阅卷房内，灯火如豆。
一位年不过三十的同考官王大人，正埋头批阅着手中的朱卷。
他是今年新调来的，满怀雄心，想在这次府试中表现一番。
随手抽起一份卷子，入眼便是一行工整到冷硬的字迹。
“荆江之患，非在天时，而在人祸。”
王大人的手猛地一抖，茶水泼溅，在桌上洇开一滩水渍。
他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
再看一遍，那十个字如刀刻斧凿，散发着冰冷的杀气。
“疯子！”
王大人的额头瞬间渗出冷汗，他硬着头皮继续往下看，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
“岁修款项，自户部下拨再至县衙、工头，层层盘剥，十不存一”
“我的天！”
王大人差点从椅子上弹起来。
他颤抖着翻到下一页，那些文字愈发像一把把淬毒的匕首。
“当设‘荆江督察卫’，由府尊亲领稍有差池，立斩不赦！”
王大人的脸己经彻底白了。
立斩不赦？
这小子是想把荆州官场杀个干净啊！
他用袖子擦了擦额头的冷汗，心中五味杂陈。
说实话，这篇文章写得确实好，针针见血句句在理。
可问题是，这种话能在考卷上写吗？
这要是传出去，整个荆州官场都要掀起滔天巨浪！
他偷偷瞥了一眼卷子上的标记。
广陵县考生。
荆州首县，富庶之地，能在那里拔得头筹的，绝非等闲之辈。
王大人忽然想起前几日酒席上的传言。
据说有位京城来的贵公子，回祖籍参加府试，其背景深不可测
难道就是这位？
王大人的手开始发抖。
这成了一块烫手山芋。
不取，得罪京城大人物。
取了，这文章送到高知府那里，自己怕是第一个就要被迁怒！
最终，王大人提起朱笔，在卷尾写下一行小字：
“文笔犀利，见解独到，然手段过激，恐有动荡之虞。请府尊明鉴。”
写完，他长舒一口气，将这份卷子单独放在一边。
让府尊去头疼吧！
深夜，知府官署。
高士安揉着酸涩的双眼，目光落在了那份被王同考官单独放置的烫手山芋上。
“文笔犀利，见解独到，然手段过激，恐有动荡之虞”
高士安冷笑一声，随手翻开了这份卷子。
“荆江之患，非在天时，而在人祸。”
开篇第一句，他便眉头一皱。
这股子味道，怎么如此熟悉？
他继续往下看。
“当设荆江督察卫稍有差池，立斩不赦！”
高士安的手猛地一颤。
这文风！
这语气！
这种动辄杀伐清洗的铁血手段！
他瞬间想起了二十年前，在京城翰林院，那些由内阁大学士们传阅的奏疏。
写出那些奏疏的，无一不是权倾朝野的党争巨头。
他们最擅长的，就是这种看似为国为民、实则暗藏杀机，为自己党羽扫清障碍的文字！
高士安再次看向卷首的名字。
李宏，广陵县
他苦笑一声。
这小子年纪轻轻，就己经将京城权贵那套杀人术学得炉火纯青了。
高士安感到一阵发自骨髓的无力。
他能在荆州安稳十几年，靠的就是一个稳字。
这份卷子，他不能不取。
李宏的背景，他得罪不起。
思来想去，高士安提起朱笔，在卷尾写下评语：
“才可经天纬地，言足掀翻一府，非社稷之福。
写完，他又在卷首画了个圈，标注“甲下”。
既承认了你的才华，又给你钉上了动乱之源的标签。
高士安将这份卷子扔到一旁。
他闭上眼，长长地吐出一口浊气，胸口那股被毒药搅起来的烦闷，却依旧盘桓不去。
不能再看这种东西了。
晦气！
他从拟荐的那一摞里，又随手抽了几份。
果不其然，都是些陈词滥调。
不是说要广开言路，体察民情，就是说要重农抑商，以固国本，空洞无物，看得人昏昏欲睡。
这些平庸、毫无新意的文字，像一剂温吞的安神汤，慢慢抚平了他被李宏那份毒药刺激的神经。
对，这才是常态。
这才是他治下安稳的荆州府该有的样子。
他从拟荐的那一摞里，随手又拿起一份朱卷。
入眼，便是那熟悉的，让他心生安宁的馆阁体。
高士安精神一振，紧绷的脸部线条不自觉地柔和下来。
他记得这个考生，前两场都是他亲手圈定的，字写得好，文章也写得听话。
他带着几分期待，读了下去。
开篇，依旧是那熟悉的味道：“学生愚以为，欲治水，必先效法大禹圣天子爱民如子，府尊大人体恤民情”
高士安满意地拈了拈胡须。
舒服。
这才是他治下该有的声音。
他继续往下看。
“勘探上游，追本溯源此乃《禹贡》之微言大义也。”
“嗯，稳妥。”高士安微微点头。
谋定而后动，老成之法。
“中游分洪此乃安民固本之不二法门。”
通篇读完，高士安长长地吁了一口气，只觉通体舒泰。
这考生，简首就是为他高士安量身定做的栋梁之材！
务实！
稳健！
通篇没有一个字在指责官府，句句不离“圣君”“朝廷”，字字都在替上官着想。
这小子，太会做人了！
高士安如饮甘泉，忍不住又拿起卷子再细细品味一番。
此子当为我之知音！
等等
勘探、分洪、固堤、赈济
这
这哪里是什么东拼西凑的古人智慧？
这分明是一套精密到令人发指的系统性治水方略！
高士安猛地从椅子上站起身，额头上渗出了一层细密的冷汗。
他做了十几年知府，跟河道打了半辈子交道，深知治水之事的繁琐与复杂。
可眼前这份卷子，这份滴水不漏的布局
不对劲。
这股味道
这种先深挖根源，再层层递进，最后拿出一套环环相扣的解决方案的思维方式
他好像在哪里见过。
高士安猛地转身，快步走到墙角那排花梨木书柜前。
他的目光，精准地落在了写着越城二字的卷宗上。
他将卷宗抽出，快步走回灯火摇曳的公案前，卷宗是时任越城县令魏源呈上的一份关于地方农事的条陈。
高士安将两份文稿并列。
烛光下，他的手指在两篇文章的字里行间来回移动，微微颤抖。
他不是在比对字迹。
也不是在寻找雷同的句子。
他在看这两篇文章的骨架。
那股子冰冷、严密如铁铸一般的逻辑链条！
一模一样！
从发现问题，到分析根源，再到提出多层次的解决方案
这两篇文章的灵魂，如出一辙！
高士安的呼吸，骤然急促起来。
魏源。
他终于明白了。
这篇策论的外皮是自己最喜欢的温顺、恭谦、平和。
通篇引经据典，句句不离“圣人云”、“古法曰”，这层皮，是为他高士安量身定做的。
可剥开这层羊皮，底下藏着的，是魏源那副寒光闪闪的钢筋铁骨！
那股子经世致用、不解决问题誓不罢休的锐气，被这小子用一层厚厚的“马屁”包裹得严严实实，然后恭恭敬敬地递到了自己的面前！
“哈”
高士安发出一声干涩的笑，整个人重重地瘫坐回太师椅里。
他想起了第二场默写里，那两个恰到好处、显得考生紧张老实的错别字。
他想起了这个考生那副永远平和工整、让他赏心悦目的馆阁体。
全都是假的！
全都是演的！
从头到尾，这就是一个局！
是魏源和这个叫林昭的小子，合起伙来专门对他做的一个局。
他该怎么办？
黜落此子？
高士安看着那篇策论，心脏一阵抽痛。
不行！
这套“勘探-分洪-加固-赈济”的方略，太完美了，完美到他一看就知道，这真的能救荆州百万生民！
秋汛将至，这东西不是文章，是救命的方子！
可若是取了他
他呆呆地坐着，油灯的火苗在他的瞳孔里剧烈跳跃。
许久，他拿起那份卷子，再次细细品读。
每一个字，都透着稳妥。
每一个观点，都披着古意。
通篇读完，找不到一丝一毫可以攻讦的漏洞。
这小子把所有的路都堵死了，只给他高士安留下了一条路。
高士安闭上眼，脸上露出一丝复杂的笑容，似是自嘲，又似是欣赏。
他被算计了。
但他又心甘情愿地想往这个圈套里钻。
“罢了”
高士安长长地吐出一口浊气，仿佛要吐尽半生的疲惫与无奈。
他重新挺首了腰杆，拿起那支沉甸甸的朱笔。
蘸饱了墨，悬在卷首。
笔尖落下。
一个圆润饱满的朱圈，被重重地画了上去。