与诅咒之地那边尚算有序的营地相比，创建在黑暗之门前方不远处的荣耀堡联盟前线基地，完全是一派战时状态。
低沉的号角声与训练的口令声混杂。成建制的步兵方队正在进行战阵演练，人类骑兵在营地外围扬起尘土，进行着警戒巡逻。天空中，联盟的狮鹫骑士与暗夜精灵的角鹰兽骑士组成编队，交错飞过，锐利的目光扫视着这片不毛之地，防备着任何可能从天空或地面发起的袭击。哨兵塔上，暗夜精灵的女猎手与其身边的哨兵猫头鹰保持着最高度的警剔。
他们对于每天从黑暗之门进出的增援部队早已司空见惯。但这一次，当这支规模不大却异常醒目的狮鹫骑士队穿越而来时，许多士兵都不由自主地停下了动作，将目光投了过来。
那些狮鹫……并非前线常见的战斗狮鹫，它们体型更为雄壮，毛发梳理得一丝不苟，身上披挂着蓝金相间的华丽鞍具与战甲——那是暴风城皇家狮鹫骑士团的标志！
更让所有目睹这一幕的士兵瞳孔收缩、几乎停止呼吸的是，飞在队伍最前方那头最为神骏的皇家狮鹫背上，那位身姿挺拔、身着君王战甲的黑发青年——
“看……看那旗帜！是王室的徽记！”
“天呐，真的是国王陛下！”
惊愕的低语如同涟漪般在军营中迅速扩散。士兵们几乎不敢相信自己的眼睛，国王亲自出现在最危险的前线，这无疑是一个石破天惊的信号
瓦里安没有在意下方引发的骚动，他锐利的目光如同鹰隼，迅速扫过整个荣耀堡及其周边严峻的防御态势，脸色变得更加凝重。他驾驭狮鹫，毫不尤豫地朝着营地中央那面最高、飘扬着联盟雄狮旗的指挥大营俯冲而去。
当皇家狮鹫团降落在荣耀堡中央的指挥区时，巨大的动静立刻惊动了堡垒内的高层。尔、摄政王伯瓦尔·弗塔根公爵以及雷吉纳德·温德索尔元帅纷纷从指挥大厅中快步走出，查看情况。
当他们看到那醒目的蓝金色狮鹫与徽记，以及从狮鹫背上一跃而下的瓦里安·乌瑞恩国王时，三人脸上都写满了惊愕。
“陛下？！您怎么……”伯瓦尔公爵的话才说到一半，目光就被瓦里安身后那位手持古朴法杖、白发白须的老法师牢牢吸引住了。他的瞳孔猛然收缩，连同一旁的吉安娜和温德索尔元帅，三人如同被施了定身术一般，僵在原地，脸上的震惊比看到国王亲临还要浓重数倍！
那张脸……那根法杖……那是只存在于历史画卷与联盟传说中的人物！
“以圣光之名……”温德索尔元帅喃喃自语，这位身经百战的硬汉也露出了难以置信的神情。
吉安娜用手捂住了嘴，眼中充满了震撼与迷惑：“卡……卡德加？这……这怎么可能……”
瓦里安理解他们的反应，但他没有时间寒喧，直接切入主题，语气严峻：“战况如何？”
伯瓦尔公爵强行将自己的目光从卡德加身上移开，深吸一口气，脸上恢复了统帅的沉稳，甚至带着一丝即将获胜的振奋，回答道：“陛下，战况非常顺利！那些自称伊利丹麾下的邪兽人、恶魔，已被我军成功击退，如今全部龟缩在地狱火堡垒之内负隅顽抗。目前战局正处于僵持阶段，但我们已调集了最优秀的侏儒工程师，攻城武器正在后方加紧组装，不日即可完成。届时，我们便能一鼓作气，攻破堡垒！”
他的语气中充满了胜利在望的笃定。
然而，他话音刚落，卡德加便连连摇头，脸上充满了焦急与无奈。
“不，伯瓦尔公爵，你们看到的‘胜利’，正是敌人为我们精心准备的陷阱！”瓦里安国王的声音斩钉截铁，他侧身让出位置，“具体情况，由卡德加大法师向你们说明。”
卡德加之前一步，目光扫过三位至关重要的指挥官，语气沉痛而急切：“伯瓦尔，吉安娜，雷吉纳德……我们都被恶魔领主，一个叫基尔加丹的欺诈者愚弄了！这一切——黑暗之门的重启、恶魔的入侵与败退、乃至将你们的主力吸引到外域与伊利丹势力血战——都是他巨大的阴谋！他的目的，就是让艾泽拉斯的精锐部队在这片破碎的世界里自相残杀、消耗殆尽，从而为他真正的主力入侵艾泽拉斯本土扫清障碍！”
他环指这片战火纷飞的土地，声音陡然提高：“我们必须立刻停止进攻！立刻！”
吉安娜是最先从巨大的震惊与信息冲击中回过神来的。她绝美的脸上瞬间褪去了血色，蓝色的眼眸中充满了后知后觉的惊惧。
“如果……如果这真的是个阴谋……”她的声音带着一丝颤斗，“那正是我……正是我亲眼看到了恶魔军队，以为是燃烧军团再临，才不惜前往卡利姆多，寻求暗夜精灵的援助……天哪！是我促成了这支远征军的到来？！”
巨大的自责如同潮水般向她涌来。
“现在不是追究责任的时候，吉安娜女士！”卡德加深知时间紧迫，立刻用沉稳有力的声音打断了她可能陷入的懊悔，“我们每个人都曾是这盘棋局中的棋子。当务之急，是立刻扭转局面！”
他迅速转向拥有军事指挥权的几人，思路清淅地下达指令，语气带着不容置疑的决断：
“瓦里安陛下，伯瓦尔公爵，温德索尔元帅！请你们三人立刻以最高命令，通知所有前线部队，停止一切进攻行动，原地构筑防御工事，没有新的命令，绝不允许对地狱火堡垒发动任何形式的攻击！”
随即，他的目光落在吉安娜身上。虽然在来的路上，瓦里安已向他详细介绍了这位安东尼达斯的弟子，天赋卓绝的年轻法师，但此刻是他第一次与她正式对话，语气中带着托付重任的信任：