看着苏婉那故作轻松的神情，亿时收起了继续玩笑的心思，点了点头。
“行，先回学院。星源池要开了，正好我们一起去。”
他看了一眼苏婉怀中气息依旧有些虚弱的星见狐“现在的你很需要力量”
星源池，作为御兽师协会掌控的内核资源之一，蕴含的精纯能量对于御兽师和战宠都有着极大的裨益
苏婉闻言，眼中闪过一丝光亮，这确实是她目前最需要的。
她立刻转向身旁的云姨，语气恢复了一丝理智：
“云姨，苏家突逢大难，外部觊觎者绝不会少。在我拥有足够实力回来之前，必须保住苏家的根基。”
她快速从怀中取出一枚看似普通的玉佩，递给云姨
“这是‘暗铃’的信物。您立刻带着它，去城西的‘听雨茶楼’找陈掌柜，他会明白我的意思。”
“让他动用一切暗线，务必在我们回来之前，稳住内核产业，尤其是冰晶矿脉和城内的几家商铺，绝不能被其他几家趁机吞并！”
“是，小姐！老身就是拼了这条命，也绝不会让苏家基业旁落！”云姨郑重接过玉佩，眼中满是决然。
她深知此刻责任重大，向亿时投去一个感激的眼神后，便毫不尤豫地转身
安排妥当，苏婉这才松了口气，连续的情绪波动让她有些虚弱。
“走吧，”亿时适时开口，语气平和，“先离开这里，应该会有其他人过来清理的”
亿时没有再去搀扶，但步伐却放慢了些许，与苏婉并肩，朝着学院的方向走去。
小一乖巧地落在他的肩头，滴溜溜的眼睛警剔地观察着四周。
苏婉最后回头看了一眼庄园，用力握紧了拳头
“……你说什么？任务失败？！”
一座隐秘的殿堂内，昏黄的烛火剧烈摇曳，映照出几张写满惊怒与难以置信的面孔。
说话的是一位身着暗紫色长袍的老者，他枯瘦的手指紧紧抓住座椅扶手
他面前，一名负责情报传递的黑衣人正匍匐在地，身体微微颤斗。
“是…是的，三长老。”黑衣人声音艰涩
“我们…我们与苏家内部的所有连络点，几乎是在同一时间失联，他们的生命印记…都熄灭了。”
“怎么可能？！”另一位体型微胖的长老猛地站起，带起的风几乎吹熄了附近的烛火
“三位领主！外加数十名超凡精锐！就算那苏家老鬼未死，也绝无可能做到如此悄无声息！连一点象样的战斗波动都未曾传出！”
这才是最让他们感到心底发寒的地方。那不是一场激烈大战后的失败，而更象是一种彻底的、无声的抹除。
仿佛一股他们无法理解的力量，像橡皮擦一样，轻轻抹去了他们在苏家布置的所有棋子。
“是谁干的？墨渊那老狗亲自出手了？还是帝国皇室插手了？”三长老声音阴沉得能滴出水来。
“不…不清楚。”黑衣人头埋得更低
“协会和帝国方面目前都毫无异动，甚至…他们似乎和我们一样，也是刚刚才得知苏家出事的消息。”
“我…我们比他们知道得还晚，消息是从苏家外围一些幸存的普通商铺伙计口中零散传出的…”
此言一出，殿堂内陷入死一般的寂静。
几位长老面面相觑，都从对方眼中看到了深深的忌惮与一丝恐惧。
一股未知的、能轻易碾碎三位领主级强者的力量，出现在了他们的棋盘上
而他们，作为执棋者之一，竟然对此一无所知，甚至连对方是如何出手、是谁出手都弄不清楚！
“查！”三长老猛地一拍扶手，声音嘶哑
“动用一切力量去查！苏家那天晚上到底发生了什么！还有那个苏婉，她为什么还活着？她现在在哪里？！”
“根据线报，苏婉…和那个叫亿时的学员，已经返回御兽师学院了。”
“学院…”三长老眼中寒光闪铄
“星源池即将开启，他们必定会进入…很好，既然在外部我们失去了先机那就派人盯紧他们，特别是那个亿时…我总觉得，这次失败，或许与他脱不了干系！”
……
一天后，御兽师学院，星源塔外。
巨大的塔身耸入云端，塔身铭刻着无数玄奥的符文。
塔下广场上，已经聚集了数十名获得此次进入资格的学员，个个气息不凡。
亿时和苏婉站在人群边缘。
亿时脸色依旧有些苍白，那是灵力过度消耗与狰附身带来的后遗症。
苏婉则换上了一身干净的学院服饰，将悲伤深深掩藏。
她怀中的星见狐已经恢复了精神，绒毛间有点点星辉流转。
“那就是星源池的入口吗？”苏婉望着高塔，轻声问道。
“恩。”亿时点点头，感受着那扑面而来的浓郁能量，体内的灵力和疲惫的精神都仿佛受到了滋养，活跃了几分
他肩头的小一也兴奋地叽叽叫了两声，对那精纯的能量充满了渴望。
就在两人低声交谈时，一位身着协会执事袍、气息沉稳的中年人走到了队伍前方，目光扫过在场所有学员，声音清淅地传遍广场：
“肃静。”
喧闹的广场立刻安静下来，所有学员都目光灼灼地看向这位执事。
“我姓李，是本次星源池开启的引导执事。在你们进入之前，有几条规则必须告知。”
他指向身后高耸的星源塔：“星源池，它是我御兽师协会耗费巨大代价，引动地脉星力汇聚而成的一处纯粹的能量洗礼之地。”
“塔内并无机关陷阱，也无妖兽魔物。你们唯一的‘考验’，就是你们自身的吸收与转化能力。”
他顿了顿，强调道：“池中能量精纯磅礴，但对肉体和灵魂同样存在压力。“
“能吸收多少，炼化多少，全凭你们个人的根基、天赋与毅力。切记，量力而行，不可贪多冒进，否则有害无益。”
“时间为期三日，三日后，无论收获如何，都将被自动传送出塔。都听明白了？”
“明白！”众人齐声应道。
李执事点了点头，不再多言，转身面对星源塔，双手结印。
随着他手中法诀变幻，塔身底部的巨大石门缓缓开启
一股浓郁得几乎化为实质、令人心旷神怡的精纯能量潮汐般涌出，让在场所有人都精神一振。
“依次进入！”
学员们按捺住激动的心情，有序地步入塔内。
亿时和苏婉也跟随人流走进。
塔内并非想象中的房间，而是一片仿佛独立开辟的空间，云雾缭绕，视野开阔。
最引人注目的，是中央那一方如同由星光与液态玉石共同汇聚而成的池水
围绕着主池，还有十个大小不一的独立小池，如同众星拱月。
无需指引，学员们各自选择了一个小池，迫不及待地踏入其中，盘膝坐下，开始和自己的战宠们吸收能量。
亿时和苏婉也选了两个相邻的小池。
就在亿时准备踏入池水时，脑海中沉寂的系统面板忽然主动亮起：
【叮！检测到高密度、温和态纯净能量聚合体！】
【提示：侦测到该能量结构稳定，可通过消耗‘概念点数’大幅提升能量汲取与转化效率。】
【提示：主池能量内核更为集中，是否消耗点数，激活‘高效汲取’模式？】
亿时的脚步猛地一顿，眼神瞬间锐利起来。
高效汲取模式？
他看了一眼氤氲着七彩霞光、能量几乎液化的主池
又瞥了一眼周围已经开始闭目修炼、努力从各自小池中汲取能量的其他学员，心中瞬间有了决断。
“苏婉，你在这里好好修炼。”他低声对已经踏入小池的苏婉说了一句。
苏婉有些疑惑地睁开眼，却见亿时并未进入他选好的小池
而是目光坚定地、一步步朝着那片无人敢轻易靠近、最为精纯的星源池主池走去。
在所有人惊愕、不解甚至带着些许看傻子般的目光注视下
亿时深吸一口气，毫不尤豫地踏入了主池的最中心局域！
“他疯了不成？主池的能量压力，连资深导师都不敢轻易尝试！”
“找死吧这是…”
“诶？他不是那谁吗？”
议论声尚未平息，令人震撼的一幕发生了。