做其他什么事情？
这种情形真是想想就让人可怖。
胖班头与张管家离开后西营园周遭复归寂静，只馀下风吹过枯枝发出的细微声响，间或有几只不知从何而来的野鸟在林木中起起落落。
如此，又过了两日。
距离冬至还剩十七日。
是夜，月明星稀，寒风凛冽。
尚岳如往常一般在园中查漏补缺，忽闻门口有人叩门呼喊。
他行至院中，打开门扉。
只见一清瘦中年人穿着一件藏青色棉袍，形容憔瘁，眼窝深陷，唇色发紫。
胖班头领着两衙役在立在一旁，张管家带着几个仆役，有的提着绘有钟馗的灯笼，有的拿着木棍，有的捧着木盒。
此人想来就是清水县的县令宋知远了。
尚岳抬头看了一眼天色。
“宋大人星夜来此，所为何事？”
“想来尚公子已经知道本官家中之事了吧。”
尚岳一边领着宋知远一行人向内走去，一边听宋知远说道：
“尚公子，不知你与陇右尚家尚知明是何关系？”
“正是家父。”
此身生父尚知明正是祖籍尚家，中年时才通过皮毛生意发的家。
“宋大人可是认识家父？”
宋知远呵呵一笑，神色都轻松了一些。
据他所言，他年幼时曾随祖父在陇右的崇羲书院研学，当时尚宋两家交好，他与尚知明有同窗之谊，后来他在巩昌府担任同知时，二人还时有往来。
只是后来他时运不济，被贬到了这清水县，他心中难挨，这才渐渐断了联系。
宋知远言语间多有怀念，对尚知明的一些习惯、癖好、癖性说的一清二楚，岂非多年相处而不能得知。
“只是没想到今日还能再见贤侄，倒也是缘分使然啊。”
几人在小楼中分宾主落座。
因尚岳无有仆役，张管家便自行领着几个仆役生起火炉，烧水看茶，点灯拨蜡。
炉火噼啪，二人又客套了几句，宋知远心中有事，便主动道：
“贤侄，实不相瞒，眼下有一事叔父思来想去，只能请你相助了。”
“叔父直说就是。”
尚岳自来到此世后，且不提一应修行便利、吃穿用度都是来自尚知明所供，单是他们夫妇二人的恳切关爱，自己就得为尚父卖这个面子。
宋知远在房中来回踱步几圈，面上挂着一层挥之不去的焦虑。
“实不相瞒，虚云道长虽以符水暂时压制了尸毒，但犬子、犬子至今昏迷不醒，且气息也日渐衰落。”
“今日太阳刚一落，府中异状再生，院墙之上水渍蔓延，隐有老妪啼哭之声，下人皆徨恐不安。”
“虚云道长那日就言此非寻常尸变，空有更大邪祟作梗，他力有未逮，前往白云观邀请同道至今未归，是以我思来想去，或许能解此危机的，也只有贤侄了。”