长安的深夜，漕运司的烛火还亮着。苏琬琬带着吏员核对税银，突然听到屋顶传来 “咔嗒” 轻响。她刚要呼喊，一道黑影已破窗而入，手中短刀直刺她的胸口！
“小心！” 身旁的吏员王顺猛地扑过来，用脊背挡住短刀，鲜血瞬间染红了青色官袍。黑影见行刺失败，转身想逃，却被埋伏在门外的影卫拦住 —— 慕容芷早料到旧贵会狗急跳墙，特意派了十名影卫暗中保护苏琬琬。
黑影武功不弱，与影卫缠斗时，腰间玉佩不慎滑落。慕容芷弯腰拾起，看清上面刻的 “临淄王府” 字样，心头一沉 —— 临淄王李崇是前朝皇室旁支，一直不满赵正摄政，此次抗税虽没公开参与，却在暗中煽动贵族，如今竟铤而走险。
“留活口！” 慕容芷一声令下，影卫们合力将黑影按在地上，扯下蒙面巾 —— 果然是李崇的贴身护卫陈安。
陈安被押回影卫据点，慕容芷亲自审讯。他起初咬牙不招，直到慕容芷拿出他与李崇往来的密信，才终于崩溃：“是临淄王让我来的！他说只要杀了苏大人，新政必乱，到时候他就能联合旧贵，逼赵大人还政于皇室！”
赵正恍然大悟，补充道：“你让人去请太后，我让江月跟苏琬琬核李崇的产业账，看看他有没有偷税、私吞国库的证据。”
赵江月接到命令时，刚在新学上完算术课。他带着吏员连夜核查临淄王府的产业，次日清晨便拿着账册赶来：“爹爹，李崇在洛阳、太原有二十多家商铺，每年偷税银五千两，还私吞了去年朝廷拨给洛阳的赈灾粮一万石！”
与此同时，慕容芷的影卫也查到了关键证据 —— 李崇与恒州藩镇的密信，信中约定 “若旧贵起事，恒州出兵响应”。太后得知后，亲自驾临摄政王府，握着赵正的手道：“此等乱臣贼子，若不严惩，皇室颜面无光，社稷也难安稳！”
有了证据和太后的支持，赵正下令逮捕李崇。慕容芷带着影卫赶到临淄王府时，李崇正收拾金银珠宝准备从后门逃跑，被影卫当场抓获。百姓们围在王府外，看着李崇被押走，纷纷高喊：“赵大人为民做主！”
李崇被押到朝堂上，面对密信、账册和太后的证词，再也无法抵赖，只好认罪。赵正下令将李崇贬为庶民，流放崖州，他的党羽也被一一惩处，长安的旧贵势力自此一蹶不振。
苏琬琬站在朝堂下，看着眼前的景象，心里松了口气。她转头看向赵江月，笑着道：“多亏你查出李崇偷税的证据，这次你立了大功。”
月光在琉璃瓦上碎成银屑，苏琬琬握笔的手忽然一颤，墨汁在账册上洇出黑点。她抬眼望向雕花木窗，檐角铜铃正被夜风撩得叮当作响，却听\"咔嗒\"一声异响从房梁传来。
慕容芷的影卫如鬼魅般破门而入，精钢袖箭钉入房梁的刹那，刺客袖中寒芒暴起。苏琬琬瞥见那人腰间玉佩闪过青光，雕着盘龙纹的穗子扫过她鬓边，带起一缕檀香——这是临淄王府暗卫特有的\"子母香\"。
地牢里，陈安被铁链吊在刑架上，皮肉绽开的脊背渗出黑血。慕容芷将冰鉴砸在冰面上，看着白雾从刺客鼻孔喷涌而出：\"李崇许你什么？黄金屋？颜如玉？还是让他替你阿爹翻案？
次日卯时，赵江月抱着算盘冲进书房，发冠歪斜，鼻尖沾着墨渍：\"爹爹！临淄王府去年在终南山私铸兵器，光是铁匠工钱就吞了八千两！哗啦展开，露出夹层里泛黄的军械图，\"这是他们与突厥往来的密信，约定以战马换兵器\"
赵正抚过密信边缘的火漆，忽然想起上月漕运司沉船案。当时打捞起的兵器上，赫然烙着临淄王府的鹰隼纹。他蘸墨在宣纸上画了道符，这是影卫联络的暗号。窗外槐树影婆娑，慕容芷的短打身影没入夜色。
五更天的西市飘着桐油香，赵江月蹲在胭脂铺后巷，看伙计往木箱夹层塞账本。当第七个账本落入怀中时，巡街的衙役打着哈欠经过。少年将算盘珠子拨得噼啪响，袖中银针精准刺入账册封蜡——这是娘亲教的\"透骨香\"，遇热显字。
太后驾临那日，摄政王府的海棠花开得正好。赵正接过太后手中的佛珠，瞥见她袖口若隐若现的守宫砂——这是二十年前先帝册封太后的印记。老妇人枯槁的手指划过李崇的罪证，突然攥住他腕间：\"哀家记得，你七岁时为救落水宫女，左臂挨了三尺长的鞭痕\"
慈宁宫的铜鹤香炉吐出袅袅青烟，赵正望着太后镜中倒影。四十年前那个雪夜，正是这位老妇人亲手将玉玺塞进先帝怀中。如今她抚摸着李崇与突厥往来的密信，眼角皱纹里藏着化不开的寒意。
五更鼓响时，苏琬琬在刑部大牢见到了李崇。这个曾风光无限的临淄王，此刻蜷缩在草席上啃食自己的手指。琵琶骨的伤口泛着青黑，显然是中了\"九阴断魂散\"。
秋决那日，三十辆囚车碾过朱雀大街。李崇的囚车经过苏琬琬面前时，车帘突然掀起，露出张布满鞭痕的脸——竟是本该在崖州的陈安！着，舌尖垂到胸口：\"苏大人，地牢第三块砖下\"话音未落，影卫的羽箭已穿透他咽喉。
窗外暮色渐浓，柳萱端着药碗进来，药香混着血腥气在屋内弥漫。案头微微晃动的\"莫愁锁\"，忽然想起三年前那个雨夜。那时他还是个初入仕途的御史，立在御书房外听陛下与太后争论：\"赵卿，你要的不仅是新政，是要把这腐烂的骨头一根根剔出来啊\"
（第二百一十章 完）