长安的五月，风里裹着新麦的甜香。赵正立在宣政殿外的汉白玉阶上，望着檐角铜铃被风撩动，发出清越的响。殿内刚议完新政推行事宜，他袖中还揣着苏琬琬草拟的奏折草稿，墨迹未干，透着股子热乎气儿。
赵正接过图纸，指腹摩挲着墨迹未干的\"五千亩\"。他记得去岁此时，这里还是野狗都不愿来的荒滩，如今竟变了模样。走，去看看。
城门外的土路上，百姓扛着锄头往垦荒区去，见赵正的青骢马过来，纷纷驻足行礼。有个扎羊角辫的小丫头躲在娘身后，却探出脑袋脆生生喊：\"赵大人！勒住马，从袖中摸出块糖递过去：\"慢些跑，莫摔着。
垦荒区的田垄间，新麦正抽穗，绿得发亮。张老汉正弯腰拔草，粗布短打浸透了汗，见赵正来，手在裤腿上蹭了又蹭才上前。他掌心的老茧厚得能硌疼人，攥住赵正的手腕直颤：\"大人您瞧！这麦子按您教的法子，密植三成，又不让牛马踩了根，今年准能多收两成！然抹了把脸，皱纹里泛着水光，\"往年俺家三亩地，打五石粮，缴完'火耗''淋尖'，剩的两石够吃半年就不错。今年新税法，一亩只缴五升！俺还从惠民仓借了粮种，把后山的荒坡开了两亩\"他指着远处正在翻土的少年，\"那是我二小子，说等秋收要多存两石粮，明儿去县城书肆买《田亩算经》！
周围百姓听见动静，纷纷直起腰。的农妇抱着襁褓笑：\"我家那口子从前总说'苛政猛于虎'，如今天天蹲在地头念叨'赵青天'。的老丈挤过来：\"前儿医棚的大夫说我那老寒腿有救，是您派人来教的艾灸法吧？
赵正望着田埂上攒动的人头，喉头有些发紧。坡，迎着风提高声音：\"乡亲们！官府不图你们多缴粮，只盼着你们能吃饱饭、穿暖衣。往后有难处，尽管去县衙击鼓——只要是利民的事，朝廷就办！
欢呼声浪撞在麦浪上，惊起几群白鹭。柳萱站在他身侧，望着百姓脸上的笑，轻声道：\"从前在户部当差，看的是账本上的数字。如今跟着您下田埂，才懂这些数字原是活人的盼头。
日头偏西时，赵江月从新学赶来。她穿月白襕衫，发间插着支竹簪，怀里抱着一摞算术本：\"爹爹！萱姨娘！摊开，是她用朱笔批改的作业，\"张太傅说，孩子们算田亩税银的准确率到了九成！下月要带他们去漕运司，跟船工认粮袋、算损耗。
医棚设在老槐树下，蓝布帐子被风吹得轻扬。赵江雪跪坐在草席上，浅绿布裙沾着草屑，正给王奶奶包草药。她指尖翻飞，把晒干的紫苏叶、陈皮裹进桑皮纸，系上红绳：\"奶奶，这药得用砂锅慢煮，喝的时候放两颗蜜枣，就不苦了。
赵江雪耳尖发红，抬头正撞见赵正，忙起身福礼：\"爹爹怎么来了？
赵正望着她被草药染绿的指尖，又看棚外排队的百姓，笑道：\"来看看我的小活菩萨。身对柳萱道，\"让太医院拨些《本草图谱》给新学，让孩子们也学些医理——治小病，胜造七级浮屠。
暮色渐浓时，众人踏上归途。赵正骑在马上，望着远处渐次亮起的灯火，听着随从禀报各州新政进展：扬州盐税减了两成，苏州织户多了三成订单，汴河漕运的粮船再没出现过压港风里飘来若有若无的麦香，他忽然想起去岁此时，自己初到长安，面对的是空荡的粮仓、凋敝的市井。
赵正抬头，见街角有个卖炊饼的摊子，热气腾腾的炊饼散着麦香。他勒住马，买了两个，递一个给身边的苏琬琬：\"尝尝，这是新政里'轻徭薄赋'的滋味。
苏琬琬咬了口，眼眶微热。个月前在江南查税，亲眼见百姓把\"一条鞭法\"的告示贴在祠堂，对着祖宗牌位磕头；想起漕运司的老吏拍着她肩膀说\"姑娘，你替我们这些跑船的挣了口气\"。
（第二百零七章完）